私のお母さんは、学生気分が抜けない人
「ただいまー」
私が家に帰ると、リビングの方で掃除機の音がする。
今日は、月曜日。
お母さんがお休みなんだ。
「お帰り、梓！」
「ただいま。瑞季たちは？」
私がリビングに入ると、掃除機を止めてお母さんが挨拶を返してくれる。
……私、昔のお母さんにそっくりらしいの。お母さんも、昔はメイクバリバリだったんだって。だから、おしゃれしてても怒られないんだ。
飽きたメイク道具くれるし、カラー・パーマ代も出してくれるの。優しいでしょ？
「あの子たちは、吉井さんのお宅に行ったわ。勉強するって言ってたけど、宿題そこに忘れてね」
「クラスメイトのさっちゃんね。あそこ、ゲームの新作買ったらしいから」
「なるほどね。帰ってきたら、ご飯前に宿題させないと」
「あはは。そうだね」
私とお母さんは、仲が良い方だと思う。……ううん、すごく仲良し。私、お母さん大好きだもん。
「リビング掃除機かけ終わったら、夕飯作るから」
「いいよ、今日早く帰れたし私作る」
「あらそう？じゃあ、一緒に作りましょうか」
「うん！」
お母さんとキッチンに立つのって、いつぶりだろう。
ここ数ヶ月、なかった気がする。嬉しいな。
「さ！手を洗ってきなさい。ご飯作りながら、「青葉くん」について教えてちょうだいね」
「わかった、洗ってくる！」
持っていたカバンをソファに置いた私は、お母さんの言葉に従って、手を洗いに洗面所へ向か……。
「………………！？！？！？」
待って待って待って待って。
待ってください、落ち着いて。
え、今確か……。
「ちょっとお母さん！」
「なによ、騒がしいわねぇ」
「い、い、い、今、青葉くんって……？」
「言ったわよ？それがどうしたの？」
どうしたの？じゃないわ！
なんで知ってるのよ！
私、今なら顔から火を出せるわ。その火力で、料理も作れるかもしれない。
……なんて、冗談が頭に浮かぶ程度には冷静だった。多分。
「……瑞季たちから聞いたのね」
「ええ。あなたのクラスメイトで、優しくてもの凄い格好のお兄さんがいるって」
「……い、いるけどぉ」
「何回か、一緒にご飯食べたんだって？」
「……うっ」
「土曜のケーキ、その子からのお土産だったんだってねぇ。美味しかったわあ」
「……」
この顔！ニヤニヤしながらこっち向かないでよ！
別に、青葉くんとはそういうのじゃないんだから！
お母さんは、掃除機片手に私の顔を見て笑っている。こういうのって、親に知られるの恥ずかしいんだよね。私だけかな……。
「ははあん。今日の朝のメイク時間が長いと思ったら、そういうことなのねぇ」
「違う！」
「いいから、手洗いうがいしてきなさいな。惚気話は、それから聞くわ」
「だから、青葉くんはそんなんじゃないってば！」
「ふふふ。いいじゃないの、青春だわ。お母さん、応援しちゃう」
「だーかーらー！」
「はあ、ケーキのお礼言わないとねぇ」
「私がお礼言ったから、いいの！」
「いやよ、私も会いたい」
……言っても無駄ね。
だってお母さん、この類の話大好きなんですもの。
恋愛小説の見過ぎなんだって！お母さんの部屋の本棚にたくさんあるの、私知ってるんだから！
私は、潔く諦めて洗面所へと向かった。
どうか、お母さんと青葉くんが鉢合わせしませんように！！
