香港霊界交差点ー風水師ケイ・ラムはスマホで除霊するー

翡翠の兆し-龍を孕む都市- 3

　陽が沈み、都市の灯がネオンのように瞬き始める頃。

　ビルの谷間に吹く風は、昼間とは別物だった。

　ひんやりとして、どこか湿っている。皮膚の内側を撫でるような感触が残る。

　佐久間は通用口の鍵を差し込みながら、思わず背後を振り返った。

　誰もいない。だが、視線を感じた気がした。

「……気のせい、だよな」

　エレベーターに乗り込み、ボタンを押す。

　42階——昨夜の破砕現場と同じ階。

　内部の照明は最小限。

　蛍光灯が、まるで深呼吸をするように、ふっ……と瞬きを繰り返す。

　耳が詰まるような感覚。

　エレベーターが止まる寸前、天井スピーカーが一瞬だけキィという金属音を漏らした。

　——それが、前兆だった。

　チン、と扉が開くと、目の前の廊下に微かな音の残響が漂っていた。

　風が通る音ではない。もっと、深いところで鳴っている。例えるなら、巨大な何かが、うねりながら呼吸している音。

（この感じ……昼間の呼吸と、同じだ）

　佐久間はそっと歩を進めた。

　翡翠色の破片は、清掃されずにそのままだった。いや——新たに増えている。

　足元に、小さな欠片。昨日はなかった配置。

　よく見ると、それは線のように並んでいた。

　まるで、何かが這いずるように——。

「……ケイさんに連絡しないと」

　ポケットからスマホを取り出そうとした、そのときだった。

　——ピシィン。

　頭上に静かな音が響いた。

　次の瞬間。

　バンッ！　バキィィィン！

　廊下の窓ガラスが、一斉に砕けた。

　まるで透明な爆風が走ったかのように、10枚以上の強化ガラスが順番に破裂していく。

　佐久間は反射的にしゃがみ込んだ。

　鋭利な破片が乱舞し、光を反射しながら空間を切り裂く。

　——そして、それが現れた。

　空気がぐにゃりと歪み、蛍光灯の光がプリズムのように分裂する。

　透明な龍。

　その形は明確ではない。

　だが、輪郭だけが見える。

　ビルの廊下を、破片と光の流れを引き連れて進む、巨大な存在。

　その鱗はガラスのように煌めき、尾の軌跡は、空間を裂いていく。

　龍は、廊下の端から端までを一瞬で駆け抜け——壁をすり抜け、夜空へ跳ね上がった。

　残されたのは、びりびりと震える空気と、破壊されたガラスの残響だけ。

　佐久間は、音もなく座り込んだまま、ただ唖然とその軌跡を見送っていた。

　龍は、彷徨っているように見えた。

　まるで、自分の通り道を探しているかのように——

「無事ですか？」

　落ち着いた声が、後から聞こえた。

　振り返った佐久間の顔に、安堵と困惑が同時に浮かぶ。

　非常口の影から姿を現したのは、黒いスーツをまとった長身の男だった。静かな眼差しには、強い意志と冷静な観察者の光が宿っている。

「え、あれ、……ケイさんの……林 昊天（リン・ハオティエン）さん？」

「ええ」

　昊天は軽く頷きながら、廊下に散らばる破片を一瞥した。

「……龍の気配がここまで強まっているとは思いませんでした。少々、予定外です」

「どうして、ここに……？」

「私は、この付近の龍脈を管理するために呼ばれました。……ですが、昨夜から——その流れが、わずかに変化しはじめている」

　昊天はふっと視線を落とし、上着の内ポケットから細長い巻物状の物体を取り出した。

　数枚の黒檀のような木札が、黒革の紐で繋がれている。

　木簡——符の記録具。

　表面には細密な符文が彫られ、ところどころに淡い金が光を帯びていた。

「……この地点での反応は、昨夜から高まっていました。ですが、今のこれは──龍が新たに産まれる感じに近い」

　昊天は手元の木簡をゆっくりと撫で、一枚の札を静かに抜き取る。

　その瞬間、札に刻まれた印が淡く発光し、周囲に漂っていた霧のような気が、すっと引き寄せられるように吸い込まれていった。まるで、そこにあるべきでなかったものを、ただ収めるために。

