五百十七話 一夜目 その７
【中山幸太郎視点】
バーベキューを終えると、もう時刻は21時をすぎていた。
それから後片付けをして、お風呂に入って、いろいろと落ち着いたころに時刻を確認してみると……信じられないことに、23時を過ぎていたからびっくりした。
髪の毛を乾かした後。
バルコニーに出て一息つきながら、ぽつりと独り言が漏れた。
「これじゃあ、いつもと変わらないなぁ……」
結局、旅行に来ても家事めいたことをしている自分に苦笑する。
もちろん、こういう作業は嫌いじゃない。仕方なくやっているわけじゃなくて、自ら望んでやってることである。
普段も家事はすべて俺がこなしている。
そのせいか、こうして何かしているほうが落ち着く性分のだろう。
「……中山って、いつもこういうことしてんの？」
いつの間に来ていたのだろうか。
不意に後ろから声が聞こえたので振り向くと、胡桃沢さんがいた。
ただ、いつもと違ってツインテールではない。
そろそろ眠るからだろう。今は髪の毛をまっすぐおろしているので、雰囲気が少し違った。
「雑用ばっかりさせてすまないわね」
「え？ ああ、いやいや。気にしないでいいよ……好きでやってることだから」
謝られても逆に困るので、首を横に振って否定する。
そうすると、彼女はためいきをつきながらバルコニーにある椅子に座った。
「本当は、クソメイドに全部させる予定だったのよ？ でも、いつの間にかどこかに行ってたわ……彼女の乗ってきたバイクがないのよ」
「こんな時間に買い出しとか？」
「さぁ？ あれの思考はよく分かんない。でも……なんだか悪だくみしてるような気がして不気味なのよね。中山も気をつけなさい？」
「悪だくみ……」
以前までのメアリーさんだったら最大限に警戒していたと思う。
しかし、今のポンコツ気味な彼女を警戒しても意味がなさそうなので、あまり気にならなかった。
まぁ、なんやかんやうまくいかないのが、最近のメアリーさんである。
別にそこまで注意しなくてもいいだろう。
「とりあえず、お疲れ様。中山のおかげでいろいろ助かったわ。明日もよろしくね？」
「いえいえ。こちらこそありがとう。明日もよろしく」
別に俺は大したことをしていない。
一番に感謝するべきは、別荘を貸してくれている胡桃沢さんである。
「おかげで、すごく楽しい思い出になってるよ」
そう伝えると、彼女は少しだけ怪訝そうに眉をひそめた。
「……本当に楽しんでる？ 今日はずっと、雑用ばっかりしていたように見えるけれど」
「うん。本当に楽しかった……しぃちゃんとも、楽しい思い出ができたから」
水着も見られたし、一緒に泳いだし、散歩もした。
一つ一つが大切な思い出になってくれた。
それは事実である。雑用だけをしていたわけじゃない。
でも、胡桃沢さんには、俺が心から楽しんでいるようには見えなかったらしい。
「それにしては、ちょっと……霜月と話している時間が少ないように感じる」
「……そうかな？」
指摘されても、正直なところ同意はできなかった。
だって、しほとの会話はいつも通りなのである。
「今だってそうじゃない。あの子、部屋で梓とごろごろしてるのよ？ それならあんたのところに来てもおかしくないと、あたしは思う」
「うーん……家でもあんな感じだからなぁ。しほは割と自由な性格だし」
普段からたくさんの時間を共有しているせいだろうか。
しほとは、ずっとべったりしているわけじゃない。中山家でもこうやって俺が家事をしている間、彼女はゲームをしたりお昼寝をしているので、普段と何も変わらないのだ。
「いつもこんな感じってこと……？ おかしいわね」
ただ、やっぱり胡桃沢さんは俺の言葉に納得いってないようだった――
いつもお読みくださりありがとうございます！
このたび、コミカライズ二話が公開されました。無料で読むことができるので、ぜひぜひよろしくお願いしますm(__)m
