第二百四十三話 強がりの『一途』
二月。あと一カ月ほどで、三年生は卒業を迎える。
この時期になると、一年生や二年生の間でも少し寂しい空気が漂っていた。
あと一ヵ月でクラスが変わる。
友達や恋人、あるいは好きな人と離れ離れになるのは、誰だってイヤだろう。
特に、高校生にとってクラスが違うということは、国境が異なると言っても過言じゃないほどに、隔たりが大きい。
二年生になると修学旅行もあるのだから、仲のいい人や好きな人と同じクラスじゃないというのは、かなりの影響があるだろう。
――もしかしたら……あと一ヵ月で、同じクラスではなくなるかもしれない。
その制限時間が、気持ちを焦らせる。
それは俺にとっても、例外ではない。
（もし、来年に結月と離れ離れになったら……もう、俺の思いは実らない）
なんとなく、そう感じている。
クリスマスに告白して、振られて……それ以来、結月とは話すことがなくなった。
そのせいで、俺はかなり焦っていた。
もちろん手は打った。積極的に話しかけて、なんとか関わりを持とうと必死だった。
だけど、結月はずっと冷たいままで……何一つ、関係性に進展がないまま、一ヵ月以上もの月日が経過してしまったのだ。
（くそっ。結月の気持ちが分からねぇ……）
朝、登校してすぐに彼女の姿を探す。
もし結月が早めに登校していたら、この時間で会話できるといいなぁと画策していたが、結局彼女はギリギリまで来なかった。
「――来た」
始業三分前になってようやく結月が教室にやってくる。
席は近いので、話をするタイミングならたくさんあった。
「おはよう、結月」
彼女が席で荷物を整理している時に、すかさず声をかける。
ここのところ、毎日のようにこうやって挨拶の言葉を投げていた。
「…………はい、おはようございます」
だが、返答はいつも通り、素っ気ない。
目を合わせることもなく、かといって照れる様子もなく、彼女は億劫そうに挨拶の言葉を返すだけだ。
「あ、うん。えっと……」
乱雑な態度に、勇んでいた足がすくむ。
会話につなげようと考えていたが、結月がすぐに俺から意識を外したので、会話はここで打ち切りとなった。
（やっぱりダメか）
ここのところ、ずっとこんな感じだ。
話をするタイミングはあっても、会話まで進展することがない。
いっそのこと無視してくれた方がまだ良かった。
それならもっとやりようはある。会話したくないほどに強い気持ちで俺を拒絶しているのであれば、その感情を反転させることで、一気に好意を引き寄せることだってできるはずだ。
だけど、結月は今の俺に興味を示していないのだ。
まるで、かつての霜月しほのように。
（俺に対して何も思ってない女に、どうやれば好きにさせるんだよっ）
かつては、頼んでもいないのに好きになってくれたのに。
どうして結月は、こんなにも俺に対して拒絶を示すようになったのだろう？
（変わった俺が嫌いって言ってたけど……どう考えても、変わる前の俺より今の俺がマシだろっ）
俺には理解ができない。
かつての俺が良かったなんて、まったくそう思えない。
だから結月に何をすれば許してもらえるのかも、好きになってもらえるのかも、分からないままだったのだ。
「はぁ……」
息をついて、椅子に深く腰を掛ける。
いっそのこと結月を諦めてしまえば、もっと楽になれるのだろう。
だけど、それでは今までの俺と同じだ。
彼女たちの気持ちを踏みにじり、軽薄なまま生きていた俺は、もういない。
今の俺は、ハーレムラブコメの主人公なんかじゃない。
一途で純粋な主人公に、なりたい。
どんなに拒絶されても、結月に気持ちを伝えたい。
そして、この恋を実らせることが……俺の歩むべき、物語なのだから――
