四百六十六話 プライベートビーチ
「って、給料なしってどういうこと？」
「黙りなさい。クビとどっちがいいの？」
「……HAHAHA！ もちろん、給料なしだよご主人様っ。ファック」
「あたしはあんたが苦しそうなときが一番好きよ。永遠に不幸でいて」
と、いうやりとりでひとまず胡桃沢さんとメアリーさんのトラブルは落ち着いた。
「見苦しいところを見せたわね。デート中に邪魔しちゃった？ 霜月も、ごめんね」
「あ、いえ……別に大丈夫だけれど」
不思議だ。
しほと胡桃沢さんが会話すると、変な緊張感が漂う。
お互いに嫌っているわけではないように見えるけど……遠慮しているような空気感だ。
「うーむ。やっぱり株でもやろうかな……いや、でもなぁ。今の状態のワタシだと、面白ハプニングで大損する可能性もあるし……実際に前に失敗して財産全部溶かしたからなぁ。どうしたものか」
一人でぶつぶつ呟いているメアリーさんは、ひとまず無視しておこう。
とりあえず、俺はどう動いたらいいのかな？
（まぁ……しほの水着も選んだし、もう帰ってもいいのか）
しほも居心地が悪そうだし、ここに長居する理由はない。
そう思っていたけど……胡桃沢さんが何か言いたそうにしていた。
「ねぇ、あの……霜月と中山も泳ぎに行くの？」
「そ、そうよ？ 海に行こうかなって、幸太郎くんに誘われたわ」
「海はいいわね。でも、この時期ってシーズンだから混んでるし、人が多いとちょっとめんどくさいというか、霜月がナンパされて困る可能性もあると思わない？」
「むぅ。ナンパは嫌い……あ、でも幸太郎くんに守ってもらうイベントが起きるかもっ」
「それは素敵ね。でも、中山以外の男に水着姿を見せたいの？」
「いいえ。そんなことありえないわ」
「そうよね。だったら、その……」
何かを言おうとしているのは分かる。
彼女は意外と口下手で、説明がやや足りない部分も多い。メアリーさんとのやり取りを見ていても、素直じゃない場面が散見される。
だけど、今は歩み寄ろうとしているように見えた。
しほとの間に漂うぎこちない空気を変えるために……胡桃沢さんが、一歩踏み出そうとしているように感じたのである。
だから余計ないことは何も言わずに、静観していた。
「あたしの家、別荘があるのよ。少し遠いけど……プライベートビーチもある」
「え？ それはすごいわっ。もしかして、胡桃沢さんってすごい人？」
「あたしの親が、お金持ちなだけよ……だから、えっと」
と、まだ言い淀んでいたけれど、『プライベートビーチ』という単語で言わんとしていることがなんとなく分かった。
なるほど。胡桃沢さんとメアリーさんがここに水着を買いにきたわけで。
要するに、別荘に行くのだろう……そして、しほにそれを言っていると言うことは――つまり。
「二人も、一緒に――」
「――シホとコウタロウも来るかい？ って、そこのピンクは次に言うよ」
……せっかく、胡桃沢さんが素直になろうとしていたのに。
一番いいタイミングで、メアリーさんが口を挟んできた。
さすがだ……空気を読めているくせに、その上で読まないあたりが彼女らしい。
「クソメイド……っ」
「にひひ」
胡桃沢さんが苦々しい表情を浮かべる。
そんな彼女を、メアリーさんはニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべて見ている。
とはいえ……ここで怒ってもメアリーさんの思うつぼだと胡桃沢さんは分かっているのだろう。
感情的にはならずに、彼女はあえて冷静にしほにもう一度話しかけた。
「ええ、そういうことよ。つまり……一緒に行かない？ プライベートビーチ、人もいないし海も砂浜も綺麗で、避暑地としてとてもいい場所なの。あたしとこのクソメイドの二人だけというのは寂しいから……どう？」
その提案は、とても魅力的なものだった――
