どうしてこうなったの？誰か説明して！
「……」
そろそろ18時。
私は、いつも通り夕飯の準備をしていた。
いつも通り2人を学童へ迎えに行って、いつも通り特売に突っ込んで戦利品をゲットして、家に帰ってきたの。
今日は、水餃子と中華スープと春雨サラダ。小麦粉とお酢、ひき肉が安かったのよね。……え？朝考えてたメニューと違う？い、いいじゃないの。
ハンバーグはやったばかりだから、今日は餃子を作るのよ！ニラとキャベツが確か冷蔵庫に余ってたから。ハンバーグは冷凍して明日の朝！
そう、いつも通り夕飯を作ってお風呂掃除して。それからそれから……。
「鈴木さんー、爪切りってどこですか？要くんの爪が伸びてて、切りたいです」
「あ。えっと、爪切りはリビングの……」
いや、違う！こんなの「いつも通り」なわけあるもんですか！！
私は、なぜこんな展開になったのか必死に思考を巡らせつつ、普通に家にいる青葉くんへ返事をする。
＊＊＊
案の定、横田くん （やっぱり、初めて話した）の用件は「付き合ってください」だった。
こういう時って、絶対「好きです」じゃないのよね。みんなして「付き合ってください」なの。なんでだろう？
「えー！！なんで！？横田くんって、女子に人気あるんだよ！」
「人気あっても、私にとってはよく知らない人だもん」
「梓って淡白〜。ね、由利」
「う、うん……。もったいない」
もちろん、「ごめんなさい」って断ったわ。だって、知らない人と付き合うってなんか違うじゃない。
そしたら、「やっぱり」と言って笑ってたっけ。結構明るい良い子だったけどね。申し訳ないけど、今は誰かと付き合っている時間もない。
そんな戻ってきた私に、3人からのブーイングの嵐が吹き荒れた。
どうやら、横田くんとやらは人気がある人らしい。由利ちゃんまで驚いてる。
「でも、良く知らない人と付き合っても面白くないもんね」
「そうそう。私はまだみんなと遊んでいたい」
「うわーん！梓大好き〜〜」
「何よ、マリ！暑いからひっつかないで！」
「それより、梓。青葉くんと話してなかった？」
「え……？」
ひっつくマリを引き剥がそうと躍起になっていると、ふみかが質問してきた。やっぱり、バッチリ見られてたらしい。
家に来た、なんて言えない私は、
「あ、えっと。青葉くんの袖に糸くずついてたから教えてあげただけ」
と、とっさに嘘をついた。
「ふーん」
「梓と青葉くんって、なんだか似合わない！並んでてすごい違和感あった！」
「あはは……」
どうやら、話の内容までは聞かれていなかったらしい。危ない危ない。私生活を知られるわけには行かないからね。
「はいー、席について」
そこに、タイミングよく先生がやってきた。ナイス先生！あ、でも……。
いけない！まだ授業の準備してない！
私は、「また後で」とマリたちに言って他のクラスメイトと同様、急いで席につく。
チラッと青葉くんを見ると、すでに彼は数Ⅱの準備をしてボーッとしてた。私は、机の脇にかけてある紙袋の中身を再度確認して、教科書とノート、筆記用具を取り出す。
