『ミーシャ・コルレオーネは、ガラスの靴の夢を見ない』 〜学園の王子様に言い寄られても、私は絶対に落ちません〜

後編

第３０話「君は、いつから気づいていたんだい？」

　ぐらりと、礼拝堂の天井が揺れる。

　屋根を支えている木組みが、老朽化によって限界に近づいていた。

　わずかな風も、その腐った木が折れてしまいそうであった。

　そして、偶然にも。

　ミーシャが魔法を放った、次の瞬間。

　……礼拝堂が、屋根から崩れ落ちていった。

　おいおいおいおいおいおいおいおいっ！

　私は崩れてくる屋根を見上げながら、心の中で罵詈雑言の悪態をつく。

　ふざけんな、屋根が崩れ落ちるなんて聞いてないぞ！　

　くそっ！　これだから、この魔法は嫌いなんだ。使用者の自分にすら、何が起こるかわからないなんて、不良品にもほどがある！

「なろー、なめやがって！」

　私は崩壊を始める礼拝堂の屋根裏から目を離して、目の前の女に視線を向ける。

　彼女はうなだれたまま、座り込んでいる。

　ちっ、このままだと。こいつも私も瓦礫の下敷きになっちまう。

「ほらっ、立ちなさい！」

　私は力いっぱい、クレア・フォン・マゼッドの襟首をつかむ。

　だが、彼女が動く様子などない。

　自ら生きる権利を放棄したように、両手はだらんと脱力している。くそ、これだから貴族のお嬢様は。根性がなくていけない。

「あんたと心中なんて、ほんと勘弁して！　さぁ、動くのっ！」

「……私なんて、置いていけば」

「んなこと、できるわけないでしょ！　あんたは最低の人間だけどね、死んでもいい人なんて一人もいないんだから！」

　ガラガラッ！

　腐敗した木や、レンガの塊が、次々と降ってくる。

　あー、ヤバい！

　マジでヤバい！　あんなレンガの塊なんて、頭に直撃したら即死じゃない。いや、瓦礫に押しつぶされて、ゆっくりペチャンコになっていくほうがもっと嫌だ。

「ぐぬぬっ、くそっ！　馬鹿クリス！　王子様だったら、ちゃんとピンチに駆け付けなさいよねっ！」

　私はやけくそになりながら、動く気のない女を引っ張って叫ぶ。

　その時だった。

　バンッ、と礼拝堂の扉が開いた。

　そして、一人の男が崩壊を始めている礼拝堂に颯爽と駆け込むと、軽々と私のことを抱きかかえる。反射的に彼の首元に腕を回して、ぎゅっと抱きしめた。

　そんな私に、彼はわずかに笑うと、もう一人のうなだれている女生徒を連れて、外へと飛び出していった。

　彼の胸に抱きかかえられるのは、これで二回目だった。

　爽やかな香りが、どうしようもないくらいの安心感を与えてくれる。それが、少しだけ嬉しかった。

　……私の魔法は、人に罰を与える魔法だ。

　原理はわからない。

　ただ、相手が罪人であればあるほど、酷い目に合うということだけ。万引きをした子供なら、転んで鼻血が出るくらい。人を騙して貧乏人から金を巻き上げていた詐欺師なら、二度と喋れなくなる事故にあう。弱いものに暴力を振るっていた学校の不良は、腕の健が切れて二度と動かなくなった。そして、人を殺めた人間であれば、ほぼ確実に死に直面する。

　まるで、しっぺ返しね。

　私のママは、興味深そうに言っていた。そう言われてみれば、そうかもしれない。人は死後、生前の行いを清算するらしい。敬虔で真面目ならば天国に、罪深い人間は地獄に。そんな感じに。

　私の魔法は、そういった審判を下すものに近い。

　個人的に嫌いなのは、私の魔法を受けたものは、必ずといっていいほど事故にあう。

　先日、対峙したキャリー・ブラウンが良い例だ。彼女の場合、ガラスのシャンデリアが落ちて、偶然にもガラスの破片が顔面を傷つけた。

　今回もそうだ。

　どこの人間が、腐った屋根の木に気がついて、タイミングよく屋根を崩壊させられるというのだろうか。どこからどう見ても自然発生した事故で、相手に罪の清算を行ってしまう。まったく。何様だよ。って自分に言いたくなる。

　だから、私は自分の魔法が嫌いだ。

　自分を守るためか、あるいは自分の大切なものを守るときか。

いつから、こんな魔法が使えるようになったかは、よく覚えていない。生まれたときから宿っていた力かもしれないし、ある日、突然に目覚めた力かもしれない。ひとまず、私が言えることは。私自身、この魔法を嫌っているということだった。

　この魔法は、私と、あの家系を結びつけてしまう。

　要らないものとして捨てられて、首都の貧困街で死ぬのを待っていた。あの頃を、どうしても思い出してしまう。いつか、あの館の人間が、私を見つけようと探しに来るかもしれない。そう思うと、恐怖よりも、嫌悪感が込み上げてくる。

　私は、過去を捨てた人間だ。

　私の名前は、ミリツィア・コルレオーネ。

　ママの名前は、ユーリィ・ミカゲ・スナイベル。パパは、シロー・スナイベル。みすぼらしい私のことを娘だと言ってくれた、大好きな両親。

　そして、後見人のマルコ・コルレオーネ。貧困街で死にかけていた私を拾って、彼の経営する孤児院に匿ってくれた。彼がいなかったら、ママとパパに出会うこともなかっただろう。

　あの両親の愛に応えるためにも、私は普通に暮らしたい。

　そのために、私は―

「やぁ、怪我はないかい？」

「……えぇ。おかげさまで」

　私は不貞腐れるように、目の前の美男子を見上げる。

　ガラガラと崩れ落ちていく礼拝堂の音が、嫌に遠くから聞こえた。

「あの女は？　無事？」

「問題ないよ。今は気を失っているけど、そのうち目を覚ますと思う」

「そう」

　ぽりぽりと頭をかく。

　何かあった時のために、クリスを礼拝堂の外で待っていてもらっていたのだが、まさか本当に手を借りることになるとは。

「これで何回目かしら。あんたに助けられるのは」

「僕は気にしていないよ。それに、僕のほうが君に助けていたわけだし」

「あら？　何のことかしら？」

　私は白々しく惚ける。

　そんな私に向かって、クリスは肩をすくめながら表情を緩める。……むぅ、この様子だと。いろいろと気づかれてしまった感じか。

　確かに。自分が通っている学園が、週刊誌などで騒がれるのは嫌だった。

「何か、聞きたいことがありそうね」

「そうだね。ミーシャには色々と話したいことがある。僕のことや、君のこと。それに―」

　しばらくの間、クリスは何も話さなかった。

　そして、言葉を選ぶようにゆっくりと口を開く。

「ミーシャは、君は、いつから気づいていたんだい？　僕が、ガリオン公国の第二王子。クリストファー・ヴァン・ヴォルフガング・ガリオンだってことに」

「なんだ、そんなこと？」

　私は肩透かしを食らって気分で、クリスとの出会いを振り返る。

　そして、くすりと悪戯っぽく。

　彼のことを見上げながら笑った。

「最初から、かな」