四百三十一話 私と幸太郎くんは熱々なのよ。おでんみたいに！
図書館には結構、小学校低学年くらいの子供たちが多い。
夏休みだからだろうか。お母さんと一緒に歩く子供を複数見かけた。
だから、しほとキラリが少し騒がしくしているのは、ちょっと居心地が悪い。
どうにか印象を良くしようと、見られるたびに「どうも」と会釈していたら、こちらに笑って手を振ってくれた女の子がいた。
かわいいなぁ……と俺からも手を振り返す。
さて、あんな子供に誇れる先輩になりたいわけだけど。
「だいたい、ジャージってどういうこと？ 霜月しほはこーくんが好きなんでしょ？ 会うならオシャレするのが礼儀じゃないの？」
「こ、これはオシャレよ！ 今流行っている気取らない系のファッションなんだからねっ」
「そんなの聞いたことないんだけど？ 顔が可愛いんだから何着ても似合うくせに、サボるなんてすごく許せないなぁ」
「サボってるわけじゃないもん！ 幸太郎くんが『ジャージ姿のしほが世界で一番かわいい』って言ってくれたから！！」
いやいや。そんなこと一度も言ったことないよ。
まぁ……でも、あながち的外れではないのか。
「ねぇ、そうでしょう！？」
「もちろん。どんなしほでも世界で一番かわいいよ」
「――あ、死ぬ。私、ドキドキしすぎて死んじゃうっ。たいへんよ、発作が起きそう！！」
「ちょっ、今！？ 梓がいないから誰も治療できないぞ？」
まずい。緊急事態だ！
と、俺もつられてパニックを起こしかけたのだが。
「……好きすぎて死ぬって何？ バカじゃないの？」
キラリが冷めた目で突っ込んでくれたので。我に返った。
それはそうだ。確かに、好きすぎて死んでたらこの世界は悲劇の恋で溢れている。
「ってか、こーくんも悪いところがあるんじゃない？ いくらなんでも、霜月しほを甘やかしすぎでしょ。この子、このままだと普通にダメになりそう」
「……やっぱりそうかな？ でもなぁ、しほがかわいいからついつい何でも許しちゃって」
「優しくするだけが子育てじゃないでしょ？ 悪い部分があったらちゃんと『悪い』って言ってあげるのも教育だから」
「わ、私を子供みたいに言わないで！！ でも、幸太郎くんにかわいいって言われてすごく嬉しいし、彼の子供にならなりたいというのは事実だけれどっ」
「うわぁ。バカップルじゃん……」
キラリが俺としほのやり取りを見てドン引きしていた。
でもそれは、嫌悪感というよりは『呆れた』という色合いの濃い発言である。
「うーむ。だけど、愛し合わないよりかはこっちの方がいいか。時間が経てば熱も冷めるだろうし、ちょうどいい具合になるんじゃない？」
「私と幸太郎はずっと熱々だもんっ。まるで……まるで、おでんみたいに！」
「ださっ！ 例えがちょーつまんない」
「ださい！？ 今、私のことださいって言った！？ う、うわーん、幸太郎くん！！ この人嫌いっ。『こっちは普通のこと言ってるだけですけど』みたいなスタンスがすごく苦手！ 竜崎くんみたい！！」
「……霜月しほにとっては『りゅーくんみたい』が最上級の罵倒みたいだけど、まぁアタシにとっては普通に褒め言葉なんだけどね。あんたと一緒じゃん？ 好きな人に似てくる――っていうのは」
「あんな人を好きになるなんて正気？ 頭は大丈夫？」
「にゃはは……その言葉は刺さるからやめてよ」
と、ここまでやって、ようやく二人の気分も落ち着いたらしい。
言い争いの勢いが弱くなって、声のトーンも通常に戻った。
「……霜月しほって、意外とオシャベリじゃん。去年、同じクラスだったけどこんなに話したのは初めてかも」
そして、キラリがぽつりとつぶやいた言葉に、俺も大きく頷いた。
そういえば彼女は、一年の頃はものすごい人見知りだった。
だけど今では、それもだいぶ緩和していた――。
