五百一話 ようやくの水着回！ その３１
梓は、中学生のころに着ていたと思わしきスクール水着を着用している。
胸元には『中山梓』とご丁寧に名前が刺繍されていた。
このプライベートビーチにおいて、一番異彩を放っているのはおそらく彼女だろう。
比較的一般的なビキニを着用している胡桃沢さんやしほではなく、セクシーなタイプであろうメアリーさんでもなく……場に不相応なスクール水着が、一番浮いていた。
でも、似合っていないわけじゃない。
むしろ、幼い顔立ちには似合いすぎて……だからこそ、不気味でもある。
一年前に比べると成長した梓は、見た目に反して中身は大人になってきている。
故に、そのギャップが人を惑わす。子供なのか、あるは大人なのか、わからなくて困惑するし、それが梓にとっての魅力ともなっている。
中山梓という少女には、『見えない魔性の匂い』が漂っている。
だから、彼女に魅力があるということは、断言しておこう。
しかしながら……それはあくまで『他人』にとっては、という注釈が入るわけで。
他人ではない、血のつながった身内である俺にとって、中山梓という少女は良くも悪くも『家族』であり、『義妹』なのだ。
「おにーちゃん、大好き！」
誰が俺をドキドキさせることができるのか。
突如として始まったなぞのゲーム。なんやかんやあってメアリーさんも参戦し、華麗なかませ犬として無残に散って、そして次は梓のターン。
俺をドキドキさせるために、梓はあえて正面から突破しようとしてきた。
何のひねりもないまっすぐな告白。正面からギュッと抱き着いて、俺の胸に顔をうずめる梓。
メアリーさんはラッキースケベ的な感じで迫ってきた。それと比較しても、梓は距離感が近い。
親密ではない男女にはできないようなスキンシップ。
お互いに遠慮も照れもない兄妹であることを利用した作戦だ。
だけど、残念ながら――その作戦は、兄妹であるからこその不利もあって。
「はいはい、ありがとう」
照れることなんてない。
嬉しくはある。でも、それは温かい感情であって、ドキドキするような熱は伴わない。
むしろこちらからも抱きしめ返して、それから頭を軽くなでてあげた。
いつもは『触らないで！』と拒絶されるけど、今は作戦実行中だからなのか梓は抵抗しない。
「えへへ～」
むずがゆそうに笑いながらも、嬉しそうに受け入れている。
そんな彼女に、つい出来心でもう一言伝えることにした。
「俺も大好きだよ」
家族でも……いや、家族だからこそちゃんと愛している。
それを改めて口にしてあげたのだ。
「…………っ！？」
もしかしたら、不意打ちだったのかもしれない。
突然の言葉に、梓は戸惑うように目を見開く。
その顔は、真っ赤だった。
「ちょ、ちょっと！ 今はおにーちゃんをドキドキさせる勝負をしてるんだよ！？ 梓をドキドキさせないでっ……あ、ウソ！ 今のウソだから！！ べ、べべ別にドキドキなんてしてないんだからねっ」
うちの義妹はわかりやすい。
ほほえましいウソに、場の空気が和んだ。
「あずにゃんったら本当にかわいい……さすが、私の妹だわっ」
「いいね、悪くない。全国のおにーちゃんからお金が取れる可愛さだ」
しほもメアリーさんも頬を緩めている。
一方、梓はこの空気感すらも恥ずかしいようだ……真っ赤な顔を隠すように、俺の胸に顔を押し付けてくる。
「ってか、おにーちゃんはドキドキしてるの！？ ドキドキしてるよねっ」
どうやら心音を確認しているらしい。
梓は俺の胸に耳を当てている。
そして、
「シスコンおにーちゃんは梓の可愛さでメロメロに……なってない！？ ちょ、いつも通りなのはなんで！！ 梓のこと大好きだったら、ドキドキしてよばかー！」
梓は信じられないといわんばかりに、俺の胸をポカポカと叩くのだった――
