梓の父親はエンターテイナー？
「…………」
「…………」
「ねえ、冷めるから早く食べて」
やっぱりこうなるわよね。
青葉くんが後ろ手に髪を結えると、パパが口をあんぐりと開けて固まっちゃった。
さっきまで、首筋と耳だけ出てる感じで縛ってたのよね。ほら、スーパー行ったから。
『それ、僕のTシャツだよね。なんで着てるの？』
『あ、えっと』
『私が貸したのよ。文句あるの？』
『ありません！ どうぞ、お好きに！』
『……ありがとうございます』
なんて、楽しそうな……ええ、《《楽しそうな》》会話してたのに、よそよそしい雰囲気になっちゃった。
早くご飯食べてほしいんだけどな。
「パパー、いらないならコーンスープちょうだい」
「パパのせいでコーンが少ない」
「なんだ、2人とも！ パパじゃなくて、こっちの部外者2人が……あ、いや。えっと」
もう！ なんで、そんなに青葉くんたちを目の敵にするのよ！
私が睨みつけると、すぐに口を閉ざす父！ 言葉を発する前に考えてほしいわね！
「パパー、いつお外行くの？」
「次はいつ出てくのー？」
「……そんな出てってほしいのか」
「ううん。コーンが少なくならなきゃ、居て《《も》》良いよ」
「よし！ パパのコーンスープをあげ「だから、早く食べなさい！！」」
子どもは正直ね。
はあ、久しぶりに帰ってきたと思ったらこれだもの。せめて、青葉くんたちが居ない時に帰ってきてくれればよかったのにな。
「2人は、ゆっくり食べていいからね」
「うん……」
「おう……」
ああ、青葉くんと橋下くんが困ってる。……ごめんなさいね、本当に。
「か、顔が良いからって、父さんは認め「透！！！」」
「ヒッ」
私とお母さんの声が似てるから、こうやって名前呼ぶと一時的に静かになるのよね。
……待って。ということは、昔からこんな性格だったってこと！？ お母さん、パパのどこが好きで一緒になったのかしら。
「はあ……」
「おい！ 梓ちゃんにため息をつかせてる男はどっちだ！！」
「！？」
「！？」
「あなたです！！！」
責任転嫁も甚だしいわよね！
もう！ 本当に嫌われたら、タダじゃおかないんだから！！
＊＊＊
いやー、梓の父親っておもしれぇ！
最初は戸惑ったけど、慣れちゃえばエンターテイメント的な何かに見えてきたわ。でも、毎日はアレだな。うん。
「梓の父ちゃん、警視長なんだな」
「へえ。……そんなことより、うちのパパがごめんね」
「……」
……あ、コレ興味ないから覚えてないってやつだ。そして、これからも覚える気ねぇな。
夕飯をご馳走になったオレたちは、玄関で靴をはいていた。
……梓の父親？ 梓に命令されて、洗い物やってるって。
本当は、瑞季ちゃんたちと遊ぼうと思ったんだが、仕事の連絡が来ちゃってな。これから、オーディションに行かなきゃいけねぇんだ。
「なんというか、その、楽しい人だね」
「じゃあ、あげる」
「え、それは……」
「ふふ。付き合ってくれてありがとうね」
そのタイミングで、五月も帰るって。双子から大ブーイングだったけど、明日遊ぶ約束して落ち着いた感じ。
こいつ、子ども好きなんだよな。現場で、子どもたちと触れ合う機会多いから慣れたらしい。だからか、子どもにも好かれんの。
「あ、そうだ。明日、朝行かない方がいいかな」
「なんで？」
「鈴木さんのお父さん、大丈夫かなって」
「ああ。それまでに追い出しとくから、大丈夫」
「う、うん？」
追い出しとくって……。
まあ、追い出されても違和感ねぇ父親だよな。
その発言に笑って良いのかどうか考えていると、急に梓の顔から笑みが消えた。そして、小さな声で、
「だってさ……」
と、五月に向かって話し始める。
