第51話 心の波紋、三人の距離
あれから、加奈さんは元気いっぱいだった。
まるで遊園地を全力で満喫している子どものように。
私たちは、そんな彼女についていくだけで精一杯。
ついに兄と流斗さんは途中でギブアップしてしまい、最後まで加奈さんに付き合ったのは、私ひとりだった。
これ……誰のためのデートなんだろう。
ここへやってきた本来の目的がよくわからなくなってきた。
私も唯から優になってるしね。
「もうそろそろ、帰りましょうか」
加奈さんがそう言ったとき、どれほどホッとしたか。
……って、こんなこと言ったら失礼かな。
でも、兄も流斗さんも、どこかほっとした表情をしている。
うん、さすがに私も疲れた。
地元の駅に着いた私たちは、それぞれの帰路へと向かう。
加奈さんは私たちとは逆方向。ここでお別れになる。
名残惜しそうに兄を見つめる加奈さん。
送ってくれないの？ と視線が訴えていた。
けれど兄は気づいているのかいないのか、あらぬ方向に視線を逸らしている。
「咲夜くん、みなさん、さようなら。今日は楽しかったです」
兄の態度に不服そうだった加奈さんも、どう訴えても無駄だと悟ったのか、あっさりと手を振って笑顔で帰っていった。
「はあー、疲れた」
加奈さんの姿が見えなくなった途端、兄が大きなため息をつく。
「ちょっと、失礼だよ。彼女なんだからもっと楽しそうにしなよ」
呆れて眉をひそめると、兄は嫌そうな顔を向けた。
「んー……。そうだな、おまえは楽しかったみたいだしな」
どこか不機嫌そうに、私と流斗さんを睨みつける。
「なによ、その態度」
「おい、さっきから女言葉になってるぞ。気をつけろよ」
ぶっきらぼうに忠告してくる兄に、私はムッとする。
いったい、なんなのさっきから。
「……帰りましょう」
流斗さんが優しく微笑みかける。
私と兄の空気を察してのことだろうか。
その笑顔に、ほんのり気持ちが和らいぐのを感じた。
それでも、まだ苛立ちは少し残っていたけれど。
そのまま三人で、ゆっくりと歩き出す。
誰も何も言わない。
気まずい沈黙が漂う中、兄はふてくされたように前を見つめ、流斗さんも静かに歩を進める。
私はふたりの背中を追いながら、どう声をかけていいかわからずにいた。
しばらくの間、三人の間に沈黙が流れていく。
道は夕暮れ色に包まれ、あたり一面がやわらかな赤に染まっていた。
三人の影が長く伸びて並んでいる。
私は兄をじっと見つめながら、物思いにふける。
やっぱり、兄の態度はどこか変だ。
いったい何が気に食わないのか。
悶々としていると、ふと流斗さんが足を止める。
「じゃあ、僕はここで」
気づけば分かれ道に差し掛かっていた。
私の家はこの先だけど、流斗さんはここから別方向だ。
「流斗さん、今日はありがとうございました。とても楽しかったです。
……それに、助かりました。優に変身したとき、色々と」
お礼を伝えながら観覧車でのことを思い出す。
急に恥ずかしくなってしまい、思わず視線を伏せた。
「いえ……。あの、今日言ったこと、真剣に考えてもらえますか？
返事はいつでもいいので。僕はいつまでも待ちます」
真剣な眼差しがまっすぐに向けられる。
「あ……はい。わかりました」
心臓がドキドキと脈打つ。
もう変身してるからこれ以上変身はしないけど――
本当に今日は流斗さんにドキドキさせられっぱなしだ。
「おい！ もう行くぞ」
「あ、う、うん」
急かされた私は、流斗さんに軽く頭を下げて兄のもとへ駆け寄った。
「じゃあな、また」
ぶっきらぼうに告げる兄に、流斗さんは優しい笑みを返す。
「ああ……またな」
