第百五話 全肯定はヒロインの嗜み
メアリーはいつも、俺のことを褒めてくれる。
「リョウマ、いっぱいピザが食べられてすごいよ！ ワタシなんて一切れ食べたらお腹いっぱいになっちゃうからね～」
メアリーはいつも、俺のことを見てくれている。
「リョウマは炭酸が大好きだよねっ。いつもいつも、飲んでるし！」
メアリーはいつも、俺のことを優先してくれる。
「本当は今日、夜にパーティー？みたいな会食をパパが用意してたんだけど、リョウマと一緒にいたいからサボっちゃった☆」
メアリーは誰よりも、俺のことを愛してくれる。
「リョウマの隣にいると、とっても幸せな気持ちになるよ！ にひひっ……ずっと、こんな時間が続けばいいね！」
メアリーはいつも、俺を肯定してくれていた。
「うん、そうだな。本当に、そう思うよ……」
夕食にピザを食べながら、メアリーと談笑を交わす。
明るい彼女の笑顔に、何度救われたのか分からない。
しほに振られてから、俺は笑い方が分からなくなっていた。
中山に敗北してから、自分の存在価値が分からなくなっていた。
でも、そんな俺を癒してくれたのが、メアリーだった。
彼女はしほと違って、俺に好意を寄せてくれる。
俺の前で笑ってくれる。俺の全てを、満たしてくれる。
メアリーは客観的に見てもすごい女の子なのに、俺を好きになってくれたのだ――その気持ちが、本当にありがたかった。
メアリーはしほと同じくらいかわいくて、しほよりも胸が大きくて、しほよりも勉強ができて、しほよりも社交性があって、しほよりも明るくて、しほよりも家柄が良くて、しほよりも完璧な女の子である。
そんな子に肯定されて、元気にならないわけがない。
中山に抱いていた劣等感も、徐々に薄れて行った。
中山幸太郎は、どんな手段を使ったのか分からないが……しほを手に入れたあいつでも、きっとメアリーを惚れさせることはできない。
俺だから、メアリーをオとせた。
俺だから、メアリーを手に入れることができた。
つまり俺は――何も価値がない『モブキャラ』ではなかったのだ。
「そういえば最近、ユヅキもキラリもいないねー？ 忙しいのかな～？」
「……たぶん、そうなんじゃないか？」
俺は、特別な人間だ。その証拠に、こんなに完璧な女の子であるメアリーに愛されている。
でも、その立場にあぐらをかいていては、また前と同じようになるかもしれない――そんな不安が、心から消えない。
だから、今回はもっと本気になることにした。
結月も、キラリも、家に来ないように俺がお願いした。
他にもたくさんの女の子と遊んでいたけど、それもやめた。
他の女の子を切り捨ててでも、俺はメアリーと結ばれたい。ここで結果を出さなければ、今後一生……中山に見下されてしまう気がする。
もう油断しない。
誰よりもメアリーに近い立ち位置にいるこの優位性を利用して、彼女と特別な関係になってやる。
メアリーは俺に惚れているから、きっとこれからも愛してくれるだろう。もしかしたら結婚もありえるかもしれない……そうなったらもう、勝ち組だ。
メアリーの実家は金持ちだから、俺もその恩恵を享受できるだろう。
中山なんかよりも、勝ち組の人生を歩める……そう考えてようやく、俺の溜飲は下がるのだ。
このままうまくいけば、きっとそうなるだろう。
しほに振られて、一時はどうなることかと思ったが……どうにかここまで立て直すことができた。
順風満帆――とはいかないが、おおむね順調とはいえるだろう。
ただ……一抹の不安はある。
（どうしてメアリーは、演劇の主役に中山を推薦したんだ？）
それがどうしても、引っかかる。
あれ以来、メアリーは中山のことなんて存在しないかのように振る舞っているので、気にしすぎている可能性が高いが……やっぱり、忘れることができない。
そんな不安があるせいで、俺はすぐに告白ができなかった。
文化祭が終わってからと決めたのは、安心したかったからである。
演劇では中山と恋人になるが、現実ではそうじゃない。俺が――狩人が、美女を奪う。そういう結末にするために、待つことにしたのだ。
ある意味では、中山に対する意趣返し的な気持ちも、あるのかもしれない。それくらい俺は、あいつが嫌いになっている。
「メアリー……これからもずっと、よろしくな？」
中山なんかに、彼女を奪われたくない――その気持ちが強かったのか、思わず脈絡のないことを言ってしまう。
しかしメアリーは、無邪気に笑ってくれるのだ。
「うんっ！ もちろんだよ！！」
その笑顔を見るたびに、心が落ち着いた。
こんなに素敵な笑顔が、ウソなわけがない。
だから、今度こそ……見てろよ、中山？
俺がお前よりも上の存在であることを、証明してやる――
