いわゆる「政治将校」
コーブ事務局次長は、わたしを他のエリート信徒に紹介すると、今度は、
「最初だから、ここにいる同志たちにも自己紹介してもらうわ」
エリート信徒たちは、事務局次長の言葉を受けて順番に立ち上がり、簡単に挨拶した（名前は忘れたが）。エリート信徒は、ツンドラ候には及ばないが規格外の大男もいれば、どう見ても小学生くらいのお子さまや、しわくちゃの老人、さらに、混沌のモンスターとの混血みたいな名状しがたい者まで、とにかくバラバラ。年齢、性別等を問わず奇跡の力を示すことができれば万事ＯＫということで、集められたのだろう。
互いに紹介が終わると、（あまり期待していなかった）夕食会。屋敷で食べる朝食くらいの料理が出てくれればと思っていたけど、予想以上に粗食（粗悪！？）だった。でも、他に食事はないので、仕方なく料理に手をつけようとすると、
「カトリーナさん、ダメですよ。食前の祈りが先です」
アメリアが背後から、わたしの耳元でささやいた。周りをチラリと見回してみると、エリート信徒たちはすごい目でわたしをにらみ、コーブ事務局次長はわたしに冷たい視線を送っている。食事前に祈りを捧げるのが教団のルールらしい。
そして、次の日の朝、
「カトリーナさん、起きて下さい！ え～っと、遅れますよ！！ 早く、早く！！！」
朝早くから、耳元でアメリアの大声が響いた。教団本部では、基本的に午前６時起床、午後１０時就寝とのこと。こんなことが、これから毎日続くのかと思うと……、逃げ出したいくらいに鬱。
起床して顔を洗うと、エリート信徒はお世話係を連れ、昨晩と同じように幹部用食堂に集合。そして、やはり祈りを捧げた後に、朝食を取る。食事は、昨日の夕食に輪をかけて質素なものだった。
そして、朝食終了後３０分程度の間を置き、途中で１時間の昼食休憩を挟んで午後３時まで、「指導者育成カリキュラム」なる学習会が（毎日）行われる。教科は、唯一神教教義のほか、読み書きや算数などの基本科目（ファンタジーの世界では識字率が低いようだ）、化学や天文学などの学術講座、経営や会計など実務技術、（少々マニアックに）戦史や戦術理論などと、幅広い。また、学習会は、座学のみならず、実習や外部講師（学者や実務家）による講演など様々な形態で行われ、結構な費用がかかっている印象。
なお、学習会の間も、アメリア（つまり、お世話係）は、ずっとわたしの背後で影のように付き従っていた。のみならず、休憩時間に散歩する間や、トイレに行く時も（さすがにこの時は、ドアの前で出てくるのを待っているが）、わたしから離れない。なぜかと尋ねてみると、
「お世話係の仕事です。でも、気にしないで下さい。断じて、カトリーナさんを監……、え～っと、いえ、なんでもないです。本当に、なんでも……」
分かりやすい人だ。「監」は、「監視」の「監」だろうか。アメリアが昨日言いかけてハッとして止めたのは、このことだろう。エリート信徒付きの「お世話係」とは、教団的には、共産党の軍隊における「政治将校」みたいなノリかもしれない。
