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リベリアと悪魔２

「悪魔っていうのは、神に刃向かった者たち—――いわゆる穢れたものを指す」

　彼らは、魔界と呼ばれる世界に住み、人の精神の苦痛を糧に生きている。

　それ以外にも、神界——神様と天使が住むところ、現世（うつしよ）——人間が住むところ、と世界はこの三つの界によって成り立っていた。

「この悪魔、天使は契約者がいないと現世に姿を現すことが出来なくてな」

　魔界（あっち）がつっまんねぇからこっちきた、とリオンはぼやく。

「大抵は、お願い叶えたら代償貰ってほい退散、っていうのがセオリーだが」

「じゃあ、何で居んのよ」

「リベリアが住んでんのは、こっちだろ？　死んでないやつ、魔界に無断で連れていけねぇの。

【王たる王】の紋章がないと」

　魔界には七つの大罪で階級を分けるらしい。そして、その七つの頂点に立った者は二つ名を頂けるそうだ。

「あと、【王たる王】の紋章があると、こっちに無断で来ることが出来る。

ずりぃよな、【茨姫】と【偉大なる王】」

「ちょっと、ついてけなくなった。説明戻して」

　白髪の前髪をリオンは掻き上げると、溜息をついた。

「で、俺がいるのは気まぐれ。別に無理矢理攫ってく方法もあるんだが、多分上が五月蠅いし。

普通に生活してろ、俺はお前の後をついて楽しむだけだから」

　リオンはごそごそと自分の洋服を漁って、取り出したのは紅い宝石のついた指輪。指輪には装飾が施されており、見るからに高そうだった。

「これ、契約した証だから、無くすなよ」

　ぽいっ、と投げるようにぞんざいに扱った指輪を、リベリアはキャッチし自分の中指に嵌めた。

「で、契約した証拠に、お前のなんかの力が超跳ね上がるから」

「えっ、どんな力？」

「知らない。自分で考えろ。運だったりしてな」

　別に運が跳ね上がってもしょうもないことしか出来そうにない。

「さて、説明めんどくさいから、ここまで良いな？」

　リオンは立ち上がると、私のすぐ前に立つ。

「じゃ、俺、寝るから」

　どぷんっ、と私の影の中に吸い込まれた。

「えっ」

　影の中に入ったまま、リオンからは返事はない。

「どうすれば良いの？　これ」

　私は途方に暮れて、そのまま十分ぐらい突っ立っていた。