三百九十五話 クラス対抗スポーツ大会 その１
七月の上旬。
二学年の生徒は、市内の運動公園に集められていた。
本日、いよいよクラス対抗のスポーツ大会が開催される。
男子はサッカー、女子はソフトボールをぞれぞれ行うことになっていた。
「…………」
さて、どうしよう？
サッカー場のそばで、ぽつんと一人佇む。
しほと梓はソフトボールが行われるグラウンドの方に行ってしまった。試合までもうちょっと時間があるみたいだけど、敵上視察ということらしい。いつもだけど、しほは学校の行事イベントが好きみたいで、今日も楽しそうだった。
本当は、俺もそっちに行きたいところだけど……次に俺たちクラスの試合があるみたいなので、この場を離れることはできない。しほと梓も、俺たちクラスの試合が始まるまでに戻るらしい。
と、いうことで……少しの間、一人で時間を持て余していたわけだけど。
「テストまであと10日くらいなのにスポーツ大会なんて、正気だと思う？」
不意に話しかけられた。
ぼんやりしていたので、ハッとしてそちらを振り向こうとして……その前に、首筋に冷たい感触を感じて、息がつまった。
「うぐっ」
結果、変な声が出てしまった俺を見て……彼女は笑っていた。
「にゃははっ。びっくりした？」
「――え？ あ、うん……い、いきなりだから、びっくりした……キラリ」
そう。浅倉キラリが、俺に話しかけていた。
いきなりのことである。まさか彼女が現れるとも思っていなかった……冷たい感触より、急に話しかけられたことより、キラリの顔を見た時の方が心臓の跳ね方が大きかった。
「そんな、オバケを見たときみたいな顔はしなくてもいいのに。アタシは別に死んでないよ？」
赤いフレームの眼鏡が太陽の光を反射して光る。逆光にキラリはちょっとだけ顔をしかめて数歩移動した。動くとふわっとした茶色い髪の毛が弾む。しかし髪型は変わらないので、恐らくヘアスプレーを使用しているのかもしれない。
――そんなどうでもいいことを考えるくらいには、思考が止まりかけていた。
「……表情豊かになったねぇ」
そんな俺を見て、キラリはニコヤカに笑っている。
親しげな笑顔を見ていると、やっぱり落ち着かなかった。
「おーい。そろそろ落ち着いてもいいんじゃない？ ちょっと話しかけただけじゃん。そんなにアタシのことイヤなの？」
「い、いや。違う……ごめん、動揺してるだけだから」
「ふーん？ まぁ、どうでもいいけど。ほら、飲み物あげるからそろそろアタシに慣れて」
それから、先程首筋に押し当てられたペットボトルを差し出された。
どうやらあげるつもりで持っていたらしい。スポーツ飲料水のラベルには、暑さのせいで水滴がびっしりとこびりついていた。
「ありがとう。でも、いきなりどうした？」
本当に、分からない。
このタイミングで話しかけられる理由や意図が、よく分からなかった。
「別に？ ただ、ぼっちなこーくんを見て可哀想だっただけ」
「……俺って、可哀想に見えるのか」
まぁ、キラリは根が優しいのでそれなら理解できる。
同情と言うか、気にかけてくれたのかな？と納得しかけたのに。
「――ううん、ウソ。ごめん、照れ隠し。ちょっとアタシが話したかっただけ」
そんな、急に素直になられても困った。
キラリ……俺は君と話してもいいのか？
そもそも、キラリは竜崎と仲良くやっているわけで、そこに俺が関わってもいいのだろうか？
果たして、このイベントにはどんな意図が――
（意図なんてないだろ）
――おっと。そうだった。
心の声で、ハッと我に返る。
物語的な思考は、もうやめないといけないのになぁ。
相変わらずメタ的な思考は直らない。
でも、これに気付くことができるようになっただけ、少しは成長しているのかもしれない――。
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