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私が選ぶのは、友達か、秘密の時間か

　先輩は、芸術棟の方へと歩いて行った。もちろん、私もそれについていく。

「こっち、人少ないんだ。今お昼だから」

「……私、普通科ですけど入って大丈夫ですか？」

「あ、そうか。バッジ貸して」

　私がそう言うと、先輩が胸元のバッジを取ってくれた。

　ここ、普通科の生徒は立ち入り禁止なんだよね。バレたら反省文書かされちゃう。

　実際、橋下くん目当てで侵入した普通科の女子が書かされていたわ。

「じゃあ、行こうか」

「……あ、バッジ」

　バッジ、先輩に取られちゃった。

　返して欲しくて声を出すも、聞こえなかったみたい。……後で返してもらおう。

　私たちは、芸術棟へと入っていく。

　＊＊＊

　数時間前。

　私は、朝から高校近くの公園まで来ていた。

　家は普通の時間に出たよ。だから、今まで制服に鞄をさげてブランコに揺れてた。補導されなかったのは、ラッキーだったかも。

　朝、みんなから連絡来てたんだけど、返す気になれなくて。それを見る度、足が重くなった。そうこうしてる間に、結局3限目が終わる時間になってたんだよね。

　もう、ラインは開いてない。それより、やることがあったから。

「……」

　お願い、出て。

　お願い、お願い。

　私は、祈るように目を閉じながらケータイを握りしめる。

『ふみかちゃん？』

　すると、私の声に応えてくれるように、相手の声がケータイ越しに聞こえてきた。

「あ、あの！あの、ソラ先輩、私」

『待って、落ち着いて。どうしたの？』

　時間がない。

　急がないと、あの先輩が声をかけてしまう。

「あの、今日の放課後のことで」

『ああ、雅人が言ってたやつ？』

「友達が……。関係ない友達が呼ばれてて。あの、梓はそういう子じゃないんです。でも、私先輩に言えなくて」

『……』

「お願いします……。梓に手は出さないで。私ならいつでもいいから、梓には」

　沈黙が長く感じる。

　声の奥からは、ざわめきが聞こえてくる。ということは、教室なのかな。

　私は、今日の放課後の話を誰にも言えなかった。

　今までこんなことしてたなんてみんなに知れたら、軽蔑されちゃう。もう、話しかけてくれなくなるかもしれない。

　それだけならいい。最悪、退学になったらどうするの？

　でも、それと梓を巻き込むのは話が違うと思う。

　私、合ってるよね……？

「ソラ先輩……あの」

『……ああ、ごめん。聞こえてるよ。今、教室でね。ちょっとまってて』

「……ごめんなさい」

　ソラ先輩は、スポーツ科の3年生。

　本名はなんだっけ……。多分、牧原ソラだった気がする。カタカナの名前だから、すぐ覚えたんだ。

　それに、すごく話しやすい。もう1人のよく相手する先輩と友達らしいんだけど、正反対の性格って感じ。

　だから、ソラ先輩ならわかってくれると思うんだ。優しいから。

　私は、こんなことしかできない。

『お待たせ。その、アズサちゃんって子を呼ばないでほしいって感じで合ってる？』

「はい……。先輩が声かけるって言ってたんですが、それもやめてほしくて」

『……んー、わかったよ。ふみかちゃんはそれでいいの？』

「……」

『ああ、もちろん僕は言わないよ。ふみかちゃんが困ることはしない』

　きっと、こんなことがバレたら先輩怒るかな。

　幻滅されちゃうかも。

　……ここまで来ても、友達と楽しみを天秤にかけてる自分がいる。

　本当、嫌になる。

　私は何がしたいんだろう。

「お願いします」

　それでも、梓はダメ。

　梓は、私が1人で行動してた時に話しかけてくれたの。元々、話すのが苦手だったから。友達ができなくて。でも、梓は話しかけてきてくれた。

　そんな友達は巻き込めない。

『わかった。ふみかちゃんはどこにいるの？』

「……正門近くの公園に」

『あはは、サボりだ。授業出なよ、大丈夫だから』

「午後から行きます」

『そうしなね。あまり悩まないで。僕で良ければ、話聞くから』

　ソラ先輩は、いつも通りの声で私を慰める。

　やっぱり優しいな。ソラ先輩と付き合ったら、楽しそうだな。

　5限は出よう。