第87話 秘密のダンスフロア
私は兄の後を追い、校舎の中へ足を踏み入れた。
いったい、どこへ行ったんだろう。
廊下はしんと静まり返り、人の気配がまるでない。
そういえば、今は体育祭のあとで、生徒たちはそれぞれ自由時間を過ごしている。
ほとんどの生徒や先生たちは、校庭で開かれているダンス大会に参加しているはずだ。
この校舎にいる人なんて、ほんのわずかしかいないだろう。
私は廊下を歩きながら、あたりを見まわす。
けれど、兄の姿は見つからない。
一階を探し終えたあと、階段を上がり二階へ向かう。
そのとき――遠くからかすかな物音が聞こえた。
立ち止まり、耳を澄ます。
音は三階から響いてくるようだ。
私は迷わず階段を上り、兄の教室へ向かった。
「ここだ」
兄の教室の前で足を止める。
そっと扉の隙間から中を覗き込むと、やっぱりそこにいた。
窓辺の机に腰掛け、外をぼんやりと見つめている。
開け放たれた窓から吹き込む風が、兄の髪をやわらかく揺らした。
夕日に照らされた横顔があまりにも綺麗で、思わず見惚れてしまう。
ダメ……また。
なにしてるんだ、もう。
流斗さんの顔が脳裏に浮かび、心がざわつく。
さっき、どこか様子が変だったけど、大丈夫かな……。
「おい！」
「え？ あ、はいっ！」
突然声をかけられ、条件反射で返事をしてしまった。
ゆっくりと立ち上がった兄が、無言のままこちらへ歩いてくる。
私は気まずさをごまかすように、視線をそらした。
足音がすぐ近くで止まる。
顔を上げると、兄が黙って私を見つめていた。
「こんなとこで……何やってんだよ」
照れ隠しか、それとも見つかったのが気に入らないのか、
兄は少し不機嫌そうに言った。
「お、お兄ちゃんこそ、こんなところで何してんの？」
しまった、思わず「お兄ちゃん」って言ってしまった。
いまの私は優なのに。
でも、誰もいないから……まあ、いいか。
「俺？ ダンスが嫌で逃げてきた。
加奈がしつこくてさ、踊ろうってうるさいんだよ。
逃げても他の奴に捕まるし、ここなら誰も来ないと思って」
兄はふぅっと息を吐き、少し疲れたように笑った。
モテる人は大変だな……と、心の中でちょっと毒づく。
「でもさ、なんで加奈さんから逃げるの？ 彼女でしょ？」
問いかけると、兄は一瞬ぎくっとしたように顔をこわばらせた。
「あ？ まあ、そうなんだけど……。
まあ、いいじゃねえか。男ってのはそういうもんだ」
なにが“そういうもん”なんだか。
納得できずに、私は兄をじっと見つめる。
「なんだよ、その目……
そうだ、おまえ俺と一緒に踊るか？ ここで」
思わぬ言葉に目を瞬かせた。
「はぁ！？ いきなりなに言っちゃってんの？ それに、今は優だよ」
戸惑いながら視線を落とした私に、兄の明るい声がかかる。
「いいじゃん。音もここまで聞こえてるし。
男同士ってのも、たまには悪くないだろ？」
そう言って、兄は私の手を取った。
そのぬくもりに、胸がきゅっとなる。
最近はこんなふうに手をつなぐこともなかったから……。
兄はそのまま、私を廊下の真ん中へ引っ張っていく。
そして、軽く足を踏み出すと、つま先でリズムを刻みながらくるりと回った。
動きが合っているかはわからないけれど、どこか無邪気で楽しそうで――
私はただ、その姿に見惚れてしまう。
やっぱり……格好いい。
こういうとこ、ほんと、ずるいんだから。
あきれたようにため息をつきながら、ふっと目を細めて微笑んだ。
