婚約破棄された公爵令嬢はすべてを失ったふりをする～裏で糸を引いていたのは私ですので、今さら泣きつかれても遅いのですが？～

「エリザベート・フォン・クラウディア。貴様との婚約を、ここに破棄する！」

王城の大広間に、王太子アレクシスの声が高らかに響いた。

ざわめきが一斉に広がる中、私は静かに目を伏せる。

――ついに、この時が来たのね。

「理由は明白だ。貴様は聖女リリアナを執拗にいじめ、命すら危険に晒した！」

非難の視線が突き刺さる。

だが、私はただ穏やかに微笑んだ。

「……証拠は？」

一瞬、空気が凍りつく。

「な、なんだと……？」

「私がそのようなことをしたという証拠です。お持ちなのでしょう？」

アレクシスの隣で、リリアナが震える声で口を開く。

「わ、私……何度も階段から突き落とされそうになって……」

「それを見た者は？」

「そ、それは……」

「いないのですね」

私は一歩、前に出る。

「では、証言のみで断罪なさると？」

「き、貴様！聖女の言葉を疑うのか！」

「ええ、疑いますわ」

その言葉に、場が騒然とする。

だが、私は止まらない。

「そもそも、私は彼女とほとんど接点がありませんもの」

「嘘よ！」

リリアナが叫ぶ。

「あなたはいつも私を睨んで……！」

「それは貴女が私の婚約者に必要以上に近づくからでは？」

静寂。

次の瞬間、アレクシスが怒号を上げた。

「もうよい！これ以上の言い訳は聞き飽きた！」

――ええ、そうでしょうね。

私はゆっくりと頭を下げた。

「承知いたしました。婚約破棄、謹んでお受けいたします」

「……なに？」

「ただし――」

顔を上げ、まっすぐに彼を見据える。

「その決断、後悔なさらぬよう」

冷たい声だった。

その言葉に、アレクシスの顔がわずかに歪む。

「脅しか？」

「まさか。ただの忠告ですわ」

私はくるりと踵を返す。

もう、ここに未練などない。

――だって。

すべて、計画通りなのだから。

◆

公爵家に戻った私は、執事のルーカスに声をかける。

「準備は？」

「すでに整っております、お嬢様」

彼は深く一礼した。

「王都の商会、貴族家、すべて“こちら側”です」

「ご苦労様」

私は窓の外を見た。

王城が遠くに見える。

「これで、ようやく始められるわね」

◆

数日後。

王都は混乱に包まれていた。

「クラウディア家が取引停止だと！？」 「ありえない、あの家が止まれば……！」

そう。

我がクラウディア公爵家は、この国の経済の中枢を握っている。

その我が家が――

すべての商取引を止めた。

さらに。

「税収が激減！？どういうことだ！」 「地方領主たちが納税を拒否しています！」

当然だ。

彼らの多くは、我が家の支援を受けているのだから。

◆

王城では、アレクシスが激昂していた。

「なぜだ！なぜこうなる！」

「殿下……クラウディア公爵家を敵に回した影響かと……」

「たかが一貴族が！」

「……その“たかが”が、この国の半分を支えております」

沈黙。

そして、彼はようやく気づく。

「まさか……あの女……」

◆

その頃、私は隣国の使節と対面していた。

「お待ちしておりました、エリザベート様」

優雅に微笑む青年。

隣国の第二王子、レオン。

「あなたが提示した条件、すべて飲みましょう」

「ありがとうございます」

「ただし」

彼は私の手を取った。

「あなた自身も、こちらへ来ていただきたい」

「……亡命、ですか？」

「いいえ」

彼は笑う。

「“迎え入れる”のです。あなたを」

私は少しだけ考え――

頷いた。

「いいでしょう」

どうせ、この国にはもう用はない。

「では、契約成立ですね」

その瞬間。

私の復讐は、次の段階へと進んだ。

◆

数週間後。

王国は、崩壊の危機に瀕していた。

物資は不足し、税収は落ち込み、貴族たちは離反。

すべては――

たった一人の令嬢を追い出した結果。

「エリザベート……戻ってきてくれ……！」

だが、その願いが届くことはない。

私はすでに――

敵となったのだから。

ーーーー

「エリザベートを呼び戻せ！今すぐだ！」

アレクシスの怒声が、王城に響き渡る。

だが、返ってきたのは冷たい報告だった。

「……すでに隣国へ渡ったとのことです」

「なに……？」

「しかも、同盟締結の交渉役として」

その瞬間、彼の顔から血の気が引いた。

◆

一方その頃。

私は隣国の王宮で、正式に迎え入れられていた。

「本日より、エリザベート様は我が国の客人にして――」

レオンが言葉を区切る。

「最重要人物です」

ざわめきが広がる。

当然だろう。

敵国の元公爵令嬢が、ここまでの待遇を受けるなど。

「あなたの情報と影響力は、それほど価値がある」

彼は小声で言う。

「そして……あなた自身も」

「お世辞は結構ですわ」

「本心ですよ」

私は小さく笑った。

――悪くない。

◆

やがて。

王国との戦争が始まった。

といっても、実際には戦うまでもなかった。

「補給線が壊滅！？」 「兵士たちが動けません！」

当然だ。

その補給網を構築していたのは――私なのだから。

「エリザベート……なぜだ……！」

絶望するアレクシス。

だが、私はただ告げる。

「なぜ、ですって？」

通信越しに、彼を見下ろす。

「あなたが私を捨てたからですわ」

◆

そして、最後の舞台。

和平交渉の席。

だが、それは名ばかりのものだった。

「条件は三つです」

私は静かに言う。

「第一に、王太子アレクシスの廃嫡」

「なっ……！」

「第二に、聖女リリアナの偽証罪による処罰」

リリアナが青ざめる。

「そ、そんな……！」

「第三に」

私は微笑む。

「クラウディア家への全面謝罪と、特権の永久保証」

沈黙。

やがて、王が重く口を開いた。

「……受け入れよう」

◆

すべてが終わった。

アレクシスは王太子の座を追われ、地方へ追放。

リリアナは偽証が暴かれ、すべてを失った。

そして私は。

「これで満足ですか？」

レオンが隣で問いかける。

「ええ」

私は静かに頷いた。

「すべて、取り戻しましたもの」

「それ以上も、でしょう？」

彼は私の手を取る。

「この国で、新しい人生を」

私は少しだけ考えて――

微笑んだ。

「……悪くありませんわね」

◆

数年後。

私は隣国の王妃となっていた。

かつて“悪役令嬢”と呼ばれた女は、

今や国を支える存在となる。

そして、遠い地では。

「エリザベート……」

すべてを失った男が、名を呟いていた。

だが。

もう、その声が届くことはない。

「今さら後悔しても――遅いのですわ」

私はそう呟き、微笑んだ。

――これが、私の選んだ結末。

完璧な復讐と、福音が告げる新しい物語である。