最強無敵のチート魔物使い ～仲間の魔物が強すぎて、俺の立場が弱すぎる～

第二部 前編「地底へ」

第５９話 迎撃作戦

　前回のポイント・タロウは、両手に花になった！

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　俺は、走り続けている。

　左肩にスラゾウ、右肩にゴレタを乗せて。

　左腕にアンナ、右腕にエリザを抱えて。

　文字通り、手一杯。

　もちろん、手がふさがっていることを、愚痴っているわけじゃない。

　悪路に、てこずっているんだ。

「みんな、妙案は思いついた？」

「ご主人、何とかしてくださいよ！」

「兄貴、何とかしてくれっす！」

「タロウ、何とかしてよ！」

「お兄ちゃん、何とかして！」

　本当に欲しかったのは、答えじゃない。

　答えにつながる、手がかり。

「みんな、対応そのものじゃなく、それにつながる手がかりを見つけてくれ！」

　俺は助言を求める。

「ご主人、この先は、地盤が脆くなっています！」

「地盤が脆い？」

「見える限りでも、ところどころ崩れているんです」

「それ以外は？」

「少ないですけど、地割れも発生しています」

　スラゾウは指摘する。

「兄貴、無事に通り抜けられるんすか？」

「難しいな」

「その根拠は？」

「人間三人と魔物二体、耐えられる重さとは思えない」

「一度立ち止まって、バラバラにならないとまずいっすね」

　ゴレタは指摘する。

「タロウ、割れ目を跳び越せない？」

「スキルを利用して？」

「タロウに限らず、スラゾウでもゴレタでも構わないわ」

「俺たちの中に、そういったスキルを持ったやつはいないよ」

　俺は頷く。

「お兄ちゃん、地面が崩れ出した！」

「前？　それとも、後ろ？」

「後ろ」

「原因は、クトーニアンの群れか？」

「すぐに対応しないと、崩落に巻き込まれちゃう！」

　俺は考える。

　このままだと、遠くないうちに地面は崩落する。

　その場合、俺たちは、クトーニアンの群れごと落下する。

　それでも、最強無敵チートにより、全員無事だろう。

　だが、助かるのは、俺たちだけだ。

　捕まっている人たちは、助からない。

　そうなる前に、対応しなければならない。

「地面の崩落に巻き込まれる？　それならいっそ――」

　俺は考えをまとめる。

「俺は、これから走る速度を上げる。その後、俺の指示通りに動いてくれ」

「ご主人、オイラの役目は？」

「兄貴、オレの順番は？」

「タロウ、私はどうすればいいのかしら？」

「お兄ちゃん、あたしはどうするの？」

「それぞれの役目と順番は――」

　俺はまとめた考えを伝える。

「よし、実行するぞ！」

　俺は、走る速度を上げる。

　さすがに、苦しくなる。

　それでも我慢して、速度を上げる。

　そうして、クトーニアンの群れを引き離すと、走る速度を落とす。

　走っていることから、歩いていることへと変わった時――

　ゴレタ、エリザ、アンナの順に、地面に降り立つ。

　エリザとアンナは、ゴレタから距離を取る。

　地面を確認したゴレタは、〈形成〉を発動する。

　迫って来る、クトーニアンの群れに向かって。

「ゴレタ！」

「了解！」

　ゴレタから向かって、前方の地面が抉り取られる。

　当然、緩んでいた地盤は、さらに緩む。

　そして、クトーニアンの群れの到着に合わせて、限界を迎える。

　ボコン！

　音を立てて、地面が割れる。

　地面の崩落に伴い、クトーニアンの群れは穴に落ちていく。

「クトォォォ！」

　クトーニアンの悲鳴が、重なり合う。

　だが、クトーニアンは馬鹿じゃなかった。

　落ちていく仲間を踏み台にして、割れ目を跳び越えてくる。

　それも、次から次へと。

「タロウ？」

「お兄ちゃん？」

「想定した通りだから、大丈夫だ」

　俺は頷く。

「ゴレタ！」

「了解！」

　マッドゴレタは、〈形成〉を解除する。

　それに伴い、巨大な土の壁が立ちふさがる。

　割れ目を跳び越してきた、クトーニアンの群れの前に。

　ボコッ！　ボコッ！　ボコッ！

　音を立てて、クトーニアンは土の壁にぶつかる。

　それに伴い、その下の穴に落ちていく。

　それも、次から次へと。

「想定した通り、跳び越えてきたね」

「想定した通り？」

「跳び越えられると思ったから、対応したんだ」

　エリザは頷く。

「そういう意味じゃ、罠だね」

「罠？」

「跳び越えさせてから、確実に落とす」

　アンナは頷く。

　そう、ゴレタの〈形成〉には、二つの意味があったんだ。

　一つ、地面に穴を空けること。

　二つ、土の壁を作ること。

　もしもの場合に備えた、二段構えの作戦。

　実際、想定した通りになった。

　地面に穴を空け、土の壁を作る意味はあったんだ。

　当のゴレタは土の壁を完全に作り終える前に、距離を取っている。

　俺の渡した薪に跳びつくと、木製の体に作り変える。

　それから万一に備えて、待ち構えている。

「来る！」

　その言葉に前後して、土の壁が崩れ落ちる。

　度重なる衝撃に、耐えられなくなったんだろう。

　もちろん、クトーニアンの突進によるものだ。

　地面の崩落、土の壁。

　二段構えの作戦を突破したクトーニアンは、五体ほど。

　数は減ったものの、その脅威は十分以上。

「スラゾウ！」

「了解！」

　スラゾウハンマーを構えると、俺は地面に叩きつける。

　ドコン！

　巨大なハンマーによる、渾身の一撃だ。

　その威力は、ずば抜けている。

　崩れつつある地面を、完全に突き崩す。

「クトォォォ！」

　クトーニアンは悲鳴を上げる。

　突然、開いた大穴に、五体ほどのクトーニアンは呑み込まれる。

　仲間を踏み台にしようとして、しかし失敗する。

　落差がありすぎて、跳びつけないんだ。

　そして、すべてのクトーニアンは、大穴へと消えていく。

「休憩できる場所を探そう。――さすがに、ちょっと疲れたよ」

　俺の言葉に、全員頷く。

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　作戦を二段構えにしたのは、説得力を増させるためです。

　言い換えると、一つでは説得力に乏しいと思ったのです。

　最後のハンマーの一撃は、ダメ押しです。

　一区切りついていますから、評価してくれるとありがたいです。