第37話 痴話喧嘩ー前編ー
「え、マジで？」
「マジです」
「カリムが女？？」
「そうです」
結果から言うと、当然と言うべきかどうなのか、ツルギもカリムを男だと思っていたらしい。普通そうだよ！ロロウとかリズさんみたいに、ボッキュッボンだった分かるけどさ、自分より背が高くて、後ろ髪結んでたけどそれでもショートヘアで、体格も細いけどガッチリ目だったかっら男だと思うじゃん。
「ニグルムよりだいぶ男前じゃん」
「そうなんですよねぇ、だからてっきり・・・・・・え？」
「悪い、冗談」
今なんつった？と睨むと彼は焦ったように目を泳がせて発言を訂正した。
「それで、何を思ったか胸を揉んでしまったと」
「アレは不可抗力です」
ニヤニヤされるが、彼女たちみたいにバカにされてないだけ、まだツルギとの会話の方がマシだ。
「俺でも啓や水咲さんの胸触ったことないのに」
え？マジで？ふふん、自慢そうにしてるけど。
「それはそれで問題だと思いますよ？」
「え？なんで？」
この人、ピュアか？
「いや、なんでって。もう十何年も一緒にいるんですよね？ほら、水咲さんもいい歳でしょうし、子供とか・・・・・・」
そろそろ子作りしないのか、って話。歳とってからじゃいろいろ大変になってくるし、それについて何も言わない水咲さんも我慢強すぎるけど。
「こ、子供？」
何顔真っ赤にしてんだよ。
「いや、そんな俺には！ってそんなこと言ったらお前だってそうじゃないか！俺やレイに似てハーレム体質のクセに！」
全然言い訳になってなくて、思わず笑ってしまう。何故かハーレム体質なのは認めよう、事実だし。だけどさ、やっぱり歳の問題だよ、老いは止められないからさ。
「ボクはまだ23歳です！ツルギは！」
「えっと、31！・・・・・・え、俺31なの？三十路過ぎてるの！？」
なんだコイツ、呆れて次の言葉が止まってしまった。
「じゃぁ、啓さんと水咲さんは？」
これは現実突きつけないとダメだな、ボクが相談乗ってもらってるつもりが、いつの間にか立場逆転してるけど。
「啓は二つ上だから33歳か、水咲さんは六つ上だから・・・・・・、37歳？」
マジで？って顔でボクを見られても。まあ確かに、水咲さん歳の割に凄く綺麗だし、美魔女にも程がある、あ、これは褒め言葉ね。ツルギが歳を忘れるのも1ミリぐらいは理解できるかな。
「子供かぁ、二人との？」
水咲さんと啓さんの二人の子供を作る気があるのはまあ良しとして、そんなに顔を真っ赤にして、人差し指をつんつんしながらボクを見ないで欲しい。一応、あなたの方が人生の先輩です。
「それは好きにしてください」
好きに！？とまた一段と顔を赤くするツルギ、ピュア過ぎてなんも言えない。
「いや、でも、妊娠したら戦闘機乗れないじゃん？」
１回叩いた方がいいかな？
「はぁ、だから早く落ち着けって話ですよ」
いつまでも空で暴れ回れないし、いつか世代交代は来る。ボク的には早く隠居してもらった方がありがたい、戦力的にはガタ落ちしてしまうが、ボクが強くなればいいだけの話だし。
「そういうニグルムはどうすんだよ」
ボクかぁ、どうしようかな・・・・・・。
「ツルギに似て全然決められません、即決したシロお兄ちゃんが羨ましいですよ、それにレイもちゃんと結婚してますし」
「なんか、バカにされてる気がするけど？」
バカにはしてない、事実だから。ハーレム体質なんて男ならみんな夢見ると思うけど、結構決断に迫られる、度胸と覚悟がある男じゃないとこんなの無理だ。
「はぁ、で、何の話してましたっけ？」
ツルギの話が重大過ぎて、ボクが何話してたのか忘れてしまった。
「女性陣にいじられるんだろ。安心しろ、俺も水咲さんとツバサに、女に間違われたから！」
え、それは初耳だ。安心できるかは別として。
「今じゃちょっと老けてたけどさ、昔は美形だったんだ、自分で言うのもなんだけど」
確かに、今は少しだがほうれい線もあるし、眼帯のせいで印象が全然違うけど。昔の記憶を掘り起こすと、たしかに中性的な外見だったし、声も今より少し高かった気がする。
「まあなんだ、俺もそれがコンプレックスでいろいろ悩んだことがあったけどさ、考えても仕方ない、笑い飛ばせばいいって思ったんだ。だから、それについて誰もいじってこなかったし、いじられても何も気にならなかった」
