第八十五話 薄っぺら
俺の嘲笑で、メアリーさんはとても不機嫌になってしまった。
「はぁ……弱い犬ほど、よく吠えるというらしいよ？」
「わんわんわーん」
「あら、かわいい子犬さん、そろそろ黙って？ ワタシ、今は少しご機嫌斜めだから」
「だったらそろそろ帰してほしいんだけど」
別に好きでおしゃべりに付き合っているわけじゃないのに。
「車から降りたいのかい？ ここは、街灯も民家もない山の奥だと言っても？」
「いや、その時は子犬ちゃんらしく、足を舐めてご機嫌をとるかな。それで家まで送ってもらう」
「……つまんない。リョウマみたいにもっといいリアクションできないの？」
「俺は主人公様じゃないからなぁ。モブキャラはせいぜい、メインキャラクターの言いなりになるしかないんだよ」
「あら？ さっきはワタシのこと、サブヒロインと言ってたのに？」
「サブヒロインもメインのキャラクターだろ？ サブキャラクターとは意味合いが違うから、別に変なことは言ってないと思うけど」
「……はぁ。そうやって物語に理解のあるモブキャラって、なんかめんどくさい」
メアリーさんは大げさにため息をつく。
それから手元のスイッチを押して、外の風景を遮っていた窓のフィルターを解除してくれた。
「あ、俺の家だ」
そして見えたのは、見慣れた自宅だった。
いつの間にか車も止まっていたらしい……あまりにも揺れが小さかったので分からなかった。さすがはお金持ちの車だなぁ。
「送ってくれてありがとう。山の中じゃなくて良かったよ」
「気分的には、どこかに置き去りにしたかったよ？ コウタロウはワタシを不快にするのが上手だねぇ」
「それはどうも」
なんだろう。この、上辺だけで会話している感じは、とても気色悪い。
このまま会話を続けてもお互いに嫌な気持ちにしかならないので、俺はさっさと車を降りることにした。
「送迎、ありがとうございました」
運転していたであろう初老の男性が扉を開けてくれたので、軽く頭を下げてお礼を伝える。彼は穏やかに微笑んで、ゆっくりと頭を下げて見送ってくれた。
「じぃ、早く帰って。ワタシ、疲れたのよ？」
「かしこまりました」
メアリーさんはいかにもお嬢様っぽいことを言っている。
去り際に振り返っても、もう彼女は俺を見ていなかった。じぃと呼ばれた男性が後部座席の扉を閉めて、運転席へと戻っていく。それからまた、リムジンは動き出す。
しっかりと帰ったことを確認してから、俺は玄関の扉を開けた。
「……ただいま」
発した声には、疲労の色がにじんでいる。
メアリーさんと会話して、どうやら俺は疲れてしまったみたいだ。
緊張が解けたおかげか、なんだか喉も乾いている気がする。飲み物を取りに台所へ向かうと、途中でリビングにいた梓が声をかけてきた。
「おにーちゃん、おかえり」
「あ、うん……ただいま」
珍しいな。いつもは俺が帰ってきてもおかえりなんて言わないのに。
スマホをいじりながらではあるが、意識は完全にこちらを向いていた。
「霜月さんのおうち、どうだった？」
「……気になるのか？」
行くのは嫌がっていたのに、帰宅早々質問してくるなんて……梓も本当は行きたかったのかな？
「べ、別に、そんなわけじゃないけど……ただ、ごはんが美味しそうだったから」
そう言って、彼女は持っていたスマホの画面を俺に見せてくる。
なんだろう？ 覗き込むと、そこにはしほの家でさっき食べた料理が映っていた。
「霜月さんが自慢してきたの……うぅ、こんなの見せられたら、後悔するに決まってるよっ。自称おねーちゃんなんか無視してごはんだけ食べに行けば良かった……」
ああ、そういえば梓としほはお互いに連絡先を知っているんだっけ。
二人は結構気が合うのだろう。頻繁にメッセージをやりとりしているようで、メッセージアプリには大量の履歴が並んでいるように見えた。
なんだかんだ、二人は仲良しである。
微笑ましい二人の関係性に、心が癒された。
そのやり取りには、優しい感情が詰まっているような気がする
俺とメアリーさんが繰り広げたような、薄っぺらい会話ではなかった。
（やっぱり、かわいいなぁ）
さっき、歪んだ性格のひねくれ者と話していたせいだろうか。
二人のことを考えていたら、汚れた心が浄化されていくような気がした――
