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これからの指針

　あの小柄な身体で、自分より少しだけ大きな女の子を連れて出ていく。

　普通に考えればあり得ないだろう。

　普通に考えれば。

　……コハクが子供っぽいから油断していた。

　あの子は普通じゃない。

　普通の人間じゃない。

　そうした会話をずっと聞いていたし、していたじゃないか。

「あ～……間抜けだ」

　気付いた。

　というか、思い出した。

　キリーさんが、コハクを戦力外のように話していなかったことを。

　戦力外のように話す――つまり、僕を相手にするようにしていなかった。

　顕著なのは、キリーさんが家を出て行く時だ。

　僕にはキッパリを戦力外と言っていたが、コハクにはそんなことを言っていなかった。

　あの子はああ見えて、キリーさんが認める程度の力はあったんだ。

　僕よりも圧倒的に強い。

　それが当たり前の子だった。

　人間と定義されているだけで、僕の知っている人間と同列だと考えてはいけなかったんだ。

　だからあっさりと気絶させられた訳で……。

　……そんなことに今更気づくのだから、そりゃ自分で自分のことを間抜けと言いたくもなる。

「……そういえば、これも今更だけど……ここって安全なのかな？」

　コハクが使っているテント。

　彼女の言葉を借りるなら、集落から離れているこの場所は、確かに安全なように思える。

　しかし……それが事実なのかどうか……気絶させてきた以上、信じ切るのも危ない気がする。

　それに、キリーさんだ。

　彼女が危ない目に遭うとは思えないが、ここに帰ってこない可能性はある。

　コハクがキリーさんと接触すれば、尚の事可能性は低くなるだろう。

　……いや、それなら僕もどこかに連れて行くか。

　僕が攫われたことにするにしても、どこに向かうのか分かるヒントがあるかもしれないと、この家に戻ってくる可能性がある。

　それなのに僕をココに置いて嘘だけ吐きに行くのは……リスクが高すぎる。

　多分コハクなら、同族の子と一緒に僕を運ぶことも出来ただろう。

　それをしなかったということは……。

　……その情報が欠けている、という結論だったな。

「……そう言えば、少し頭がスッキリしてるかも」

　さっきまであったことを考えようとすらしなかったことを、しっかりと思考することが出来ている。

　現にさっきは気付いていなかったことを、今更とはいえ気付けてきている。

　さっきまでの僕は、流されるまま連れてこられていた、という表現が正にピッタリだった。

　だからといって当然、何かが出来る訳ではないのだが。

　……そんな僕が取れる選択肢は、おそらく二つ

　このまま色々と考えながらキリーさんが来るのを待つか……このテントから出るか。

　もちろん、外に行くのなら、キリーさんを探しに行くためと、コハクとあの少女を探しに行くためと、目的は多様化する。

　そのどれになるにせよ、キリーさんには分かるようにメモを残す必要があ──いや、文字なんて書けないか、僕は。

　となれば、外に出る場合はキリーさんでも分かるような場所になるか。

　二つに、一つ。

　今の僕が、出来ることは……。