第一話：5年来の外出は、異世界転移と胸を張ろう！！
天使たちが舞い降りる姿を描いたステンドガラス。
着色された柔和な光が差し込んで、ひたすらに静謐な空間が広がっている。そこに僕は一人立って、嗚呼……。
「また独りに戻ってるじゃねえか」
一人ごちる所に、
「私がいるじゃないか。ふふふ」
荘厳な声が響いた。
僕はその可笑しさにクスっと笑ってしまって、失敬。その声が広間を響いていく。残響。
「ついに、偽物が此処まで辿り着いたか。それこそ本物の届かなかった場所までよく来たものだ」
よく喋るなあ。魔王というからには、もう少し雰囲気を醸し出そうとしてくるのかと思っていた。いや、
「堅苦しいのは良くないな」
「では、早速始めようか」
二人が向かい合う、代表と代表が見つめ合う。
「疑似聖剣……」
右掌が熱くなる。これだ、いつもの感覚だ。
「それじゃあ私は切れないよ？」
魔王は微笑む。玉座から身を起こし、傍らの剣を手に取った。差し違えるつもりらしい。
「行くぞ！」
その一声で、二人は走り出す。そして、黒白の閃光が……。
「待て！！」
「は？」
魔王は明らかに恐れていた。その唇が重々しく開かれ、僕の今の今に通った入り口の門を見つめている。っくっく、る。はい？
「何かが、巨大な何かが迫ってくる！ いけない、これは良くない。絶対に勝てない、嗚呼。どうして、どうして貴方様がこちらに、契約の方は？ え、ガチふぇ？」
魔王の動揺が半端ない。
というか、僕もそれかそれ以上に動揺していた。
「来る！！」
魔王は走り出した。玉座の向こうに、秘密の通路でもあるんだろう。僕はと言えば、固まっていた。入り口を凝視するも、目で捉えられるかどうか。
「あの人だ」
最強の姫君、それは世界の称号の所持者。破壊と創成を司りし、神に最も近しい存在。
扉が一瞬光った、気がする。次の瞬間、
「やあ、勇者君。おっさきーー」
陽気な声と、花の香りが通り過ぎていた。姫様だ、魔王が……。殺される！
「姫様ダメ！ それ勇者の役割だから、ダメですってっ！」
魔王の断末魔が、事の終わりを告げていた。
「あらまーー」
どうして僕は、勇者になったんだ？
＿っは。
「はあ、夢か」
何ちゅう夢を見るんだ。もうそろそろ、部屋を出たほうがいいかもしれない……。
＿前夜談（終わり）
【魔王の間（Entre el diablo）】、
それは魔王城の中で、最も辿り着くことが難しい空間である。
「当たり前だな、魔王（diablo）は魔物たちの王だから。ラスボスって事よ」
「無駄口はいいから。早く説明してくれ」
「はいはい」
尤も、魔王城に入るという事は、魔物の巣窟である、魔界を縦断する。
その手前、人間界から、中央平原まで平穏無事に到達することが最低条件となるわけだし。そもそも。
≪勇者に成れなかった人間に、中央平原は渡り切れない≫
それが知る人ぞ知る、この世界の絶対的ルールの一つである。
まあ正しくは、中央平原の中央、正確にそれは平原を分断していると言われている存在。物体？
{出逢いと別れ} {喜びと悲しみ} {初まりと終わり}
幾つもの呼び方がある、【渓谷】が通さない、という伝承によるものである。
その名は幾らでもあって、さして意味は無いんだけれど。
「だって……、いや」
つまり、何が言いたいんだって問われると。
≪魔王討伐とは人類の宿願で在り、つまり誰も達成できた試しが無い≫
「ほう？ 面白そうじゃないか」
「で。解ったろう、つまりなッ」
祖父に当たる爺は、かわいい孫に対して鬼の形相になった。
さっきまで、あんな得意げに喋っていたのに、人の豹変ぶりとは恐ろしいものの一つである。
……、嗚呼、人ってホント怖い。
「この5年間、一度も日を浴びずに部屋に籠っていたお前じゃあ、絶対に無理だって話じゃよ！！」
その勢いと言えば、入れ歯が向こうの壁までめり込むんじゃないかってぐらいだった。と言っても、爺は一本も歯を失っていない。おそろしい、村長の貫禄……。
その前に、蛇に睨まれた蛙であった僕だった。
「い、いま。爺、お前いいきったな？ 無理だって、言い切っただろ！」
「ああ、言い切ったさ」
「かわいい孫に対して。まして、哀れな哀れな爺ちゃんっこに向かって、アンタ無理だと言い切れるのかっ！！ 婆ちゃんなら、ばあちゃんならこんな時」
あっ。爺の顔のしわがみるみる増えていく。アニメの盛り上がりで巨大化する敵キャラみたいに、目の前で怒りに打ち震えている。ヤバイ、死んだかもしれない。
「その婆ちゃんは、もう死んだ」
しぼんだ声だった。
そうだ、婆ちゃんは一週間前に死んでいる。それは5年の間に感情の擦り切れた僕でも、心の堪えるものがあった。爺なんて、僕の何倍の時を彼女と過ごしてきたはずなんだ、想像し難い。
「安らかだったよ、本当に」
そうか、安らかだったか。
僕はそれを自室に籠って祈ることしか出来なかったから。。本当に僕は、外に出ることが怖くなっていた、別の生き物になってしまったみたいだと、思っていた。
