積荷は何か
わたしはプチドラを抱き上げ、小さい声で、
「どう？ 何か分かった？？」
すると、プチドラは、わたしの耳元に口を近づけて、
「うん、かなり怪しいよ。一応、教団の『違法行為の証拠』に当たるかもね」
話によれば、荷馬車の行列は（「御都合主義的に」と言うべきか、「やはり」と言うべきか）唯一神教の本部に向かって一列につながっていて、（これは余談だけど）通行人は非常に迷惑している様子とのこと。荷馬車の台数は、数え始めたが途中で面倒になってやめるくらいだという。ということは、何十台といったところだろうか。教団本部に運び込まれる荷物の量は、かなりのものになるだろう。
肝心の荷物の中身については、プチドラは声を低くして、
「ズバリ、武器。黒っぽいシートの下には、トゲのついたメイスとか、シールドやアーマーがいっぱい積み込まれていたよ。大量の武器が運び込まれるみたいだけど、教団の人たち、どこかで合戦でも始めるつもりなのかな」
プチドラの見立てによれば、政府の警察力があまり当てにならないファンタジーの世界だから、自衛のための武装は許容限度内だとしても、この武器の量は尋常ではないとのこと。唯一神教は、帝都の宗教界や武装盗賊団との抗争を抱え込んでいるので、「備えあれば憂いなし」の精神により、武器を大量に保有しようとしているのだろうか。でも、この武器の量は、単なる防衛のためには過剰に過ぎると思う。であれば、教団側から積極的に攻勢に出るとか、それよりも、もっとすごいことを（なんだか分からないけど）考えているのだろうか。もし、本当にそうなら、これは立派な「違法行為の証拠」ではないか。
武器の量、それはそれとして、ここで、もう一つの問題は……
「プチドラ、その武器がどこから運ばれているか、つまり、武器の調達先がどこだか分かる？」
「残念、それは分からなかったよ。マスターは、もしかして……、いや、もしかしなくても、『金貨の山に頭蓋骨』のマーチャント商会のマークを期待してた？」
この前に教団の会計帳簿で見かけた「Ｍ商会」がマーチャント商会だとすれば、この大量の武器の調達先もマーチャント商会という可能性が高い（マーチャント商会会長には、教団で講演の際、わたしの正体をコーブ事務局次長にバラされたということもある）。武器の調達先がマーチャント商会という仮定での話になるが、唯一神教は、マーチャント商会と適切あるいは健全とは言えない（場合によっては違法な）関係を構築しているのだろうか。
それにつけても……、おなかがすいた……
馬車が、４階建ての堅牢な石造りの教団本部に到着した時には、お昼を過ぎ、午後３時近くになっていた。朝食抜きに加え、昼食抜きとは、人権蹂躙もいいところだ。馬車を降り、ガックリと肩を落として歩くわたしの傍らには、
「ああ～、もう、こんな時間…… え～っと、え～っと、どうしましょう……」
アメリアはアメリアで困っているようだ。どうでもいいけど……
