第118話 まさかの両親プロデュース！？
蘭のおかげで元気を取り戻した私は、その勢いのままに兄と向き合おうとした。
けれど、うまくいかなかった。
何度話しかけようとしても、そのたびに肩透かしを食らってしまう。
ようやく声をかけられても、兄は目を合わせてくれないし、そっけない返事で会話が終わってしまうのだ。
それでも私は、あきらめずに何度も声をかけ続けた。
本音を言えば――もう、心が折れそうだった。
お兄ちゃんだって、きっと意地になってるだけなんだ。
引くに引けなくなっているっていうか。
それに……ずっと心配だった。
お兄ちゃんは優しいから、きっと自分を責めて苦しんでいる。
あ〜、いったいどうすればいいの。
私の苦悩とは裏腹に、報われない日は容赦なく過ぎていった。
＊＊＊
そんな日々が続いていたある朝、ついに両親が行動を起こした。
日曜日。
リビングでくつろいでいると、母が甘えるような声で呼びかけた。
「唯ちゃん、咲夜〜。せっかくのお休みなんだし、どこかお出かけでもしましょうよ」
その声に顔を上げると、母は「うふふ」と笑いながら、少女のように無邪気な笑みを浮かべていた。
母らしい可愛い洋服に身を包み、すっかりお出かけモードだ。
「そうだな、みんなで出かけよう。さあ、二人も準備して」
父ものりのりで、ウインクなんてしてくる。
どこかうきうきした様子の両親が、私と兄に目配せしてきた。
そのまま背中を押されるように、私たちは町へ繰り出すことになった。
きっと両親も、私たちの様子がぎこちないことに気づいているんだと思う。
心配して、仲を取り持とうと何やら画策しているのかもしれない。
ほんと、うちの家族はみんな優しいよね――と、あきれながらも。
その優しい計らいに、私は素直に甘えることにした。
連れてこられたのは、近所の大きなショッピングモール。
休日ということもあって、館内は人でごった返していた。
通路にはさまざまなお店が並び、あちこちから店員さんの元気な声が聞こえてくる。
フードコートを横切ると、ふわっと甘い匂いが鼻をかすめた。
通りすぎる人たちはみんな笑顔で、どこか楽しそうだ。
その空気に触れているうちに、こちらまで少しうきうきしてくる。
――来てよかったかも。
「ね、どこから見る？」
母が乙女のように目を輝かせながら、きょろきょろと辺りを見回す。
「すみれさんの好きなところでいいよ」
「え？ じゃあ、あの洋服屋さんがいい」
母が指さしたのは、少し離れたところにある可愛らしいお店だった。
「いいね、行こうか」
父が頷いて、にこやかに応じる。
そのまま話は進み――