ふむふむ、たしかに、グレイニアにいる時、ツルギもそれなりにいじられていたけど、ぜんぜん嫌そうじゃなかったと思う。
「お前は変に反応するからいじられるんだよ、可愛いしな」
可愛いという言葉にちょっと照れてしまったが、彼の言いたい事は分かる、弄られて反応するから更に弄られる、理屈は分かってるけどさ。
「でも、それもお前の長所なんじゃないか？嫌なら嫌って言えばいいが、そのおかげで早くみんなと打ち解けたりしたろ？」
んー、認めたくないがそれも事実、カリムとか弄る以前に話しかけてもくれなかったし。頭をポリポリ掻きながら考える。
「もう少し考えてみます」
「ああ、いつでも相談乗ってやるよ」
そう言ってツルギに頭をワシャワシャと撫でられ、彼の肩に頭を預けていろいろ考えていると。
コンコン。
珍しくドアがノックされる、誰だ！常識のある人だ！
「はーい」
と返事をすると、水咲さんと啓さんだった。やっぱり水咲さんはほんとしっかりしてる、お嫁さんにしたらどんなに楽しそうか、ツルギにはもったいない。
「あー、やっぱりここにいた、あ、話し中だったかな？」
邪魔だったら帰るよ？と水咲さんがドアに手をかけて戻ろうとする。
「いや、むしろちょうど良かったです」
相談に乗ってくれたお礼だ、これぐらいしてあげないと。
ん？と頭にクエスチョンマークを浮かべる、水咲さんと啓さん。それに何かを察したツルギ。
「お前にニグルム、ちょっと待ーー」
彼がいい切る前に言ってやった。
「ツルギとお二人の子供について話してました！」
はー！言ってしまったこいつ！と顔を青ざめるツルギに、目をいろんな意味で光らす二人。
「え？本当に？」
「本当ですか？」
「いや、ま、その、嘘ではないけど」
暗に認めた途端、水咲さんはツルギに抱きついて号泣、よっぽど我慢してたんだね、ボクまでもらい泣きしちゃいそう。
それに対して、啓さんはおもむろに服を脱ぎ始めた。
「ちょっと水咲さん、そんなに泣かないで！」
「だって、だって嬉しくて・・・・・・」
「えぇっ、って啓！お前なんで脱いでる！」
「善は急げです」
善？ボクここにいていいのかな？水咲さんはツルギを押し倒してまだ泣いてるし、啓さんはツナギ状の飛行服を既に脱いで床に投げ、下着姿になっている。どちらかと言えば大丈夫なのかなと思うほどスレンダーな体型で、胸も水咲さん程大きくないが、カリムよりはある感じ、黒とかまた凄いエッチな下着着てるな、おっとまじまじと見てると制裁をくらいかねない。
「あの、ボクのベッドなんでなるべく汚さないでくださいね？」
「ちゃんと洗濯するのでお気になさらず」
既にツルギに馬乗りになって、ふんふんと鼻息を荒らげる啓さん、ここでするの？別にいいけど、いいのか？今更出ていけなんて言えないし、おっぱじめる前に出ていこう。立ち入り禁止の札も忘れずに。
「終わったらスマホでメッセージくださいね、それまで近寄らせませんのでー」
最低限の配慮はしておこう、引き金引いたのボクだし。
「おい、ニグルム、どこへ行くぅ！」
助けを求めてるのかな？押さえつけられてるツルギは、ボクに必死に手を伸ばすが。
「剣くんは見られて興奮するタイプなんですか？変態ですね」
「ちょっとにソラくんが困ってるでしょ」
「ちがっ！！」
ダメだこりゃ、こんなところにいるとボクまでどうかしてしまいそう、さっさとおさらばだ。
「では！」
部屋の鍵を外からちゃんと閉めて、走って自分の部屋から逃げたが、どうにもこうにも途中のトイレへ駆け込んでしまった。
〇
いや、あんなん見ると抑えられないって、男の子だもん。それで、誰で抜いたなんて教えるわけが無い、秘密だ。
「ふぅー・・・・・・」
自分でスッキリしといてなんだけど、なんかめっちゃ罪悪感。
何してんだろボク・・・・・・。
バカバカしくなってとぼとぼと廊下を歩いていると。
「いた！」
ん、この声は藍さん。後ろから声がしたから振り向くと、彼女の後ろにロロウもいた、そのまま二人はボクに駆け寄ってくる。
「もうどこに行ってたの、探したんだよ！部屋も鍵かかってていなかったし」
ボクのことを？って危ねぇー、鍵かけてて良かったー。バレてないよな？ボクのことじゃないのに心臓がバクバクしてしまう。
