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白い部屋の会話⑦

「その辺は君に任せるよ。」

「任せる…ですか。」

「うまくしてくれれば、それでいいから。」

　そう言うと、森の番人は去って行った。いつもこうだ。話し合いの時に、実現が難しそうな内容になると全てエミル任せにする。

　エミルはため息をついたが、その足で森の奥に向かった。小人たちの住む大木は、白い部屋から歩いて1時間ぐらいのところにあった。木の高さはそれほどでもなく、幹の色は桃色がかっている。

　大木に近づいて挨拶すると、主であるチョカが出てきた。

「エミル。どうしましたか。」

　エミルは、今しがた白い部屋の中で交わされた会話を、チョカに伝えた。

「ああ。小人たちのことですね。前からこちらの方にも話があったのですが、他にも住人がいるので難しかったのですよ。でも、最近新しい枝ができて、古い枝の一部が使われなくなったので、そちらならお貸ししてもいいですよ。」

　エミルは丁寧に御礼を言って、そこから立ち去った。

　エミルは1人、森の道を歩いた。一体自分はどうしたいのだろう。毎年似たようなことを繰り返し、他人のの要求を言われるだけ言われ、それを叶えるために頭を下げる。この後もそんなことを繰り返すのかと思うと、気が重かった。

　森の木々の隙間からは、木漏れ日が黄色の光を落としていた。