四百三十三話 あだ名問題
「霜月しほにあだ名？ うーん……わがままちゃんとか？」
「却下！ 嫌いっ。嫌い嫌い嫌い嫌い！！ いー！」
しほが歯茎を見せ付けるように「いー！」と言ってキラリを威嚇している。
怒りのあまり、いつもより幼児退行していた。
怒るのに慣れていないんだろうなぁ……そう考えると、微笑ましい行動だと思う。
「きらりんはすごくあれね。性格がキラキラしてない」
「ねぇ、名前いじるのやめてくんない？ あんたにアタシの気持ち分かんの？ 親にザ・キラキラネームをつけられた子供の気持ちを……！ おばあちゃんが叱ってなかったらカタカナですらなく、漢字で『鬼羅離』になろうとしてたんだよ？ 信じられる？」
「どうせなら『輝星』で良かったのに」
「それはまだ可愛いから許せるけどね？」
ため息をついて、キラリはメガネのフレームをくいっと上げる。
それを見て、しほも真似するように伊達メガネをくいくいしていた。ただ、動作が慣れていないのですごくぎこちない。
キラリもその仕草が気になっているようで。
「真似しないでよ」
「まねしにゃいでよ～」
「子供かっ」
「子供じゃないわ」
「ムカつくなぁ。こーくんはよくこの幼稚なおこちゃまを許容できるね」
「それもしほの良さだから」
「…………！」
「出た。無言のドヤ顔……ってか、こーくんの一言だけで顔が真っ赤になってるし」
「こらっ。『こーくん』はやめてって言ってるでしょ？」
「やめませーん。中学時代からの付き合いなんだから、絶対にイヤだしあんたの言うことなんて聞いてあげない」
「ぐぬぬっ！」
しほが威嚇するように八重歯を剥き出しにして唸る。
普段は猫みたいなのに、怒ったら子犬みたいだった。寂しがっている時はうさぎみたいだし、楽しい時は小鳥みたいで、つまりは可愛いが濃縮されている存在である。
……こんなことを考えているあたり、俺は相当しほのことが好きなんだろうなぁ。
バカップルと言われても仕方ないと思った。
「あ、もうりゅーくんとデートする時間じゃん」
会話が途切れたタイミングで、スマホを確認していたキラリは慌てた様子で立ち上がった。
「デートだったんだ」
「うん。近くに公園あるでしょ？ 散歩しようって約束してて……でもそわそわしてたから、ちょっと早めに来ちゃったんだよね。それで、暇つぶしに図書館で本で読もうと思ってたのに、クソガキのせいで結局読めなかったんだけどっ」
「ちょ、ちょっと！ 私のあだ名『クソガキ』なの？ せめてもうちょっと可愛いのがいいっ」
「……確かにクソは言い過ぎかな」
「『がっきー』とかどうかしら？」
「いい根性してるね。国民的俳優さんと同じ愛称を望むとか……まぁ、でもいいか。がっきー(笑)」
「あれ？ なんだかイントネーションがおかしい気がするのだけど？」
「気のせいじゃない？ じゃあ、アタシはそろそろ行くね……報われない恋心を爆発させてくるから」
「切ないこと言わないで、がんばれー」
応援のために手を振ると、キラリはニッコリと笑い返してくれた。
「バイバイ、きらりん」
「……ふっ」
「わっ、すごい……ただ笑っているだけなのにすごく嫌いって思ったのは、竜崎くん以来だわ」
それから、しほには嘲笑を返してから背を向ける。ふと時間を確認したら、30分くらい経過していた。
予期せぬ遭遇だったけど、時間を忘れるくらいおしゃべりに夢中だったようだ。
「じゃあ、とりあえず図書館に入って……」
外は暑いので、中に入って涼もうとする。
しかし、しほは立ち上がりかけた俺の服を掴んで、引き留めた。
「あだな、決めるっ」
「え？」
「だから、あだな！ 『こーくん』を越える呼び方を、ちゃんと決めるわ」
そう言って、しほは鼻息を荒くしていた。この様子だとすぐには終わらなそうである。
……図書館で涼むのは、もうちょっと後になるかもしれない――。
