第４話「そして、二人の物語は始まった」
彼の手を乱暴に払った。
突然のことに、驚きの表情を浮かべる。
だけど、そんなの関係ない。
そのまま王子様の襟をつかむと、ギリギリっと制服のネクタイで首を締め上げた。
「がっ、がはっ！？」
王子様が苦しそうに悶える。
ちっ、こいつ無駄に身長が高いな。
私が小柄なせいもあるけど、うまく締め上げられない。
残念だ。
この間まで私をイジメていたお嬢様と同じように、締め落として、気絶させてやろうと思ったのに。
まぁ、いいだろう。
ここまですれば、いかに鈍感な男でもわかるというものだ。苦しそうにあがく美男子を見て、私は薄く笑う。
そして、私は。
彼の足を蹴り飛ばすと、雨で濡れている道ばたへと放り投げたのだ。
「うわっ！？」
ばしゃーん、と盛大な水しぶきが上がった。彼の手から離れた傘が、雨風に吹かれている。
「これに懲りたら、もう私に近づかないでね。王子様♪」
ああ、なんてこと。ちょうどいいところに、誰のかわからない落とし物の傘があるじゃないか。
私は鼻歌まじりに、その傘を拾うと、振り返って一言。
「じゃーね。傘、ありがたく使わせてもらうから」
本当は中指でも突き立てたい気分だが、ここは慎ましさと高潔さを尊ぶオリヴィア学園。我慢して、丁寧な挨拶を心掛けるとしよう。
スカートの裾をつまみ、優雅に一礼。
やっぱり、礼儀って大事だな。私は晴れ晴れとした気分で雨の中を寮へと歩いて行った。
駅のロータリーで、目を回して倒れている王子様を放置して。
――◇――◇――◇――◇――◇――◇――
学園の王子様が雨にうたれながら、水たまりに倒れている。
つい先ほど、自分の身に起こったことが信じられないというように、仰向けになって片腕で顔を覆っていた。
すると、その姿を見下ろすように、傘を差した男が傍に立つ。
「おー、おー。まさに雨も滴るイイ男だな」
「……ジョニーか」
学園の王子様こと、クリスは雨に打たれながら、同じ寮の友人を見る。異国の浅黒い肌と、色素の薄い砂色の髪。彼に負けないほどの美形であった。
「お前のこんなに格好悪いところ、初めて見たぜ」
「あぁ、手ひどくやられたよ」
「相手は誰だ？ 上級生か？ だったら一緒に仕返しにいくぜ」
「……ふふっ、違うよ」
クリスは頬を緩めながら、さきほど出会った少女のことを思い返す。
綺麗な黒髪の女の子だった。
最初は地味な印象があったものの、どことなく浮世離れした雰囲気。あれは猫を被っていたのかと、今なら理解できる。
この学園では、自分に言い寄ってくる女子学生が後を絶たない。
資産家の親戚という肩書か、それとも友人の言うように外見がいいからなのか。正直なところ、そんな薄っぺらい人間との関係にウンザリしていた。
そんな時に出会った、普通を装う女の子。
自分の興味がないどころか、まさか首を絞められた上に、こちらの傘を奪っていくとは。
『じゃーね。傘、ありがたく使わせてもらうから』
別れ際に見えた、彼女の顔。
ちろっ、と悪戯っぽく舌を出して、何の遠慮もない笑顔。悪びれた様子もなく、その猫を被っていない素顔は。
心を奪われてしまうと思えるほど魅力的だった。
あれこそが、彼女の本当の顔なのだろう。
「……しまったな。名前を聞くのを忘れた」
「はぁ？ 何を言っているんだ。とりあえず立てよ。このままじゃ、俺が濡れちまうだろうが」
雨の中で倒れたままのクリス。
そんな彼を、ジョニーは雨に濡れないように傘を差しだしていた。自分が濡れることなど気にも留めずに。
「あぁ、手を貸してくれ」
「ほらよ。相棒」
クリスが手をつかみ、ジョニーが勢いよく引き上げる。
よろめきながらも雨に濡れたブロンドの髪をかき分ける。そこに見えた素顔は、雨の中だというのに、どこまでも清々しかった。
「このままじゃ風邪を引いちまう。さっさと帰ろうぜ」
「そうだな」
くるくると傘を回して遊ぶジョニーの背中を、クリスは追いかけて隣に立つ。
「……なぁ、ジョニー。この学園にいる、黒髪の女の子って知っているかい？」
そう問うクリスの姿を、友人は驚きながら見つめ返していた。
・次話更新は、9/17(木)の20時です。よかったら見てやってください！
