これが、私だから
お母さんは、週6でエンジニアの仕事をしている。今日も、システムトラブルで残業なんだって。
『梓、ごめんね。冷蔵庫に夕飯あるから。洗い物はそのままでいいからね』
『うん！行ってらっしゃい！』
お母さん、私の生活費を稼ぐために頑張ってるんだもの。文句は言っちゃいけないわ。
『……梓、次のお休みはお母さんと一緒にクッキー作りましょうね』
『いいからいいから！遅刻するよ！』
『……行ってくるわね』
私のお母さんは優しい。
だから、わがままは言っちゃいけないんだ。
私は、お仕事に出かけるお母さんを笑顔で見送る。
＊＊＊
「こら！要！また脱ぎ散らかして！」
「いいじゃんかー、あついんだよ！」
「脱ぐのが悪いって言ってんじゃないの！そこらへんに放っておくのを怒ってんの！」
「ねえちゃんきびしい！」
「……夕飯の中華丼、要だけうずら1個少なめね」
「あ！ごめんなさい！ねえちゃん大好き！」
「今更遅い！」
まったく、要は！
家に帰った私は、まず買ったものを冷蔵庫にしまいながら邪魔な髪をひとまとめにする。これ、結構暑いんだよね。
で、次はメイクを落とす！肌に悪いじゃないの。家にいる時くらいは、スッピンでいたって誰も笑わない。……むしろ、こうやって毎回要のことを怒ってるからメイクしてたらよれちゃうかも。
それから、それから……。
「要ー、外であそぼう。お姉ちゃんのじゃまになる」
「すぐ終わらせるから、ちょっと庭で遊んでてよ」
「いいよ！庭じゃなくて、近くの公園行こうよ。大きなすべり台があるとこ！」
「あ、行きたい！」
「30分で帰ってきてよ！寄り道はしない！」
「はあい！」
「わかった！」
「帽子被りなさいね！！」
要と瑞季の元気な声を聞くと、やる気が出る。
2人を追い出した私は、そのままクローゼットの中から掃除機を取り出した。今日は、玄関と居間の掃除をする日なの！
「さてと！やりますか！」
それが終わったら、夕飯の仕込み。待ち時間にお風呂を洗って、あの子たちを迎えに行かないと。絶対時間通りに帰ってこない。
バタバタと音を立てて玄関の扉が閉まると、考えられないくらい静かになった。まったく、騒がしい子たち。可愛いけどね。
私は、あの子たちの親代わり。放課後、友達と遊んでなんかいられないわ。だって、あの子たちには私がいないと。
まだ小学2年生なんだもの。2人で留守番させるわけには行かないじゃないの。……昔の私みたいに、寂しい思いはさせたくないから。
「……」
遊びたい気持ちはもちろんある。
でも、仕方ないじゃないの。私には、やらないといけないことがたくさんあるんだから。
仕事で稼いでくれているお母さんのためにも、長女の私がしっかりしないとね！
「目標、15分！」
私は、自分の頬を叩き気合を入れると家の掃除を開始する。
