第百五十九話 あなたの特別な人になれるのなら
桃色の髪の毛が目障りだった。
好意を寄せられることがこんなにめんどくさいと感じるのは、初めてである。
「ごめんね？ いきなり話しかけて……でも、これだけは確認しておきたかったから」
話しかけられても、足を止めずに歩き続ける。
しかし胡桃沢さんは、そんな俺の後ろを健気についてくる。
「私の気持ちは、昨日伝えた通りだから……えっと、ライバルが誰なのか、ハッキリさせたくて」
ライバル？
いや、申し訳ないけれど……これはそもそも、勝負にすらなっていないラブコメなんだ。
俺にとって、しほが一番であることは絶対である。
その順位が変わることなんてない。
「そうだよ。しほが、俺の大切な人で……大好きな人だ。付き合ってはいないけれど、限りなくその関係に近い女の子でもある。だから……胡桃沢さんの気持ちは、受け取れない」
ハッキリとそう伝えておく。
もうこれ以上、無意味なことはしないでほしいと、拒絶する。
普通の女の子なら……いや、普通の人間なら、思いを寄せている異性にそんなことを言われたら、落ち込んで諦めるだろう。これ以上ぶつかっても、傷つくだけなのだ。自分を守るためにも、ここで身を引くのが自然だ。
だというのに、胡桃沢さんは頑なである。
「今は、そうかもしれない……でも、未来はまだ分かんないでしょ？ 私は、そんな気軽な思いで、あなたを好きになったわけじゃない」
傷ついても、ボロボロになっても、それでも彼女は立ち上がると言っている。
「あなたの特別な人になるためなら……私は、なんだってやる。諦めたり、しないからねっ」
その盲目なまでに一途な愛に、めまいがしてきた。
（理由なんてないくせに……）
俺を好きになった明確な理由を、彼女は答えられなかった。
なんとなく好きになった人を、異常なほどに愛しているのである……やっぱりそこには、『ご都合主義』という概念が絡んでいると、そう感じてしまう。
彼女の愛は、本当に『本物』なのだろうか……まぁ、いずれにしろその思いを受け止めることはできない。
どっちだって結果は同じだ。
俺はしほが好きで、これからもずっとそれは変わらないのだから。
「そっか。霜月がライバルなんだ……手強いなぁ。あんなにかわいくて魅力的な女の子に好かれるなんて、やっぱり中山はすごいね」
「俺がすごいわけじゃない。しほが、特別だっただけだ」
「じゃあ、特別な人に愛されるあなたも、特別だったってことでしょ？」
……どんなに謙遜しても、胡桃沢さんは肯定してくる。
いくら素っ気ない言葉で追い払おうとしても、彼女は気にせずに詰め寄ってくる。
そういうところが、鬱陶しかった。
「……ごめん、もう行くから」
強引に、歩みを早くする。今はもう、彼女から離れたくて仕方なかった。
「そっか……ごめんね、無理に付き合わせて。でも私は、あなたと会話することができて、楽しかった」
そこまで言って、彼女はようやく立ち止まってくれた。
「また明日ね？」
そして、踵を返して来た道を引き返していく。
たぶん彼女の家は反対方向にあるのだろう……わざわざ遠回りになるのに、俺についてきたらしい。
本当に健気で……そういうところにイライラしている自分に、ふと気付いた。
「っ……俺、こんな人間だったのか？」
ハッと、我に返る。
冷静になって振り返ってみると……どうして俺は、胡桃沢さんに対してあんなに失礼な態度ばかりとっていたんだ？
今まで、話しかけてくれる女の子に対して、イライラすることなんてほとんどなかったのに。
少なくとも胡桃沢さんに対しては、イライラするほどの感情を持っていなかったはずなのに……いつの間にか人格が変わっていたような感覚に、ゾッとした。
鬱陶しいとか。
煩わしとか。
めんどくさいとか。
そういうことばかり考えていた自分が、急に気持ち悪くなってくる。
しほが風邪を引いていて余裕がなかった、という要素を考慮しても……俺にしては、不可解な言動だった。
「くそっ……」
こんなの、まるで竜崎である。
好意を寄せる女の子に対して横柄な態度を取る自分が、みっともなく感じた。
やっぱり俺は、変だ。
ラブコメの神様の寵愛によって、おかしくなりそうだった――
