第百十八話 裏切り
「惨めだな。キラリ……悲劇のヒロイン気取りか？ 傷ついて、悲しい自分に浸って、その足で立ち上がろうともせずに、救いの手を待ち続ける……哀れだな。もうお前は高校生だぞ？ いいかげん、夢を見るのは終わりにしろ」
――違う。
キラリは、首を横に振る。
今は、そんな言葉が聞きたい気分じゃない。
もっと甘やかしてほしい。優しくしてほしい。慰めてほしい。大丈夫だよと、なだめてほしいのに……っ！
「やっぱりまだ依存しようとしてるのか？ くだらない……お前の人生を、物語を、誰かの手に渡すなよ。キラリは、キラリなんだぞ？ 他の誰でもない、お前自身のことなのに、どうして他人を理由にしようとする？」
――痛い。
心が、痛い。
そんな酷いことを、言わないでほしかった。
（こーくん、今は違うよ……そうじゃないでしょ？ あたしは、アタシは、とっても傷ついてるんだから、更に傷つけるようなことは、ダメなのにっ）
場違いだと思った。
望んでいない言葉に、思わずキラリはこう言ってしまった。
「そんなに厳しいこと、言わないでよ……」
自分でもびっくりするくらい、震えた声だった。
泣く寸前のその声に、しかし目の前の少年は容赦しなかった。
「甘えるなよ。俺はお前のヒーローじゃない。主人公じゃない。よく聞けよ……中山幸太郎にとって、浅倉キラリはヒロインじゃないんだ。それなのに、救ってもらえるなんて思うな。縋りつこうとするな。依存なんて、するな」
否定される。
思いの全てを、拒絶される。
自分の弱さを、見せつけられるように。
キラリが見て見ぬふりしていた現実を、叩きつけるように。
「ただ、それでも俺に甘えたいのなら……縋りつきたいのなら、依存したいのなら、這いつくばれ。頭を下げろ。俺という存在に、ひれ伏せばいい。それが望みなんだろ？ 他人を生きる理由にしたいんだろ？ それはつまり、そういうことなんだよなぁ？」
見下されていた。
嘲笑されていた。
揶揄されていた。
愚弄されていた。
つまり、中山幸太郎は浅倉キラリを、こう思っていたのだ。
「可哀想なサブヒロインちゃんに、恵んでやるよ。モブキャラの愛情がほしいんだろ？ 全てはあげられないけど、まぁ一部くらいならくれてやってもいい。昔の縁もあるし、たまに話しかける程度のことはやってもいいぞ？ だから、お願いしろ。懇願しろ。お前のできる最大限の誠意を見せろ。そうしたら、生きる理由になってやるから」
――可哀想だと、そう言っている。
哀れで、惨めで、情けないと、ハッキリ言っている。
じゃないと、こんなことは言えない。まるで、キラリを人間とは思っていないような言葉だった。
「自分で自分が何者か分からないような弱い人間なんだから、プライドなんてないだろ？ だったら、頭を下げてくれ。そうしたら、俺が救ってやる。お前は結局、一人では生きられない可哀想な人間だからな。何が『竜崎龍馬に自分の全てを捧げたくなった』だよ……キラリ、お前の思いは『恋』なんかじゃない。ただ『依存相手』を探していただけだ」
――っ！
その時、何かが爆発した。
ずっと奥に引っ込んでいた感情があふれ出して、自分の中を駆け巡る。
――違うっ！
そうじゃない。こんな結末を望んでいたわけがない。
――バカにするなっ！
浅倉キラリを、侮辱するな。
心から湧き上がるそれは『怒り』という感情だった。
「……イヤだ」
震える声が、自然と漏れる。
しかしその声はまだ小さく、中山幸太郎にも届いてない。
「え？ なんだって？」
なおもバカにするような態度でも、更にキラリは爆発した。
「イヤだって、言ったの！」
だらけきっていた体に、活力がみなぎる。
全身が熱かった。はらわたが煮えくり返りそうだった。もう、自分を抑えきれることはできなかった。
「頭を下げろ？ 何様だ……うぬぼれるな！ アタシを、見下すなっ。同情するな！ 可哀想だなんて、言うな！！」
叫ぶ。立ち上がる。目の前の少年のほっぺたを、思いっきり叩く。
パチンッ！
乾いた音が鳴り響く。しかしキラリの感情は収まらない。衝動に身を任せて少年の胸倉を掴み、そのナマイキな顔にもう一度叫んだ。
「アタシを、バカにするな！！」
確かに、キラリは惨めだ。失恋した負け犬だ。哀れな道化にも見えるかもしれない。
でも、だからってバカにされるのは、許せなかった。
「アタシの恋を……物語を、否定するなっ」
そう。彼女だって、物語を持っている。
失敗も多いし、見るに堪えない駄作かもしれない。でも、だからって否定される理由にはならない。
だって彼女は、がんばっている。
幸せになりたくて必死につづってきた物語なのだ。
それを否定されて、怒らないわけがなかったのである――
