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五百六十一話　中山幸太郎の『弱さ』

　きっかけは、昨日しほと散歩をした時だ。

　二人きりになって、しかし彼女は現状に満足していたから、次の関係に進めなくて……こんなに仲が良いのに未だに友達のままであることを、不安に思った。

　それがトリガーだった。

　自分の行動を疑い、自信をなくしたちょうどそのあたりから、俺は『物語思考』を取り戻した。

　この異変は、これから何かが起こる予兆だと思い込んで。

　ラブコメの神様がまた何かしようとしている――だから俺がおかしくなったのだと、思い込んでいたけれど。

　違う。

　物語がおかしくなっているわけじゃない。

　そう認識していたのは『俺』だったのだ。

「……あのクソメイドがたまに言うのよ。『この世界が物語だったら～』とか。『キミというキャラクターは～』とか。まるで、この世界が物語であるかのようなことを語る。あたしにはまったく理解できない話を、ね」

　メアリーさんと一緒にいた時間が長いおかげなのだろう。

　物語思考の存在を、胡桃沢さんは把握しているようだ。

「でも、あんたには理解できるんでしょ？　クソメイドが、中山はちゃんと理解してくれるっていつも言ってたわ」

「……うん。俺も、メアリーさんの同類だから。現実を物語のように見てしまうクセがあって」

　俺は彼女と同じく、現実を物語として見ている人間。

　それを卒業して、現実をしっかり歩んでいたつもりの、道化。

　それが今の『中山幸太郎』である。

「まぁ、あたしは別にどっちでもいいわ。この世界が物語だろうと、そこに生きている以上はどうでもいい。あたしがやることは変わらない」

　俺やメアリーさんを否定しているわけじゃない。

　ただ、胡桃沢さんはこの思考を『無意味』であると断じた。

「もしかしたら、あたしたちの人生にはプロットが存在していて、シナリオがすでに書かれていて、結末が決まっているのかもしれない。でも、それが何？　この世界に生きている以上、あたしたちがそれを知る方法はない」

　彼女の言葉は正論だった。

「だったら、物語だろうとこれが『現実』じゃないの？」

　詭弁も、言い訳も、言い逃れも、彼女は許してくれない。

「現実は――物語なんかじゃない」

　うん。だから俺は、間違えてばかりなんだ。

　現実と向き合おうとせず、物語ばかりに目を向けているから。

「……なるほど、よく分かったわ。あんたが何も見ていないように見えた理由は『物語』を見ていたからなのね」

　そして、胡桃沢さんは答えにたどり着いた。

　俺に生じた異変の理由を……導き出してしまったのだ。

「……そういうこと、だったんだ」

　彼女と同じタイミングで、俺も分かることができた。

　これは、俺の『弱さ』なのである。

　自信がないから、物語に頼った。物語に甘えた。物語に逃げた。

　物語的に考えてしまえば、分かったふりをすることができるから。

　起きている出来事の理由も、把握したつもりになれる。

　相手のことをキャラクターという記号に当てはめることで、理解したつもりになれる。

　自分の認識を疑う俺にとって、物語は逃げの思考だったのである。

　でもそれは、決して正しいというわけじゃない。

　……しほと出会うまでの俺は、物語的に考えることを疑わなかった。

　でも、彼女と出会ったことによって、正解を理解してしまったからこそ、これが間違いだと心の奥底で理解していた。

　おかげで、違和感がずっと拭えなかったのである。

　何かがおかしいのに、何かが分からない。

　でも、そんな状態もようやく終わった。

　やっと、自分の弱さと向き合えたのである――。