第23話 変身中、こころ不安定につき
翌朝になっても、私は優の姿のままだった。
鏡に映るのは、昨日と同じ男子の顔。
何度見ても慣れなくて、思わずため息がこぼれる。
……やっぱり戻らなかったか。
少しの期待が裏切られ、じんわりと沈んでいく。
だけど、いくら悩んでも仕方ない。今日も学校はあるし、サボるわけにもいかない。
私は制服に袖を通す。
最初は兄から借りた学ランだったけど、
今回からは父が用意してくれた正式な男子用ブレザー。
鏡に映る自分を見つめ、またため息をつく。
似合っている。
どこからどう見ても可愛い男の子、なんだよね。
なんでこんなことに。
心の中で泣きながら、朝の準備を済ませ、兄と共に家を出た。
仮の姿のまま、兄と並んで歩く通学路。
朝の陽射しがまぶしくて、目を細める。
制服の感触も、体の感覚も、すべてがまだしっくりこない。
でも、それ以上に――
これがいつまで続くのか分からない不安のほうが大きい。
「まあ、そう落ち込むなって。またすぐ戻るかもしれないだろ？」
隣で兄がいつものように呑気そうな笑顔を向けてくる。
その笑顔に、少しだけ気持ちが緩む。
だけど……私は知っている。
「戻るかもしれない」という言葉に、何の保証もないことを。
そりゃ、すぐに元に戻ることだってあるかもしれない。
でも、ずっとこのままかもしれない可能性だってゼロじゃない。
何をきっかけに変身したり戻ったりするのか、まだわからないままなのだ。
不安で仕方なかった。
もし、また急に変身してしまったら。
しかも、そのとき誰かと一緒だったらどうするの？
胸の内で不安がぐるぐると渦を巻き、私は深くため息をついた。
「あれ？ まだ優くんのままだったんですね」
突然、背後から声がかかる。
振り向くと、流斗さんが私の顔を覗き込んできた。
「あ、流斗さん。おはようございます」
無理に笑顔を作って挨拶する私に、流斗さんはいつもの柔らかな笑みを返す。
「おはようございます。昨日はどうされたんですか？
二人とも放課後いなくて、探しましたよ」
そうだ、流斗さんは昨日の出来事を知らないんだった。
「悪い。流斗に知らせることができなくて。
昨日、いきなり唯に戻っちゃってさ。俺が付き添って、先に帰ったんだ」
兄が事情を説明する。
「ああ、そうだったんですね……で、また優くんに変身したと」
流斗さんは何かを考え込むように、じっと私を見つめた。
「はは……。ほんと、せわしないですよね」
不安な気持ちを悟られまいと、ぎこちない笑顔を浮かべる。
「それは大変でしたね。これからは、僕にも連絡してくれれば最大限手伝いますよ」
穏やかな声音に、眩しいほどの笑顔。
その優しさが、疲れた心にじんわりと染み渡っていく。
な、なんてお優しい……。
「あ、ありがとうございますっ」
嬉しさを隠しきれずお礼を伝えると、流斗さんの目がそっと私を捉える。
静かなまなざしに、胸が高鳴った。
