第百五十一話 好きになった理由
――引き伸ばし。
胡桃沢さんは俺としほの関係をそう表現した。
「たぶん、その子は怖がってるだけじゃないの？ 恋人になった時、あなたとの関係が変わることを恐れているんでしょ？ 臆病だから、そうやって引き伸ばしているのよ。ダラダラと今の状態を維持して、中山の気持ちを踏みにじっているんでしょ？」
「違う……彼女は、そんな独りよがりな人間じゃない……俺のことだって、ちゃんと大切にしてくれてるっ」
「そう思い込んでるだけなんじゃないの？ 少なくとも、第三者のあたしはそう感じる。あなたとその子の関係は、少しおかしいもの」
ピンク色の髪の毛が、夕焼けを反射して燃えるように紅く輝いている。
真剣な瞳に、思わず目をそらしてしまった。
分からないのだ。
嫌悪感とか、対抗心とか、無関心の感情には慣れているけれど。
好意をかざして全力でぶつかってくる少女の対処法が、分からない。
今だって彼女は俺のためにそう言っている。
それが分かってしまうから……どうしても、反論が弱くなってしまう。
いや、もしかしたら……俺も心の奥底では、しほにそういう感情を抱いていたのかもしれない。
どうして受け入れてくれないんだろう？
こんなに大切に思っていて、好きなのに…… 俺の愛は、まだ足りないのだろうか？
しほのことを、もっと愛したいし、愛されたいのに。
――そういう感情がないと言えば、嘘になってしまうのかもしれない。
だから俺は、それ以上の反論ができなくなった。
「私なら、絶対にそんなことしない」
そして、ここぞとばかりに胡桃沢さんが、踏み込んでくる。
「もし私が、あなたの隣にいることができたのなら……もっと大切にする。中山の思いを受け止めるし、私の思いを捧げるし、二人でもっと幸せになれるように、努力をする。あなたの幸せを、私の幸せにする」
もう、言い逃れはできない。
彼女はハッキリと俺の目を見て、自分の感情を言葉にしたのだ。
「別に……中山が好きになったから、こう言ってるだけだからね？ 嫌われているとか、勘違いしないでね？」
勘違いも許さない。
ツンデレなのにストレートな告白は、俺の退路を見事に断っていた。
「ごめんね？ 急にこんなこと言われて戸惑っているでしょ？ あ、分かってるわ。どうせ今は私の気持ちなんて受け入れられないと思うし？ それでもいいの。振られちゃうことになるけど、とにかく私の気持ちを知ってほしかったから」
どこまでも、俺に親身になってくれている。
俺が心苦しく思わないように、自ら振られたことにしてくれて……その上で、まだ諦めないと意思表示していた。
一途な思いに、胸を打たれる。
ずっと、踏み込まないように気を付けていた。
でも、そんな彼女のことが不思議で仕方なかった。
思わず……どうしても、これだけは聞きたくなってしまったのである。
それは、
「どうして、俺のことを……好きになったんだ？」
そう。ずっと気になっていたことが、これだ。
まだ転校初日。出会って間もないし、なんなら喋ったのも今が初めてである。
それなのに、最初から彼女の好感度は100パーセントを越えている。しほに匹敵するほどの愛情に、めまいがしそうなくらいだ。
どんな理由があって、そんなに短時間で人を好きになれたのか。
その理由は、とてもシンプルだった。
「……分かんない。なんとなく？ なんか、いいなぁって思ってたら、いつの間にか『大好き』って感情が溢れてきたの。だから別に、特別な理由はないけど……とにかく、好きになったってことっ」
顔を赤くしながら、胡桃沢さんは理由を教えてくれる。頬が緩んでいるのは、照れているせいだろうか。
でも俺は、彼女みたいに純粋な笑顔を浮かべることができなかった。
（理由がないって……そんなの、おかしいだろっ）
やっぱり彼女の恋は、歪められているものかもしれない。
だって、人を好きになるには、理由が必要だ。
その理由がないということは、つまり……
（ご都合主義が……胡桃沢さんの思いを、歪めたんだっ）
かつて、梓やキラリを苦しめた概念に、胡桃沢さんが侵されてしまったのだ。
俺が、主人公になってしまったばかりに……中山幸太郎のラブコメに、胡桃沢くるりが巻き込まれてしまったのである――
菅原 光流さん
レビューありがとうございます！
励みになるお言葉、すごく嬉しいです！
そしてまた卑屈になっておりました……そうやって応援してくださる方がいるのに、へりくだるようなことを言って申し訳ないです汗
主人公だけじゃなくて作者も卑屈な人間なので、ちょっとめんどくさいと感じさせてしまうかもしれませんん……それでも、こうやってお言葉をいただけて元気が出ました。
ありがとうございます、がんばります！！
