第百四十七話 これは、元モブキャラだった少年が、成長して主人公になった後の物語
ふと気付いたには、もう遅かった。
（あれ？ スマホ、忘れちゃったかな？）
帰宅した後にようやくスマホがないことに気付いた。
カバンにもポケットにもないので、恐らくは学校に忘れてしまったのだろう。
まったく使い慣れていないし、なんならしほとやり取りする時以外で使用することがないので、スマホの存在自体を忘れていたみたいだ。
結構頻繁に忘れちゃうんだよなぁ……学校に持っていくのも忘れるし、なんなら家にいても油断するとまったく触らなくなる。そういう時、しほから有り得ない量のメッセージが送られているので、結構怖い。
まぁ、彼女は結構、おちゃめな子である。
自分の愛が重たいことも自覚しているようで、たまにそれをネタにしてふざけることがあった。
だから俺から返信がない時などはわざと30回くらい電話をかけてきたりして俺を怖がらせている……と、俺は思っている。まさか本気でこんなことしてないよな？ しほ、お願いだからおふざけであってくれよ？
95パーセントくらいの確率で大丈夫と思うのだが、残りの5パーセントという可能性はどうしても無視できないあたり、ちょっと厄介だ。まぁ、こういうちょっとしたヤンデレ要素も、かわいさの一因なんだけど。
（って、バカなこと考えてないで、早く取りに行こう……）
じゃないと、夜にしほからのメッセージを返せなくて、彼女がヤンデレ化してしまう。
そんなこんなで、俺は再びバスに乗り込んで学校に向かった。
恐らく、しほも我が家に向かっているはずなので、入れ違いになるんだけど……家には梓がいる。
しっかりと彼女に『学校に忘れ物を取りに行く』と伝言をお願いしたので大丈夫だろう。ついでに、しほに構ってあげてともお願いした。
梓は露骨に嫌がっていたけど、二人は結構息が合うので、なんだかんだ仲良くするはずだ。最近は俺の家に来ても二人でゲームばっかりしているんだよなぁ……おかげで成績も落ちているような気がするけど、俺はそれに関しては何も言えない。なぜなら、俺も成績を落としているからだ。
文化祭が終わった後の中間テストは本当に酷かった……いや、忙しかったからという理由もあるのだが、それは単なる言い訳にすぎないだろう。二週間後くらいに行われる期末テストではがんばりたいところだ。
と、そんなことを考えながら、バスに揺られること30分。
学校近くのバス停に到着してから、歩くこと数分。
到着した頃には、もう空が茜色に染まっていた。
冬なので日が落ちるのも最近は早い。
夕焼けに照らされた学校に入ると、ふと懐かしい気分になった。
（そういえば、しほと初めて喋った時も、こんな感じだったなぁ）
今でもよく覚えている。
五月。まだ梅雨に入る少し前くらいだったか。あの時、俺は学校に教科書を忘れて、放課後に取りに来た。
夕焼けに照らされた教室で、居眠りしていたしほに声をかけたのが、仲良くなったきっかけただったなぁ……と、そんなことを思い出して、頬を緩める。
思い返してみると、あれが人生の転機だった。
彼女のおかげで俺の人生は色づいた。
しほは俺の恩人であり、とても大切な人だ。
こうして彼女のことを考えているだけで、胸が温かくなる。
「ふふっ……」
小さく笑いながら、教室に入った。
部活生くらいしか残っていないので、もう誰もいないと思っていた。だからニヤニヤした顔を隠すことなく教室に入ったのだが……その直後のことだった。
「あ、やっと来た」
唐突に声をかけられた。
不意の出来事に、思わず表情が凍り付いてしまう。
ニヤニヤとした笑顔のまま、顔を上げると……窓際で一人の少女が黄昏ていた。
「……？ なんで笑ってるわけ？ なんかいいことでもあったの？」
茜色の夕焼けを反射する髪の毛は、燃えているように紅く輝いているが……よくよく見ると、その髪色がピンクであることが分かる。
それを見て、彼女がようやく誰なのか分かった。
「く、胡桃沢さん……？」
まさかの登場に戸惑いを隠せない。
反射的に彼女の名を呼ぶと、胡桃沢さんは小さく微笑んだ。
「ふーん？ 私の名前、覚えててくれたんだ……ありがと。嬉しい」
親しげな表情に、違和感を覚える。
なんで彼女は、俺にそんな表情を向けるんだ？
学校ではずっと不愛想だったのに……俺にだけ笑いかける理由が分からない。
そもそもどうして、彼女は放課後の教室にいる？
しかも俺を待ち構えていたかのようにも見えた。
「なんで、残ってるんだ……？」
思わず、問いかけてしまう。
その理由を、胡桃沢さんは端的に教えてくれた。
「あなたを待ってたのよ。どうしても二人きりで話がしたかったのよね？ だから、ほら……スマホ、こっそり盗んで取りに来るように仕組んじゃった」
その手には、俺のスマホが握られていた。
彼女は俺と話をするために、わざわざスマホを盗んでいたらしい。
そんな言動に、嫌な予感を覚える。
（胡桃沢さんは……竜崎のラブコメのテコ入れじゃ……ない？）
今のところ、竜崎と胡桃沢さんは無縁である。
だけど、視点を変えてみると……俺と胡桃沢さんの縁は、しっかりと繋がれていた。
要するに、こういうことなのだろうか。
（もしかして彼女は……俺のラブコメの、テコ入れなのか！？）
そう。これは、元モブキャラだった少年が、成長して主人公になった後の物語。
第三部の主人公は、竜崎ではない。メアリーさんの画策によって地に落とされた主人公様は、モブキャラとなってラブコメの神様に見放された。
代わりにラブコメの神様の寵愛を受けることになったのは――元モブキャラだった『中山幸太郎』なのである。
つまりこれは、俺の物語。
そして新ヒロインの『胡桃沢くるり』は……中山幸太郎の停滞したラブコメに変化を与えるための、テコ入れキャラだったのである――
ハイファンさん
レビューありがとうございます！
実はすごくしんどいことが重なっていて、落ち込んでいたのですが、
そのお言葉にすごく励まされました。
最近、文章も思うように書けないくらいにおかしかったのですが、
元気をいただきました！
本当にありがとうございますm(__)m
これからもよろしくお願い致します！
