最強無敵のチート魔物使い ～仲間の魔物が強すぎて、俺の立場が弱すぎる～

第三部 第四章「終・勇者様御一行」

第１１７話 聖都到着

　前回のポイント・タロウたちは生きている！

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　長く苦しい旅の果てに、聖都にたどり着いたのは、巡礼の一行。

　その目的は、光の御子の聖誕祭への参加。

　年に一度の祝祭に、世界中から信徒が集まってきている。

　信徒の行き先は――

　大聖堂。

　遠くに、壮麗かつ巨大な建物が見える。

　光の御子を象徴する、世界的建築物らしい。

　その威容を見た信徒の間から、ため息交じりの歓声が上がる。

　うぉ、とか、ほぉ、とか。

　その中には、俺たちの声も混じっている。

　俺たち――

「元いた世界だと、サン・ピエトロ大聖堂みたいなものか？」

「すごくおいしそうなケーキみたいですねぇ！」

「すごく大きいオモチャの城みたいっすぅ！」

「ケーキでもオモチャでもなく、本物よ？」

「がるるるぅ！」

　俺、スラゾウ、ゴレタ、クーデリア、それにガルコ。

　パーティにガルコが加わっていることに、違和感はない。

　共闘の途中から少しずつ減っていたものの、今はまったくなくなっている。

　いろいろ理由はあるけれど、一番の理由は――

　ライトの〈煉獄(ゲヘナ)〉を食らった際の行動。

　俺を地下の避難場所に引っ張り込んだのが、ガルコなんだ。

「ここは、遠かったですねぇ」

「すごく、大変だったすぅ」

「それに、時間もかかったわ」

「がるるるぅ」

　仲間は感傷に浸っている。

　仲間？

　スラゾウとゴレタはもちろん、クーデリアもガルコもそう。

　俺たちは、固い絆で結ばれている。

　ただ――

　契約していない。

　近いうちに、その機会は訪れると、気づいているから。

　俺に限らず、ガルコも。

「このまま大聖堂まで向かえればいいんだけど、無理そうだな？」

　無事に聖都にたどり着いたものの、大聖堂まではかなりの距離がある。

　しかも、町は迷路のように、入り組んでいる。

　加えて、至るところに、臨時の検問が設けられている。

「巡礼の一行から、離れよう」

　俺の判断に、全員同意する。

　数日間の旅をともにした人々に挨拶してから、独自行動を取る。

　その際、もっともらしい理由付けをする。

　病に伏せっている、親戚の見舞いに行く、と。

　なぜなら、この後も巡礼の一行の助けを借りる可能性は、零じゃないから。

「とりあえず、宿を確保しよう。それから、今後の方針を決めよう」

　クーデリアの助言を参考に、宿を回る。

　目立たないように、慎重に一軒ずつ。

　そうして数軒を回ると、手ごろな宿を見つける。

「どう思う？」

　食事の傍ら、確保した部屋の一つに集まる。

「暗いですね」

「狭いっすね」

「部屋のことじゃない」

「少ないですね」

「高いっすね」

「食事のことでもない」

　スラゾウとゴレタはボケる。

「警備は、厳重ね」

「普段と比べて？」

「普段どころか、緊急時に比べても」

「今は、緊急時以上？」

「それこそ、戦時下ね」

　クーデリアは主張する。

　戦争は、始まっていない。

　始まるとしたら、これからだろう。

　その戦争の当事者は誰？

　もし俺たちが相手じゃないとしたら、世界を敵に回した戦争だろう。

「よりによって、世界大戦の勃発かよ！」

　その言葉は、自分のものとは思えないぐらいに、殺伐としている。

　迷いの森を半壊させた、ライトの暴力と狂気を見た今――

　世界大戦の勃発も、絵空事じゃないから！

「ライトの最終目的はわからないけど、その前にライトを止めよう！」

　俺の言葉に、全員頷く。

「問題は――」

　戦争を食い止める方法。

　すぐに思いつくところだと、宗主の救出と加勢。

　宗主なら、光の御子に成り代わる前のライトを、押さえ込めるだろう。

「がるるるぅ」

「空から見た限りだと、大聖堂の守りには穴がある？」

「がるるるぅ」

「ただ、罠かもしれないから、確かめたほうがいい？」

　ガルコは警備の隙を指摘する。

「今のところ有効な手は、警備の隙を突いて、宗主を救出すること、か」

「ご主人、無策と同然ですよ？」

「兄貴、無謀と同意義っすよ？」

「お前ら、やる気をなくすようなことを言うなよ？」

「正論です」

「反論っす」

　スラゾウとゴレタは痛いところを突く。

「一番の問題は、ライトでしょう？」

「宗主の救出よりも、ライトへの対応のほうが問題？」

「何しろ、不死身よ？」

　クーデリアは指摘する。

「本当に不死身なのか？」

「疑う根拠は？」

「あの時、俺たちはライトを倒したけれど、殺していない」

「殺したでしょう？」

「それなら、殺し切っていない」

　俺は表現を切り替える。

「たとえそうだとしても、不死身は不死身でしょう？」

「ライトの特性を知るには、ライトの正体を知る必要があるだろう」

「正体を知れば、特性を知れる？」

「そうすれば、今度こそライトを殺し切れるはずだ」

　俺は主張する。

「ご主人、手がかりはあるんですか？」

「兄貴、対策は考えてるんすか？」

「心当たりなら、ある」

　その言葉に、俺以外の全員が驚く。

「それは？」

「再生」

「再生？」

「ライトは、光の巨人みたいに再生してるんじゃないか？」

「光の巨人みたいなもの……？」

　俺以外の全員が動揺する。

「光の巨人は大きいから、再生に時間がかかる。一方――」

「一方、ライトは小さいから、再生に時間がかからない？」

「そう考えると、説明がつく。実際、あの後、ライトに遭遇してないだろう？」

「あの時、力を使い果たしたから、再生に時間がかかっている……！」

　俺以外の全員が驚愕する。

「今のところ、推測だ。ただ、しばらくしたら、確証になる」

「なぜ？」

「なぜなら、ライトとの決戦は避けられないからだ！」

　俺は覚悟を形にする。

「そのために、宗主の救出と平行して、ライトの正体の特定を進めよう！」

　俺たちは頷き合った。

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　読んでくださって、ありがとうございます。

　ブックマーク等の応援、ありがとうございます。

　裏話を一つ。

　本来、ガルコはシモンと同じく、パーティから外れるはずでした。

　しかし、自然とパーティに残り、仲間になりました。

　後はもちろん、契約ですね。

　その時を期待していてください。