08 ギギギッ
俺は首がギギギッッと鳴る程、ぎこちなく、そちらを向いた。
「おばば…そんなに若作りして…。」
パシッ
「若作り言うな。わしほどになると年齢は関係ないんじゃ。ほれほれ、京介の好きな、ないすばでーに変化してやったぞ。」
いや、無理やり胸押し付けてくるのやめてください。沙織ちゃんと千春ちゃんが俺を見る目が痛いです。
「最近はこの格好で、この店を手伝っておる。なかなか受けもよいでな。中には求婚してくるものまで出る始末じゃ。いや～もてる女はつらいのう～。」
……。
……。
いや、何も言うまい。考えまい。
「なに、京介ほどの一物を持った男は、なかなかおらんじゃろうから、わしは浮気はせんぞ？」
パシッ
「なに紛らわしいこと言ってんだ、くそばばあ。俺を見る目がもっと厳しくなったじゃねーか。一物なんて言わずに『魔力量』ってはっきり言わんか。」
もう一度パシッと突っ込んでおいた。
にやにや笑ってどこ吹く風で、そっぽ向いてやがる。
だから、千春ちゃん？その握りこぶしは何かな？
沙織ちゃん？震えながらビールジョッキ振りかざすのはやめてね。
「「ハルさんのあほー！！」」
俺は降りかかってくるビールと、頭を殴られた痛みに打ち震えていた。
なんで俺がこんな目に。
自分に治癒の魔法と乾燥の魔法をかけた。ふ～。
みんなちょっと落ち着こうね。
「おばば、さっき言ってたことって…。」
「京介も気づいておるんじゃろ？この３人なら文句なしに異界に渡れるぞ。MPが500もあれば十分じゃからの。最も異界への適合化のための、肉体改造は起こるから少しは苦しむと思うがの。それにお主がついてやらねば、どこに『次元のほころび』があるかわからんじゃろうしの。お前たち三人は薄々気づいておるじゃろうけど、そういうところには、近づきたがらんもんじゃ。本能的にの。」
「それってたまに感じるんですけど、気味の悪い場所とか、近寄りたくない雰囲気の場所とかそういうことですか？」
千春ちゃんはおばばに質問した。
「おぉ、そうじゃ。そういうところに『負の魔素』が溜まっておるはずじゃからの。負の魔素がたまるところに、次元のほころびはできる。異界への入り口は案外すぐ身近にあるのかもな。」
おばばはそう笑いながら俺のビールを一息に飲んだ。
…って、その格好、この店のユニフォームだろ？スタッフがお客と一緒に酒飲んでんじゃねー。え？わしはいつも飲んでるって？許す客も客だろう。
「まあ、そういうやつらは、わしの身体をすぐにべたべたと触ってくるから、すぐに飲んでさっさと席は立つけどな。」
おーい、お替り。と、スタッフの小夜ちゃんに声をかけてた。
小夜ちゃんはすぐに、俺のとおばばのビールを持って来てくれた。
うん、かわいい子は好きだよ、俺。
でも考えたらみんな2,000歳ぐらいなん…うぉっ。今すっごい寒気がしたぞ。
にっこり笑う小夜ちゃん。うんちょっと怖いかな。
これ以上、年のことは考えないようにしておこう。女性にこの話題は禁句だ。
「どうやらこの二人もお主を狙っておるようじゃが、眷属の中にもお主の嫁になりたい奴らがわんさかおるぞ。わしもその一人じゃがな。」
「な、なん…。」
「そりゃそうじゃろ。これほど魔力量の多いオスは初めてじゃからな。眷属たちが気になるのも無理はない。お主の傍は心地よいんだそうじゃ。わしもこうして横におるとわかるな。お主から気持のよい波動の魔素が、垂れ流されておるんじゃ。」
そういいながらおばばは俺の首元をスンスンと嗅いできた。
スンスンすな。…沙織ちゃんも千春ちゃんも、もの欲しそうに見ない。
「俺みたいな初老に足掛けた中年捕まえて、何言ってることやら。」
俺は相手にせず、ビールを呷った。
「いや、ハルさん、どの現場でも妙に人気があるんだよね。ゲストからもスタッフからも。それってそういうことだったのか…。」
社長は社長でぶつぶつ言いだした。俺ってそんなに人気あったか？気のせいじゃね？
「スタッフの間でも結構噂になってましたよ。なんで離婚したんだろうとか、彼女いるのかなとか…。」
千春ちゃんがそう言ってビールを呷った。
「そうそう、誰が初めに声かけるとか…。でもハルさんは仕事中は、そういうことに一切目を振らずにお客様のために動き廻ってて…。そこがまた格好良くて…。」
おーい。なんか変な妄想入ってるよ、沙織ちゃん。
こんなおっさんのどこがいいんだか。もてるのはうれしいよ。けどどうしてもこの年になると、からかわれてる気がして落ち着かねー。
……そもそもこの落ち着かねー気持ちにさせてるのって、日頃からからかってくる、あの人の所為だよな。そういえば今日行くって電話してたんだっけ。
するとそこへ、タイミングよく瑞月ちゃんが現れた。え？どうして？
「どうも京ちゃんが来るの遅い思たら、こんなとこで美女はべらしてる。いつになったらうちのとこ来てくれるの？」
と、瑞月様、仁王立ち。
え？今日は何の日？厄日？そっか、厄日か。じゃあ、仕方ないよな…。
「ハルさん、こちらの方はどなたですか？」
ギギギッ。
沙織ちゃん。そんなに睨まないの。かわいい顔が台無しだよ？あ？そういうことはどうでもいい？はい。
「えっと、この子は行きつけのガールズバーの店長で瑞月ちゃん。こちらは猫又のおばばと千春ちゃんに沙織ちゃん。それとそこの社長である矢神さん。」
…俺ひょっとして、この社長の名前呼ぶの久しぶりかもしれん。ずっと社長で通してたからな。矢神秀夫。それが社長の名前だ。
そんな現実逃避しながら俺は、まだまだ夜が始まったばかりだということを、立体ビジョンで確認しながら、愛とレティと輝乃が覗き込んできてるのを眺めていた。
いや、お前たちまで出てくるなよ。もっとややこしくなるんだからな。
…いや、押すな押すなじゃねえって。
