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第5話　恋心フラグ

「おっはようー、唯！」

　教室に入るや否や、羽鳥(はとり)蘭(らん)に抱きつかれた。

「おはよう、蘭」

　私が微笑むと、蘭は長く艶やかな黒髪をふわりと揺らし、きらりと輝く瞳で嬉しそうに目を細める。

　通りすがる男子たちが、彼女の方へちらりと視線を向けていった。

　まあね……蘭は綺麗だから。

　プロポーション抜群で、女性らしい曲線を描く身体。そこに加わる程よい色気。

　女の私でさえドキッとしてしまう瞬間があるほどだ。

　同性から見ても魅力的な女性――羨ましい限り。

　私なんか、兄から「色気がない」ってよくからかわれているのに。

「ねえ、この前貸した漫画どうだった？　あの男の子、よくない？」

　また始まった、と小さくため息をつく。

　蘭は生粋のオタクだった。

　漫画やアニメ、とくに少女漫画が大好きで、いつも何かしら語っている。

　以前なんて、漫画に登場する王子様みたいなキャラクターを指して「こんな人と恋に落ちるんだ」って堂々と宣言していた。

　今のところ、その理想の男性は現れていないようだけど……。

　そのせいか、蘭は誰とも付き合ったことがない。

　すごくモテるのに、現実の男たちにはどこかクールで距離を取っているように思う。

　理想を決して崩さないその姿勢は、ある意味すごい。

　ただ、兄に対してだけは、蘭の様子が明らかに違った。

　兄の前だと、まるで乙女みたいに恥じらって、声もワントーン高くなる。

　問いただしたとき、蘭は「憧れよ。好きとかじゃないから」と笑っていたけど――。

　その言葉に、私は内心ほっとしていた。

　だって、蘭が相手じゃ……正直、勝ち目なんてない。

　それに、彼女は私の親友だ。

　好きな人のことで気まずくなるなんて、絶対に避けたい。

　まあ、私のこの気持ちは誰にも言っていない。

　蘭だって、気づいていないはず。

　……でも、だからこそ願ってしまう。

　早く、蘭にも理想の王子様が現れてくれますように、って。

　そんな願いをそっと胸の奥にしまい込み、私はいつも通り、蘭とおしゃべりに興じる。

　予鈴が鳴るまで、ふたりで他愛のない漫画の話に花を咲かせた。

「あーあ、疲れたあ」

　放課後。教室を出た私は、廊下を歩きながら大きく伸びをして、ふわっとあくびをこぼした。

　その隣で、蘭がくすっと笑う。

「ふふっ。唯ったら、そんなに勉強頑張ってないでしょ？」

　い、痛いところを突いてくる。

　爽やかな笑みで軽くジャブを入れられた私は、しゅんと肩を落とした。

　しょんぼりしたまま校舎を出ると、隣でパッと声が弾んだ。

「――あっ、咲夜さんよ、唯っ！」

　校門の前に立つ兄を見つけて、蘭ははしゃいだ声をあげる。

　その目はきらきらと輝いていた。

　さすが、こんな遠くから見つけるなんて。

　私は呆れたように横目で彼女を見やる。

　そのまま引っ張られるようにして、兄のもとへ駆け寄っていった。