第三百五十話 一方、サブキャラクターたちは その１
そうして、新しい学園生活が始まった。
とはいっても、一年生の時と比べたら大分静かで……その原因は、間違いなくあいつがクラスにいないからだろう。
（竜崎がいない学園生活って、こんな感じなんだな）
一年前と比較したら、信じられないくらいに穏やかである。
竜崎龍馬とクラスメイトだった頃の教室はいつも賑やかだった。
主に竜崎を中心に、黄色い声が飛び交っていたのである。
それが懐かしいというわけではないけれど。
それに……仮に竜崎がいたとしても、以前のような騒がしさはなかったと思う。
だって、もうあいつは『主人公』ではないのだから。
「…………あ」
休み時間のことだった。
お手洗いから教室に帰る途中、廊下でたまたま竜崎と遭遇した。
「ん？ なんだ、中山か」
あいつも俺に気付いて、少し疎ましそうに息をつく。
別に雑談するような関係でもないが、かと言って喧嘩するほど険悪でもないので、軽く会釈をしてそのままそばを通り過ぎようとした。
竜崎も、俺のことは快く思っていないだろうし、これくらいの距離感がちょうどいいのだろう――と、思ったのだけど。
「中山、お前は何組なんだ？」
……信じられないことに、あちらから話しかけてきた。
以前までの竜崎ならありえない現象である。
「え？ ああ、うん……三組だけど」
「そうか。じゃあ、しほ……霜月って呼ぶべきか？ もう分かんねぇけど、彼女とは違うクラスなのか」
それから、再度驚くことになった。
竜崎からしほの話をすることなんてめったになかった。
俺に彼女に関する話をすることを、竜崎はイヤがっていたはずなのに……やっぱり、吹っ切れたということ、なのだろうか？
「まぁ、うん。違うよ」
素直に頷くと、竜崎は肩をすくめて壁にもたれかかった。
雑談を継続するような体勢をしたので、俺も体を竜崎に向けた。
「お前とクラスが違って清々する。一年の時は散々だったからな」
「よく言うよ……こっちも大変だったのに」
「そうだろうな。まぁ、色々あったけど、別にお前に対して謝るつもりなんてないが。あと、これから仲良くするつもりも」
それはもちろん、俺も同じ気持ちだ
しかし、以前よりは……竜崎にも、フラットな感情で接することができていた。
あいつも、俺と同様の気持ちなのだろうか。
だから話しかけてきたのかもしれない。
「結月とキラリは、俺と同じ二組だ。今年こそ、普通に楽しい一年になってほしいものだがな」
「そうなるといいな」
軽く頷くと、竜崎は俺を見て興味深いと言わんばかりに目を細めていた。
「……お前、なんか変わったな」
「え？」
まさか、竜崎からもそう言われるとは思っていなかったので……これに関しては、驚きを隠せなかった。
しほにもそう言われた。竜崎も、なんとなくそれを察知しているらしい。
「何が変わった、とは具体的には言えないが……中山にしては、目つきが悪い」
「目つきが？」
今日の竜崎には驚かされてばかりだった。
「悪いっつーか、鋭いって表現すんのか？ 前と比べると、精気がある……のかもしれないし、そうでもないのかもしれない。んー、よく分からん。ってか、俺は何でお前とそんな話をしてるんだ？」
「そんなこと言われても……」
話しかけてきたのは、そっちの方である。
思わず苦笑すると、竜崎もつられるように笑った。
「まぁ、そんな感じだ。呼び留めて悪かったな、そろそろ戻る」
そう言って、竜崎はそのまま自分の教室へと戻っていった。
竜崎にしては終始穏やかな顔つきで……落ち着いていた。
彼の後日談は、とてもゆったりとしているのだろうか。
だとしたら、とてもいいことだと思う。
もう、物語に巻き込まれずに、普通の少年に戻っているのなら……きっと、結月とキラリの恋も、ちゃんとした結末を迎えるはずだから――。
