第三百四十二話 意志の在処
一応言っておくけれど、しほは物覚えが悪いわけじゃない。
最近は俺と一緒に勉強をやっているおかげか、最下層に沈んでいた成績が徐々に浮上していた。
一学年最後のテストでは下の上くらいだったかな？
3点とか取っていた時に比べたらとても良くなっている。
だからゲームも下手くそというわけじゃない。
実際、一人でやるゲームだったら難度が高くてもクリアしている。赤い帽子の配管工おじさんのゲームでも、初心者の俺には出来ないようなアクションでステージを駆け抜けていた。
それではなぜ、対戦ゲームで俺が勝ててしまうのか。
それは単純に、しほが熱くなりやすい性格だからだ。
「クソゲー！ ら、ラグいからに決まってるわ……私のコントローラー、ちょっと反応が悪い気がするもん！」
ほら、悔しすぎて言いがかりをつけている。
彼女は対人ゲームが本当に弱い。人を騙すとか、相手がイヤがることをするとか、要するに駆け引きが苦手らしい。その上、すぐに冷静さをなくすので、ボタンの押しミスも多く……結局、対人ゲームでは初心者の俺でも勝ててしまうことがあるのだ。
「くそぉ……うぅ、私に敗北の二文字なんて似合わないのにっ。もう一回！ 次こそ……絶対に勝って、幸太郎くんに土下座させるから！！」
「ど、土下座か……まぁ、負けたらやるよ」
負けるとは思わないけど。
「これは勝負よ！ 私も負けたら土下座するわっ。いや、土下座じゃなくてもいいから、幸太郎くんの言うことを何でも聞いてあげる。大丈夫、だって私が負けるわけないもの。コツはもうつかんでいるし、あとは実践するだけ……！」
あと、彼女はちょっと自信家でもある。
自分には才能が溢れていると思っているのか、何をやるにしても自信満々で、盛大に前振りをしては失敗して泣くというオチをつけてくれる。
しほはそういう女の子だ。
出会ってからもうそろそろ一年が経つのだから、彼女に関して色々なことが分かるようになってきた。
意外と欠点も多かったりする。
しかしそれでもかわいいと思えるのは……彼女が『特別』だからなんだろうなぁ。
と、そんなことを考えながら、しほにもう一度勝った時だった。
「んぎがぁ」
奇妙な断末魔の声を上げて、しほはソファに寝転がった。
ふてくされたように寝そべって、足をバタバタさせている。
「クソゲー。こんなの二度とやらないわ……後でソフト消してやるっ」
「あはは……いや、消したら駄目だよ。また一緒にやりたいのに」
「――じゃあ消さないっ」
素直なのは彼女のいいところだと思う。
でも、ちょっと強引なところもあるわけで。
「ちなみに、それが幸太郎くんのお願い事ってことでいいのね？」
「……そうくるかー」
イタズラっぽい笑顔を前に、なすすべはなかった。
肩をすくめてコントローラーを置くと、しほが空いた手をいきなり握ってきた。
「ねぇ、次は私の言うことを聞いてくれるのよね？」
「そんな約束だっけ？」
「うふふっ。実はそうだったのよ？」
そうだったのか。
それなら、仕方ないので一つ頷いておいた。
すると彼女は、不思議そうな俺を見た後に、こう呟いた。
「じゃあ、抱きしめて」
「――え！？」
いきなりのお願いごとに、意表を突かれる。
まさか急にこんなことを言われるとは思っていなかったので、動揺していた。
「…………これは『うん』って言ってくれないのね」
そんな俺を見て、しほは更に不思議そうに首を傾げている。
まるで、俺が何か変なことをしているかのように……彼女は少し、難しそうな顔をしていた――
