四百四十八話 朝ちゅん
しほとのお泊り会にやや緊張気味だったけれど……残念ながら、今日の彼女は結月の方に興味津々らしい。
「北条さん、ラーメンが食べたくなってきちゃった」
「え？ し、深夜ですよ？？？ 太りますよ……！」
「この時間に食べるって霜月さんの胃袋はどうなってんの？ もしかして宇宙？」
「だ、だってお腹空いちゃって……もちろん、普段はこの時間帯に食べたりしないわ。けど、今日はママがいないから、こういうこともできるかなって」
「な、なるほど！ 霜月さん、たまには天才だっ」
「私はいつも天才なのだけれど？」
「……それでは、インスタントラーメンでも作りましょうか」
現在、深夜12時。
しかし、リビングには女子が三人集まってお喋りを続けている。
ついさっきまでは俺も混じっていたけれど……もう限界に近付きつつあった。
「幸太郎さん、キッチンをお借りしますね？」
「…………」
「幸太郎さん？」
「え？ あ、うん。どうぞ……冷蔵庫にある食材も自由に使っていいから」
眠い。
普段はもう布団に入っている時間なので、睡魔に襲われていた。
しほが泊まるからもうちょっと一緒にいたかったけど……もう無理かも。
「ん～？ 幸太郎くん、眠いの？」
俺の様子をしほも察したらしい。
とことこと歩みよってきて、ジッと見つめてきた。
「こんな時間帯に眠たくなるなんて、子供みたいね」
「……そんなに早くないと思う」
しほも梓も夜型なんだよなぁ。
梓に至っては夏休みということもあって昼夜逆転している。そのせいか、むしろ今の方が元気に見えた。
「ごめん、もう眠るよ。しぃちゃんたちもほどほどにして、早めに寝るんだぞ？」
「はーい。しっかり夜更かしして眠るわ……おやすみ、幸太郎くん」
「おやすみ、しぃちゃん」
そう言ってから、俺は部屋へと戻る。
「北条さん、私は塩ラーメンがいい！」
「梓は味噌ラーメンがいいなぁ。結月おねーちゃんは胸が大きいからとんこつラーメンね」
「む、胸の大きさは関係ないと思いますっ」
三人の雑談はまだまだ終わりそうにない。
楽しそうな会話は聞いているだけで胸が温かくなる。
男一人だから、意外と寂しいのかな……とか。
疎外感を覚えるかと思っていたけれど、別にそんなことはなさそうだ。
自分で言うのもなんだけど、中山幸太郎はしほの幸せを一番に考えられる人間である。
だから、俺よりもまずしほが楽しいと思っていることの方が、大切なのだろう。
そういう人間で良かった。
だからこそ、しほともうまくやれていると思うから。
と、いうわけで……今日はお泊り会というよりは『女子会』になりそうだった。
本当は、この時間帯の夜食や夜更かしは良くないと思う。でも、こういう時くらいはいいだろうと思って、目をつぶった。
「…………」
布団に入って横になると、すぐに睡魔が意識をもうろうとさせてくれた。
その心地良い感覚に身を任せて、意識を深く落としていく。
そして、俺は眠った――
――ちゅんちゅん。
窓越しに見える雀の鳴き声で、目を覚ます。
いつも通りの朝だった。目覚めはいい方なので、そのままぼんやりすることなく起き上がろうと体に力を入れる。
その瞬間だった。
「……んっ」
俺じゃない声が聞こえた。
それから、お腹に圧迫感があって、身動きが取れないことに気付く。
「え？」
誰か、いる。
慌てて布団をめくると……そこには、彼女がいた。
「うへへ～」
どんな夢を見ているのだろうか。
しほが、俺のお腹を抱きしめてだらしない笑顔を浮かべていた――
