ゴンザレス、ついに捕まる②
混乱の坩堝の中。
ハムウェイがパーミットちゃんの背後霊化しながら、ニヤニヤ笑っている。
「君は世界で唯一、僕が警戒する必要がある男だからね。
余計なことをしないように、No.8に引き取ってもらうように呼んでおいたんだ。」
貴様か！貴様がー！！！
そんなことせんでも、怖くてパーミットちゃんに手なんか出せるかー！
大体、俺の何を警戒するんだ、このクソイケメンがー！！！
怖いので、心の中だけで叫ぶ。
ちろっとNo.8を見る。
船で見た時よりさらに綺麗になっているが、やはり怖い！
思い起こせば、カストロ公爵とか言う訳わからない立場も、コイツから始まった。
そのカストロ公爵だが、以前はカストロ公爵アレス=世界ランクNo.0が同一人物説が主流だったが、最近、酒場での噂では、別人説が主流に変わっている。
これはどうもかなり信憑性が高そうだ。
何でも、カストロ公爵アレスは、イリス・ウラハラと行動を共にしており、元首などとの会談以外はカストロ公爵の行ったことではない。
例えば、帝国領内での暗黒の暴龍退治やNo.2救出、邪教集団壊滅のそれぞれの時期に、カストロ公爵アレスはカストロ公爵領に居たらしい。
それを聞いて、俺は少しホッとしたのは事実だ。
何故なら、帝国での邪教の時もNo.2救出の時も俺は現場には居たのだ。
つまり、俺がカストロ公爵ではないことは実証されたと言えよう。
No.0は実在を疑ったままだが、やはり、カストロ公爵アレスは何処かで存在するのだ。
No.8もそこを分かった上で、俺をあるじ様と呼んでいるのだろう。
俺の影武者説は正しかった訳だ。
そんな訳で迂闊にNo.8に手を出した日には速攻で、始末されることだろう。
血迷って、手を出さなくて本当に良かった。
「あるじ様、どうかなされましたか？」
俺が考え込んでいたので、No.8がそう声を掛けてきた。
「そのあるじ様、ってやめない？」
影武者だから、あるじ様呼びなんだろうけど、こちらは影武者になることを了解した訳ではない。
もっとも、公爵のような雲の上の人からしてみれば、俺からの許可など不要と考えているかもしれない。
やっぱり、出来るだけ早く逃げよう。
捨て石にされるなど、まっぴらごめんだ。
「では、アレス様では如何でしょう？」
ぽっと顔を赤らめてNo.8は言う。
ヤバい、怒らせたか？
背筋を凍らせながら、それで良いです、はい、と了承する。
「アレス様、アレス様、うふふ。」
余程、俺の反応が面白かったらしい。
No.8は嬉しそうに笑う。
君はーアレだね、笑いながら、殺せるよね、俺を。
「いいね〜。」
ハムウェイがそう言う。
何がいいね〜だ。
貴様の目は節穴か。
、、、違うな。
これは『良い』ではなく、都合が『いい』の方だ。
貴様！それほどか！
それほど俺を苦しめてまで、パーミットちゃんが欲しいかー！！
まあ、S級美女だしね！
俺なら欲しいね！
問題は俺とパーミットちゃん、何にも関係がないってことだけ。
何故だー！何故俺を苦しめる！？
関係ないじゃん、俺！？
勝手に好きにしとけば良いじゃないかぁ！！
そこにタイミング良く救世主の声が。
「すみませーん、ここにアレスという人が居ると聞いてきたんですけど〜。」
研究室の外から、エルフ女の声が聞こえた。
おや？と思い、研究室の外へ。
「助けて！エルフ女！！」
ギョッとした顔で俺を見る懐かしの(？)エルフ女とキョウちゃんの姿。
ガバッとタックル！
本来なら俺のスピードぐらいなら避けられただろうが、不意をついたのが功を奏した。
俺は見事にエルフ女にしがみついた。
「ひえ！は、離せ！」
「い、嫌だ！一緒に逃げてくれると言ったじゃないか！」
「言ったがアレは違う！洒落にならん離せ！アレス！あんた分かってやってるでしょ！？」
うん、せっかくだし道連れにしようと思って。
背後から冷たいオーラが。
「、、、アレス様？」
はい。
言葉もなく、静かにエルフ女から離れ、その場で正座。
「、、、抱きつく場合は私にお願いしますね、アレス様。」
冷たいオーラのまま、俺を見下ろすNo.8。
いいえ、怖いのでご遠慮します。
そして、研究室にてバグ博士にNo.8が事情を説明する。
「そうか、アレス君はカストロ公爵様でありましたか。
初めて会った時から、ただ者ではないと思っていましたが、そうですか。」
「はい、あるじ様、、、アレス様は世界を救う役目がありますので、これから旅に出ねばなりません。」
さらっとカストロ公爵様だという誤解を広めないで？
あと教えて？いつから俺は世界を救う使命を帯びたというの？
詐欺師が世界を救えるなら、その辺歩いている一般人誰でも、世界は救えると思うよ？
(ということで教えて、エルフ女。)
(ちょ、ばか、今、私に話しかけるな！)
「エルフィーナ？アレス様からもう少し離れて頂けますか？」
「はーい♡」
そう言って、エルフ女は俺から離れる。
(エルフ女ー！俺を見捨てるのかー！)
あっち行けとエルフ女は手で合図。
冷たい、、、。
ならキョウちゃんに。
そちらに目を向けると、ぶるぶると子犬のように震えながら、あからさまに顔を逸らされた。
冷たい！
こうして、俺はようやく手に入れた安住の地から、何故か世界救世の旅に拉致されたのであった。
その時、No.1閃光のハムウェイは妖しく笑った。
「、、、これで邪魔者は排除した。」
貴様のせいだー！！！
チクショー！！
