呪殺夢

後夜

　「こんばんは」

　本堂にいた者達が、声の主を見て驚いた。

　「大田黒士、なぜここに?」

　「お前達が一番知っている筈だ」

　長がぎりっと歯ぎしりする。

　「ワシらの最後をあざ笑いに来たのだろうな」

　本堂に響く笑い声に、周りの者が気色ばむ。

　「何がそんなにおかしいかぁ!」

　「全部だ」

　黒士の一喝に、皆がひるんだ。

　肩にかけたカバンに手を突っ込み、中身をぶちまける黒士。

　床に広がる紙の束から逃れるように後ずさる人波の中、長だけが成り行きを見届けている。

　本堂に静寂が訪れる中、長が足元の神を一枚手に取った。

　「これは……参加申し込み書(エントリーシート)」

　呆けたように黒士を見る長。

　「ゲームの借りはゲームで返す。　それが俺達ネットゲーマーだ。　そうだろう?」

　本堂に沈黙が続いた。

　人々は、狐につままれたような顔で、お互いを見る。

　観念したかのように、恐る恐る外を見た男達が次々と声を張り上げた。

　「雨がやんでいるぞ」

　「川の水が引いていく」

　「すっかり元通りだ。　俺達、助かったんだ!」

　周りの笑みが、長に伝播する。

　「さぁて、と。　今から逆転勝利とシャレ込むんだ。　これから忙しくなるぞぉ?」

　皆が一斉に頷いた。

　その様子を、遠くで見ていた神主が笑顔になる。

　「神をここまで振り回すとは、恐れ入ったわ。　まっこと、バカには勝てん。　ワシの名を騙るだけはあるわい」

　笑い声をあげながら帽子をかぶり、大きな袋をかつぎ直す。

　大ぶりの木槌を一振りすると、その姿はもう無かった。

　その後、神主を見た者はいない。

　ねぇ、知ってる?

　大黒様の使いって、戸口を渡り歩く戸渡(ネズミ)なんだって。

　大黒様は、だから何でも知っているって話だよ?　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(完)