「だから」
もうカレーを作って運んできてくれる優しいケイちゃん、はいない。
「ワシは決めた、お前をどんな手を使ってでも引っ張り出すと。アンがいる間は、そのままにしておいても良いと思っていた。でも、駄目だ。お前は、自分で決断できない人間だ。いや、そうなってしまったと言うべきなのかもしれない。少なくとも、このままじゃ駄目なんだ」
ああ、人って怖い。外が嫌だ。そもそも悪いのは僕じゃない、何もかもが誰かの悪意だった。誰もが狂気を振り回す、自分のものと勘違いしている。誰もが凶器を弄んでる、誰かの刷り込みと知らずに。
「それだって、アンタの自己満足だろう」そう、誰かが囁いた。
けれど、さあ。
今回はさあ。
「爺ちゃん、何歳だっけ」
「もう、60歳だなあ」
そうか。人生100年時代とは云われるようになったけれど、60になってたか。早いな。で、本当に60歳の体つきじゃねえなあ。
タンクトップが筋肉の形に盛り上がり、別の理由で全身の血管が浮き出ている。
「そうか、バリバリ村長やってるもんな。婆ちゃんもいないし、甘える先もねえもんな」
じゃあ。
「外で働こう、かな」
「本当か！？」
「うん」
僕の観念した、という形になった。
つい顔を綻ばせた爺を見て思う、ホント60歳の体つきじゃねえなあ。ていうか、形も変わってね？ 僕の知ってる爺ちゃん、こんな髪なかったし。めっちゃ爺の髪黒くて生き生きしてるし。
「これでアンも喜ぶ、墓にお前の良い報告が出来るぞ」
「で、さあ。そのことなんだけれど」
アン、先程からの呼称。先ず、婆ちゃんはあり得ない、恵ちゃん。恵子さんだったから。
「婆ちゃんのフルネームって、何だっけ？ ごめん、5年間も籠ってたから」
「本当に恩知らずだな、まあ機嫌も良いからいいだろう。アンのフルネームは」
うん、だから誰だよ？
「アンナ・イム・カリダッド」
OH……。聞き間違いかな？
「お爺ちゃんの方は？」
「カリム・イム・カリダッド」
おっふ。
さっきほどからの違和感、恐怖と戦っていた異世界の説明。余りにも突拍子の無い話を、さも自分の冒険談の様に話す、カリム。
「どうしたカイト？ 顔色が悪いぞ、まるで知らない名前だったって風じゃないか。まあ、取り敢えず、これを渡しておかんとな」
ばさりっ、紙のすれる大きな音がした。
≪スライムでも理解できる！？ 超初級冒険者入門！！≫
絶句した。僕の部屋の床に落ちたのは、黄色いタウンワークじゃない。まして今の時代だ、インターネットのプリントアウトというのも有り得る話だけれど。
『初めに。
この本をお読みの読者様は、きっと今までの自分を変えたい！！ このままじゃいけない！！ などと意気込んでおられることでしょう。素晴らしい！！ その調子です、最初も最後もあるのは貴方の意志、その高い志なのでゴザイマス！！ この本をお読みになれば、そんな貴方を勇者様に昇華させてくれること間違いなし！！！！ まずは、ページをお捲りになって！
……、どうか、噛ませ犬にはならないで』
「爺、いやカリム！ さっきまで散々無理って言ってたじゃないか、まして勇者何てって。」
「冒険者になることは誰にだって出来るZO！！」
「ZOじゃねえ、おい！ 仕事見つけるって言ったじゃないか、働くって」
「おう、ソルジャーなりハンターなり。今は、王立勅撰騎士団何て選択肢もあるぞ！」
「あんなに死ぬぞ死ぬぞって」
「冒険者には【教会】があるから、死んでも大丈夫。それともアンナの横に墓を作ってやろうか」
「嘘だろ……」
やはり爺は爺じゃない。こんな男気溢れる野郎じゃなかった。まして、かわいい孫を死に急がせるような人間じゃあなかったぞ。
何だよ、【教会】って。【魔王の間】・【魔界】・【人間界】・【中央平原】・【渓谷】・【勇者】ってまるで、情報を詰め込み過ぎた異世界転生物じゃねえか。
「まあ、取り敢えず村をでろ！」
半ば蹴りだす形で、村長カリムは僕を追い出した。その景色も全く知らず存ぜぬだったから、籠る部屋は既に失っていたことになる。
厄介払いをする様に、カリムは荷物を持たせて行ってしまった。少しその頑強な背が曲がったことを、僕はこれから故郷の思い出にしようと思った。
こうして、知らない世界に僕一人。
部屋に籠っている間に、世界は変わってしまったという事らしい。暴力的なまでに、根底から異世界になっていたらしい。果たして、僕が転生したのか。
それとも、世界が転生してしまったのか。
「兎に角、こいつに頼る他なさそうだな」
と、押し付けられた異世界版タウンワークをぼうっと見る。
さらば、安寧。そしてこんにちは、新しい世界。
【今日のネタバレ枠】
→初めての異世界もので右も左もですが、どうかよろしくお願いします！！
今まで完結できたことが無い……、魔王討伐まで行きたいです。（水曜・日曜更新！！）
≪世界の真理≫
０は何も生まない……、
＊＊＊
21は世界、世界でしかない。
