告白宣言
「いやぁー、まったくあついねぇー。」と本格的な夏が近づいてきた７月３１日。今日は夏休み前最後の学校だ。受験生である今年はあまり遊んでなどいられない。暑さにやられたのかカカオは机に突っ伏しながらつぶやいた。
「やっと昼休みだよ。まだあと３時間も授業があるのかよ。」と気怠そうにあくびをする。この日本高校は都内有数の進学校であり、平日は７時間目まで授業することも多い。
「おまえはずっと寝ているだけだろ。」とカカオに突っ込むが、おまえも授業なんて聞いてないだろと切り替えされる。まあ実際そうだ。しかし、来人は学校の成績では上位である。いわば、できる人間である。だが、教師たちは授業態度が悪く生活態度も怠慢な来人を目の敵にしている。ただ一人を除いて。
昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴り、その、ただ一人が教室に入ってくる。国語教師であり、この３年２組の担任でもある安西礼子だ。背が高くすらっとした美人であり生徒からの人気は高い。２４歳という進学校の教師としては異例の若さだがその能力の高さは授業内容からもうかがえる。人をあまり信用せず、教師嫌いの来人も安西を多少なりとも信頼しているほどだ。
「はーい。チャイムなりましたよ。席についてください。」と安西が言うといつものとおり、生徒たちは素早く席に着いていく。強制するでもなく、安西の言葉には人を動かす力があるのだ。
「起立！」とりんとした声で今日の日直である少女が声を上げる。白雪真亜沙。身長１５０センチほどの小柄な体格で髪はセミロング。たまにポニーテールにしているような気がするが今日はストレート。いつも、放課後には一緒に帰ったり遊んだりするが、よく考えてみれば白雪のことを来人はよく知らないのだ。一緒にいるときにはなぜか消える違和感。しかし、一歩離れて考えてみると、足りないのだ。記憶が。時間が。パズルのピースがかけてしまった、そんな感覚になるのだ。不思議な少女。この頃彼女といるときに不意にわき上がるとてつもない感情。あの感情がなんなのか。わからない。。。
「おい来人。おまえなーに見てんだよ－。まさか！真亜沙ちゃんのこと好きなのか！」と隣に座っているカカオがそれなりに大きな声で聞いてきた。不覚だった。馬鹿カカオが隣にいることを忘れていた。教室の一番左奥のせきに２人は座っており白雪は教室の真ん中あたりに座っている。
「馬鹿野郎！聞こえたらどーすんだよ！」と隣のカカオに怒りをぶつけるがカカオはさらに興奮して
「おい！否定しねーぞこいつ！なぁ斉藤こいつ白雪のこと好きなんだって。」と周りの人間に回していく。
「おいおいまじかよー。」
「来人君もとしごろだねー。」と男女のからかいの声が飛んでくる。ここは小学校かー！と焦りながら、打開策を考える。なぜか、白雪には聞かれたくなかった。白雪以外のことでからかわれることは全く気にならなかったが、白雪のこととなると無性にいやだった。普段焦ることなどない来人だがこの状況に焦りを感じていた。どうすればいいんだーと頭をフル回転させるがこの状況は広がっていく。もはや、正方形３×３ほど広まった頃、来人は取り返しのつかないことを口にする。
「カカオ。俺はおまえしか見てないぜ。」