「ちょっとトイレに」
ハハハと笑いながら誤魔化していると。
「トイレ？・・・・・・そいえばなんか臭わない？」
クンクンと辺りを嗅ぐ藍さん、ドキドキドキ！そんなはずは、ちゃんと流したはず！平常心を装いつつ。
「気のせいじゃないですか？」
と諭すと彼女は納得し、ロロウはンフフフといつものように不敵に笑っていた。ボクもバレてないよな？
「それで、なんでボクを探してたんです？」
何かあったのかな？首を傾げると、藍さんはやや俯き、急によそよそしくなり。
「その、あの、謝ろうと思って・・・・・・」
「私もちょっと度が過ぎたわ」
えっ！どうしたの二人とも！そんなに素直に謝られるとは思ってなくて、固まって目をパチパチしていると。
俯き気味な藍さんに、許してくれるかなと言った感じに、上目遣いで見られる。
可愛いっ！！
ちょっとばかし心臓が止まりそうになったが、何とか堪えて。
「ボクも人間なんで、程々にしてくださいね」
そう笑って言うと。
「ごめんなさい！」
と藍さんに抱きつかれ。
「気をつけるわ」
と、ロロウも申し訳なさそうにしていた、あんた前科あるからね、ほんと気をつけてよ？
「待機室に戻りましょうか」
「え、部屋じゃないの？」
部屋には戻れません、今頃彼女には見せられないことしてるだろうし。ロロウもそれ見てスイッチが入ったらヤバい。
「いいんです」
理由なんて考えてられない、二人の手を引いて待機室に戻った。
〇
待機室に戻ると、いつもの席にボク、左に藍さん、その左にロロウが座った。右側が空いてるけど、だいたい何でかは想像が着く。
「隣、いいか？」
「え？あ、はい」
神妙な面持ちをしたカリムが、なんだかぎこちない言葉遣いでボクの隣にゆっくり座る。感じ的に、藍さんと同じように謝ってくれるのかな？気にしてないは嘘になるけど、そんなに改まらなくてもいいのに。
「・・・・・・」
喋らないんかい、いつも結構上から目線で喋ってるカリム、こういうことには慣れてないんだろう、ボクも急かすことなくじっと彼が、じゃなくて彼女が口を開くのを待つ。
「その、まあ、あれだ・・・・・・」
やっと口を開いた、なになに？と彼女の顔を見る。
「ごめんね、人付き合いとか下手でさ、距離感が分からなくて・・・・・・」
へ？なんで急にそんな感じで喋るの？かなりのオラオラ系だったのに急に女の子になったカリムの言葉遣いに、唖然としていると。
「なっ、お前、バカヤロウ！なんで顔を赤くしてんだよ！」
「えぇぇっ！？」
ボク赤くなってた！？いや、だってさ、言葉遣い変えられるとそりゃビックリするし、ドキッともしますとも！他の人が知らないカリムを見た感じがしてさ、いや、みんないるけど！
「やっぱりカリム、ソラのこと好きなの？」
「違うつってんだろ！！」
リズさん、意外とカリムに強いよね、彼女の後ろからニヤニヤして指摘したが、カリムが飛び上がって慌てて否定している。
「だって、素が出てたじゃん！私にも滅多に見せないのに！」
「それは・・・・・・、気が緩んだだけだ！」
え、素って、いつもカリムはわざとあんな感じにしてたの？なんで？
「なんでソラの時は気を緩ませてるのよ！やっぱりそうなんだ！」
「だからちげぇっての！！」
なんだなんだ？この人たち出来てるのか？百合の間に入るほどボクは非人道的な人ではない、この人たちの男装女子と、ザ女の子って感じの百合って癒されるなぁーと、微笑みながらその様子を見ていると。
「ソラは渡さないから」
ボクに藍さんが乗っかってきた、頭に胸を乗せて。もー、話しをややこしくする天才だな。
「だからそんなんじゃないって言ってるだろーが！」
「ムキになるなんてますます怪しい！」
「あーー、もう！なんでそうなるんだよ！」
リズさんとの痴話喧嘩、なんか可哀想になってきた。しかも、標的がボクからカリムに変わってない？それに、みんな学習してなくない？ボク、さっき怒ったばっかだよ？これは、ボクが止めないと止まらないパターンだ。
「リズさん、それぐらいに・・・・・・」
「俺は部屋に帰るっ！」
「あっ」
今度はカリムが怒って部屋に帰ってしまった。
もう、今回ばかりはボク知らないよ・・・・・・。
