第６４話「これぞ最強」
──は。汚ぇシャワーだぜ。
バシャバシャと顔に血肉を受ける。
これは、勝利の慈雨だ───。
ガラァァァアン……！！
血肉のこびり付いたパンツァーシュレックを投げ捨てると、空を仰ぐナセル。
────勝った…………。
勝ったよ。
親父、お袋────大隊長。リズ……。
俺は───勇者に勝った。
勝った──────……。
『指揮官どの！』
空を仰ぎ、勝利の余韻に浸っていたナセル。
だが、緊迫した擲弾兵の声にハッと我に返る。
彼らは未だ勇者親衛隊と交戦中だが、そのことについてではない──。
たかだが、空を飛ぶだけのトカゲに、デカイだけの鳥だ。
ドイツ軍に負ける要素などなく、もちろん優勢に戦いを進めており、すでに対空射撃で何頭も叩き落としていた彼らだが……。
あの精強なドイツ軍が驚愕の眼差しで一点を指さしている。
そこには──────……。
ジュク……！
ブク、ブク……────ブシュウ……！
王都の石畳に浮かんだ魔法陣のようなものが……。
それは今まで見た魔法陣の中でも、もっとも醜悪で、何か嫌悪感すら感じさせる。
だが、それが問題なのではない。
問題は────。
ジュルル……ブシュウウウウウ──……。
血肉が沸き立ち人の形を象ると、
「痛ててて……」
魔法陣の上に沸き上がった一人の男が。
鎧を纏い、剣を携え、まったくの五体満足の──────。
う、
嘘だろ……。
「勇者────……コージ」
たった今、ナセルがこの手で吹っ飛ばしたクソ野郎で間男。
あの勇者コージが、完全な姿で復活していやがった。
聖剣も、
伝説の鎧も、
伝説の盾もあり、
──ぶっ飛ばしたはずの四肢も健在。
そして、ムカつくあの顔────……！！
「コぉぉぉぉぉぉぉぉおおおおジぃぃぃぃぃいいいい！！！」
ナセルは再び咆哮する。
まさか、まさか……まさか！！
「不死身だったのか、てめぇぇぇぇええ！」
「──いってぇぇ……くっそ……！」
意識が定まらず、まだふらついている所を見るに、コージも復活したのは初めてだったのかもしれない。
文字通り死ぬほどの攻撃を受けたのだ。
さすがに堪えたのだろう────。
だが、腐っても勇者。
茫然としているも、剣は手放さないくらいには戦意はあるようだ。
「な、何が起こった……バズーカとか冗談だろ？ ゆ、夢か？ 夢だぜ、こんなの──」
夢じゃねぇ。
夢じゃねぇさ。
「──夢なものかよ」
ギョッ、とした顔でナセルに振り向くコージ。
まさに、今気付いたと言わんばかり。
「お、オッサン？！ な、なんで自衛隊とか仲間にしてんだよ！ ゆ、夢だろこれは！ 俺はまだアリシアと寝てる────」
「───寝ぼけてんじゃねぇえ！！」
ナセルの怒号に「ヒィ！」と体を震わせるコージ。
それを詰るごとく、ナセルはゆら～～り立ちふさがると、
「そうか、そうか、そうか、そーかぁ──」
そぉなのか！
そーーーーーなのか！！
そぉぉおーーーーーだったのか！！！
「な、なんだよ！ や、やるってのか！──も、もう、バズーカはねぇぞ」
「やかましい！！！」
ズダダダダダダダダダダダダダッダン！
肩にかけていた突撃銃を２丁で構えて発射！
「ぎゃあああああ！！」
ガンゴンガン！ と連打を浴びるコージがうずくまる。
どうも、パンツァーシュレックによる打撃がよほど痛かったらしく、銃に対する恐怖心が勝っているようだ。
だが、それでも腐っても勇者。
反撃に転じようと、今度こそ盾でしっかりと防いでいる。
「うぎぎぎ…！ た、耐えろ。耐えろぉ！」
突撃銃の７．９２ｍｍクルツ弾がコージの盾の前に弾かれる。
「だ、大丈夫！ 銃なんて効かないさ！」
まるで耐え続けていれば、勝てるというかように……耐えるコージ！
───だが、そんなへっぴり腰で勝てると思うなよ！
「あだ！ いででで！ ちくしょう、覚えてろ……。た、弾切れになった時がチャンスだ……！」
顔を覆い、盾に身を隠すコージ。
ぶつぶつと呟いているのが丸聞こえ。
そこに連打を浴びせるナセルだが、途中で弾の切れた一丁を投げ捨てると、
「出でよ！ ドイツ軍────」
盾に身を隠すコージの前に新たな召喚獣を呼ぶ。
キラキラと召喚光が舞う中、中空に現れた召喚魔法陣から出てきたのは───何と！？
ズゥゥゥゥウウン！！
だが、そいつが咆哮を上げる前にナセルの突撃銃の弾が切れた。
それを待っていたコージは盾から身を出し、反撃開始とばかりに聖剣を構えるが────。
「弾切れだな！ オッサンよぉぉおお！ 今度こそぶった切──」
勢いよく剣を振り上げたまま硬直するコージ。
「………………ちょ、」
ちょ……────何それ？
ドルドルドルドルドル───。
重々しいエンジンが唸る。
加熱したエンジンからはユラユラと陽炎が立ち上ぼり、黒い排気ガスが瘴気のようにまとわりついていた。
いつの間にか目の前に召喚されていた巨大な質量───。
その上に、仁王立ちになるのはナセル。
その召喚獣の名は────……。
重量５７ｔ。
正面装甲１００ｍｍ。
マイバッハ製７００馬力エンジン。
武装は、
７．９２ｍｍ機銃を副武装に。
主砲、５６口径────８８ｍｍを持つ。
最強の戦車────。
「ちょ……え？ せ、戦車とか────そりゃないでしょ？」
あ？！ 戦車だぁ？！
「ティーガーⅠである！……クソガキぃい───！」