　佐久間は思わずその動きに目を奪われた。

　無駄がなく、淡々としていて、どこか日常の延長としてそれが行われているようだった。

　木簡を巻き直しながら、昊天はぽつりと呟いた。

「……これはあくまで一時的な封じです」

　彼の視線が、翡翠の破片が残る床をゆっくりと見渡す。

「この龍脈は目覚めかけている。本来なら術式を展開して根元から鎮める必要がある。ただ、ここは——構造上、あまりにも干渉が難しい」

　そう言いながら昊天が床を見た。

「構造……ですか？」

　佐久間が問い返すと、昊天はわずかに頷いた。

「このビルの基礎は、旧結界の上に直に組まれている。物理的に術の通り道が塞がれているんです。正規の術式を使えば、下層の気脈に干渉できない」

「じゃあ……完全には、封じられない？」

「今のままでは、いずれまた目覚めるでしょう。しかも、今回のような揺らぎではなく、より強い反応として」

　そのとき——

「へぇ〜……ずいぶん深刻に語ってくれるじゃん、兄貴」

　軽い声が、非常口の方から響いた。

　佐久間が驚いて振り向くと、そこにはおなじみの男が立っていた。

　サングラスを額に上げ、スマホを指先でくるくると回しながら、にやりと笑う男——ケイ・ラム。

「……ケイさん」

「龍脈がどうの、術式がどうのって……また『正解』で世界を締めようとしてんじゃねーだろうな」

　その声に、昊天はちらりと目を向ける。

　兄弟の視線が交差する。だが、挨拶も、言葉も、ない。

　ケイは破片の中を軽やかに歩きながら、ひょいと佐久間の隣に立った。

「……で、こっちはどう？　無事だった？」

「なんとか……ですけど、龍が見ちゃって……」

　佐久間がそう答えた瞬間、昊天が一歩前に出る。

　その声音は変わらず落ち着いていたが、そこに含まれる静かな圧は明確だった。

「ケイ」

　昊天が低く、静かに言った。

「彼をこれ以上、巻き込むな。視える資質があるとはいえ、術を使えるわけでも護符を扱えるわけでもない。ただ視えてしまっただけでは、何も守れない。……命すらも、だ」

　その声音には、同情でも憐れみでもない。

　ただ、淡々とした事実の確認としての言葉だった。

　ケイはその言葉に、ふっと鼻で笑った。

「巻き込んでるんじゃなくてさ、兄貴。こいつはもう巻き込まれてるんだよ。──それに、何もできないなんて、兄貴が決めることじゃないだろ？」

　昊天は返さなかった。

　ただ、ほんのわずかに目を伏せ、気配を静めるように息を吐いた。

「……で？　さっきの木簡、使ったんだろ。あの龍どうなった？」

「一時的に鎮めただけだ」

　昊天の返しは、あくまで冷静だった。

「気配の主はまだ完全には顕現していない。今はただ、次の兆しが動き出すのを待っている」

　ケイは少しだけ口元を歪め、ポケットからスマホを取り出した。

「……やれやれ。正攻法で封じられないなら、別の道を探すしかないか」

　佐久間は、ふたりのやり取りを見守りながら、再び胸に視えたものの記憶を浮かべていた。

　あの透明な龍。あの、空間が裂けた感覚。

　そして、その気配の残滓が、今もまだこの空間に微かに残っている気がしてならなかった。

　瞬間、ビルの廊下に、微かな音にならないうなりが響いていた。

　照明が一瞬だけ明滅し、誰も触れていないのに、セキュリティゲートが一度だけピッと鳴って開閉する。

　ケイ・ラムは、そのすべての異変に耳を傾けるように目を細めた。

「……嫌な感じだな」

　彼は独自開発した風水アプリを起動する。

　回転する羅盤が一拍遅れて停止し、現在地に合わせて霧のようなレイヤーが浮かび上がる。

　その瞬間、画面の中心——地下方向に、赤い渦が脈打った。

　龍脈の流れを示す線が、下方へと沈み込むように伸びている。

「……龍の気が、また動いてる。これは……無理に通ろうとしてるな」

　呟きながら、ケイは画面を拡大し、渦の中心に重なる構造体のラインを確認する。

「あれが、また？」

「まだ起きてはいない。けど、通路を探してる感じ」

「通路……？」

　ケイはスマホを傾け、佐久間に画面を見せた。

「これ、龍の気の流路。さっきの封印のときは上向きだったけど、今は下に伸びてる」

　そこに、昊天が言葉を挟んだ。

「この地域の古い霊脈記録に井の口と記された場所がある。地脈から気が地上に上がる、いわば龍の呼吸孔のような地点。そこを封じるために、かつて結界が張られていた」

　彼はふっと目を細め、静かに言葉を続ける。

「都市が成長する中で、それは消された。だが……気の流れは、痕跡を辿るもの。おそらく今、龍はその旧通路を使って、再び地上に出ようとしている、一時的に鎮めたが、おそらくすぐに出てくる」

　佐久間ははっとして顔を上げる。

「……ちょうど、地下三層の排水施設があって、今は封鎖されてます。でも図面上、明らかに井戸を埋めた痕跡がありました」

　ケイは画面を指でなぞると、スマホをポケットにしまった。

「じぁあ、行くしかないな。……井戸の底へ」

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