御都合主義的なパターン
三匹のブタさんたちが立ち去った後、わたしは「ふぅ～～～」と大きなため息をつき、柱を背に、ヘタリとその場に座り込んだ。
「マスター、いつものことだけど、今のは、一体……？？？」
プチドラは小さな腕を組み、首をひねっている。このような人情の機微に触れる話は、ドラゴンにとっては理解しがたいのだろう。今は、心底、プチドラをうらやましく思う。
わたしは「よいしょ」と足腰に力を入れ、立ち上がった。とりあえず、この場を離れよう。前回もそうだったけど、御都合主義的ないつものパターンなら、次には帝国宰相かパーシュ=カーニス評議員に出会うはずだ。
果して……
「ハッハッハッハッハッ！」
宮殿の長い廊下に、遠くから、聞き覚えのある快活な男の声が響いた。わたしもプチドラも「ははは」と苦笑し、顔を見合わせる。例によって御都合主義の極みだけど、（ブタさんたちの次の）最初に遭遇するのは、魔法アカデミーのパーシュ=カーニス評議員のようだ。
柱の陰から廊下に出てみると、よく目立つ白いローブを着たパーシュ=カーニス評議員が満面に笑みを浮かべ、
「ハッハッハッ、これはこれは、誰かと思ったら、ウェルシー伯ではありませんか。この前にお会いしましたっけ。しばらくぶりですな。御機嫌はいかがですかな」
いつものことだけど、この人は飄々として、まったくつかみ所がない。
「パーシュ=カーニス評議員こそ、元気そうでなによりです」
わたしは社交辞令としての愛想笑いを浮かべた。ただ、今日の目的は、帝国宰相やツンドラ侯と会って、（ウソ八百に近い）唯一神教の危険性を吹き込むこと。どちらかと言えば、パーシュ=カーニス評議員は、お呼びではないのだが……
「ウェルシー伯、御存知のことと思いますがね、例の『大盤振る舞い』、面白いことになりそうですが……、『が』なんですよ」
パーシュ=カーニス評議員は、どういうわけか頬の筋肉をぴくぴくとさせ、何やら話をしたそうな様子。素っ気なくサヨナラするのも悪いので、とりあえずは、話に興味を抱いたような感じを出し、
「面白いことですか？ それは……」
「いえ、『面白い』というより、『が』の部分が重要なのでね」
と、なんだか意味深な言い回し。パーシュ=カーニス評議員によれば、「大盤振る舞い」は、普段は剣闘士の戦いが行われる闘技場において、最初にツンドラ侯とサイクロプスの時間無制限のデスマッチが、デスマッチ終了後には闘技場でバーベキュー大会が催されるという。ただ、この話は、一般市民に公示されているということだから、取り立てて言うほどのことはないと思うけど……
「だから、『が』なんですよ。バーベキュー大会が最後の問題点でしてね。その点、まだ決着がついていないのですが、最悪の場合には……」
「はい？ 『最悪の場合』ですか？？」
