四百六話 クラス対抗スポーツ大会 その１１
しほが盛大に三振したのを見届けてから、そろそろ集合時間だったので俺はソフトボール場から離れた。
二試合目がこれから始まる。
しほと梓のクラスは連続で試合があるらしいので、次の試合は応援に来れないと言っていた。
俺たちも二試合目と三試合目が連続であるので、しほが応援に来れるのは三試合目の中盤から――ということらしい。
（ほっとしてんのか？ そこは残念に思えよ）
……うるさいなぁ。分かってるよ。
しほが見ていない、ということに安堵感を覚えている自分がいる。
それにちゃんと気付いて、そんな自分に落ち込もうとしていたところなので、頭の中の声がより一層煩わしく感じた。
（『違う自分』を演じすぎた弊害だな。人格が分かれつつある）
……だからしほは、俺が違う自分に成り変わろうとするのを嫌がっているのだろう。
感覚の鋭い少女には俺の歪さがよく見えているのかもしれない。
思考と心の声が統一された時に、俺の……中山幸太郎という人格がようやく完成する。
そうなれば、しほとの関係だって改善される。
俺と彼女の『物語』が終わり、そして二人の『人生』が始まるのだ。
（あるいは、お前が自分に絶望して自分を殺した時に、俺がお前になる可能性もあるけどな）
……そうはなりたくないな。
モブキャラの自分を改善できなければ、俺はまたは違う人格に成り変わるのだろうか。
そんな結末は後味が悪すぎる。
ちゃんと、ハッピーエンドを迎えることができるように。
（――感情を出せ）
サッカーの第二試合が始まる。
試合に出ると、消極的な思考を排除するためにゴールを狙った。
しほは、パスができることを褒めてくれたけど……彼女の優しさに甘えるだけの自分ではいたくない。
不甲斐ない自分に妥協して、しほが好きでいてくれているからそれでいいのだと諦めて……この先もずっと、しほに肯定されることだけに満足して生きるのか？
しほは言った。
中山幸太郎は、ありのままでいい――と。
その言葉の意味を、はき違えるな。
彼女が好きな中山幸太郎は、今の俺というわけじゃない。
霜月しほが好きになった中山幸太郎は『素』の中山幸太郎なのである。
進化が必要なわけではなく。
現状維持が求められているわけでもなく。
退化した今の中山幸太郎を改善する。
ここまで来て、何を言っているのか――と、なるかもしれないけど。
俺がやるべきことは『原点回帰』なのだ。
たとえば、サッカーで『ミスをすること』を怖がるよりも、『活躍したい』『勝ちたい』『ゴールを決めたい』と思えるような、誰だって持つ承認欲求をちゃんと表現できるようになりたい。
それは理解している。
分かっているのに……体に染みついた今までの生き方を否定することは、難しかった。
体が勝手に黒子になろうとする。
ボールを受けたら、真っ先にパスを選択する自分がいる。
（――違う）
分かってる。
（――そうじゃない）
分かってる。
（――失敗してもいいんだぞ？）
……分かってる。
（――逃げてばかりだな）
……分かってる！
言わなくても、気付いている。
でも、体が言うことを聞かない。
プレイは一瞬だ。刹那の判断に自分という人格が現れる。
その際、どうしても俺は消極的な姿勢を崩すことができなかった。
熱が、足りない。
しほに関連していないことだと、どうして俺は頑張ることすらできなくなるのだろう？
その答えは、いくら自分で考えても分からなかった――
