五百七十五話 ハーレム主人公に全てを奪われたモブの復讐譚
「いったいどこで……キミは、変わってしまったんだろうね」
中山幸太郎の分岐点。
そして、物語の分岐点は、どこだっただろうか。
「少なくとも、ワタシと出会った頃のコウタロウはとても魅力的だった。色々なことを諦めていて、達観していて、物事を俯瞰的に見るようなクセがあって……その不完全さが、好きだった」
メアリーさんと出会ったのは、たしか一年生の文化祭の時。
しぃちゃんと出会って間もない頃だから、中山幸太郎にもまだ過去の面影があったわけで。
その拭いきれなかった過去の残り香こそ、メアリーさんが追い求めていたものだったのだろう。
「不完全なまま、完成すれば良かったのに」
だけど俺は許容できなかった。
しぃちゃんの思いに報いるために、卑屈な自分を拒絶した。
「あのまま、モブとして生きてくれれば……ワタシが、違う物語の『主人公』にしてあげられたのに……！」
メアリーさんは悔しそうに歯を食いしばっていた。
馬乗りの状態で、俺の胸倉をつかんで……彼女は俺を睨みつけている。
「今のコウタロウは、ワタシが好きな『コウタロウ』じゃない」
彼女の愛したモブキャラは、もうどこにもいない。
俺が、俺自身が、拒絶したことによって消失したのだから。
「返せ……ワタシの、たった一人の理解者を、返せっ」
……こんなに弱々しいメアリーさんを見るのは初めてだった。
いつも不遜で、堂々としていて、他者を嘲笑うことが趣味みたいな性格の悪い人ではある。
でも、彼女は悪人じゃない。誰かを傷つけることを手段として選択することはあれども、率先してやるような人間ではない。
だからこそ、メアリーさんの辛そうな表情を見ていると、胸が痛む。
傷つけたという罪悪感で、息が苦しかった。
「ごめんね」
キミの理解者はもういない。
残念だけど、返してあげることはできない。
「……どうして、否定しちゃったんだ」
「しぃちゃん……しほを、好きになるためだよ」
「だからって、モブでいることをやめる必要はなかったのに」
「モブのままでいたら、彼女が傷ついちゃうんだ」
「傷つけてしまえば良かったんだ。どうせシホはコウタロウを受け入れるしかないんだよ？ 少しくらい、彼女の嫌いな一面を秘めていても、良かったはずだ」
「それはダメだよ。しぃちゃんが我慢するくらいなら、俺が変わればいい……彼女の嫌いな俺の一面に、価値なんてない」
「その一面もまた、キミの一部なのに？ モブとしてのコウタロウも、『中山幸太郎』であることに違いはないだろ！？」
……ああ、その通りだね。
結局俺は、最後まで自分を否定することでしか、自分を守ることができないわけだ。
中山幸太郎らしい最後だと思う。
この選択を俺は後悔していない。
だけど、メアリーさんは……決して、許容してくれなかった。
「――媚びるなよ」
厳しい一言だ。
それこそ、言わないでくれよ。
俺だって、分かってるんだ。
でも、そうするしかなかったんだ。
「貫き通せば良かったんだ。他者の視線を参考になんてせず、当初の路線で突き進んでも良かったはずだろう？」
「当初の路線、か」
「『ハーレム主人公に全てを奪われたモブの復讐譚』として、物語を進めておけば……！」
幸せなラブコメになる予定なんてなかった。
俺が、感情のままに物語を進めていれば、今頃……きっと、しぃちゃんと幸せな駄作を紡ぐことはなかっただろう。
俺も、モブである自分を拒絶して、失うこともなかったと思う。
もしかしたら、メアリーさんが好むような苦痛の傑作が、生まれていたのかもしれない――。
