54話 妖刀・闇時雨
「リュウさん、2周目ですっ♪」
「おっ、ありがとねっ！といっても、一応目標は達成したからなぁ。」
「あ、あれ？初めの場所に戻ってきましたよ？」
「オネーさん。今のがタイムトラベルの力です。 」
「あ、、時間が20:06、、ですね。じゃあ本当に？」
「はい。通常ですと、行った先のリュウさんやオネーさんと入れ替わり、戻る時に記憶の上書きがされるのですが、この世界内でのタイムトラベルは少々違うようですね。」
「その話は俺も聞いておいた方が良さそうだね。」
「いえ、そこまで重要な話ではありませんが、予備知識程度に覚えておけば問題ないですね。この世界内のタイムトラベルですと、入れ替わりが発生せず、時間全てが戻るようです。」
「つまり？」
「つまり、23:59まで練習した記憶はそのままに、20:06の体に戻るという事です。例えば、0:00にこの世界に来て23:59までこの世界内で過ごしたとします。」
「ふむふむ。」
「そして0:00に戻れば、23:59まで過ごした記憶はそのままに、外の世界の時間も全て23時間59分前に戻るという事ですので、リュウ様が生存している間の未来はそれ以上派生しない、、簡単に言うと、未来を止める、、ということですかね。」
「う〜ん？いまいちよく分からないや。とりあえず、問題点だけ教えてくれるかな？」
「問題点、、そうですね。大きな問題ではございませんが、記憶だけが残るので、数年単位で連続使用すると、精神年齢だけが上がっていく。という事でしょうかね。」
「なるほどねっ♪別に気にするほどの事じゃなかったよ。あっ、入れ替わりが発生しないなら、20:06に戻ってから外に出れば？」
「はい。ゆっくり朝まで寝られるという事ですねっ♪」
「了解っ♪それなら、もう何周かするよ！オネーちゃん、パルメザン大森林を探索するよ〜っ♪」
「わ、分かりました〜っ！」
「いってらっしゃいっ♪」
2人で再びパルメザン大森林にやってきた。
とりあえず木を殴りながら、どの程度でどれほどの威力なのかを確認しながら進む事にした。
ちゃんと、オネーちゃんのリセット魔法の練習もしながらねっ！
「まずは、オネーちゃんから選んで良いよっ♪」
「そうですね〜、、。では、この『こ、ここには何も無いでござるニャ！！』に行ってみたいですね！！」
「あら？小さすぎて気づかなかったよ！！ニャーめ！！絶対に何か隠してるよね！？オッケーっ♪」
先日もらった地図を出し、オネーちゃんに行きたいポイントを選んでもらったのだが、アルナガラの滝の裏に小さく『こ、ここには何も無いでござるニャ！！』と書かれていたのを発見した。
早速2人で、環境破壊&環境再生しながら進む。
「う〜ん。これでも消えちゃいますね。」
「こればっかりは、繰り返しまくって覚えるしかないからね〜。あっ！メロン狩りポイントに寄ってから行こっか！」
「はいっ♪」
と、ちょこちょこ寄り道して、つまみ食いしながら目的地を目指した。
・
・
・
出発してから2時間でアルナガラの滝に到着し、問題の滝の裏を覗いてみる。
そこには幅2mほどの通路があった。
「リュウさん。これは怪しい雰囲気ですねっ♪」
「だねっ♪進んでみよっ♪」
2人で通路を進んで行く。
22kmほど進んだ所に、やっぱりありました。
洞窟です！！
「さて、何があるのか楽しみだね！！」
「はいっ♪ドキドキしますっ♡」
2人で洞窟に入り、奥へと向かう。
洞窟内は、火の魔力を蓄えた魔石が一定間隔で設置されており、行動するのに問題のない明るさであった。
「この先に、何か黒く輝くような魔力を感じますね。強すぎて形が分かりませんよ。」
「そうだね。一応、用心しておこう。」
俺たちは戦闘の可能性もあるとし、両手に剣を持って慎重に足を進めた。
「あ、、敵じゃなかったね。これはザルソバ国の武器で、確か、、カタナってやつだったと思う。」
「カタナですか？初めて聞きました。」
「俺も見るのは初めてだよ。確か、剣と違って片刃なんだよ。どれどれ、、。」
俺は剣を鞘に納め、木で作られた小さい平屋の前に置かれたカタナを手にした。
そのカタナは漆黒の鞘に入り、重さは10kg前後といったところだ。
鞘から抜くと、僅かに反った漆黒の刃が、妖しい輝きを見せる。
刃渡り140cmほどで、月下美人より気持ち長い。
「ふむふむ。斬れ味はいかがかな？、、うぉっ！！これは凄まじいね！！月下美人と同等だと思う！！！ニャーの奴、こんなお宝を隠し持ってたのか。」
「リュウさん、大丈夫なんですか？」
「まぁ、今のところは問題ないね。」
「でも、そのカタナの魔力が膨れ上がってますよ？」
「うん。鞘で抑えられてたって感じだね。」
俺はカタナを鞘に戻し、元の場所に置いた。
これはニャーに詳細を確認してからの方がいいと、直感的に感じたからだ。
「そろそろ時間だから、続きは3周目だね！」
「私はコレ、触れない方が良いと思います。なんて言うか、、生きてるような感じがするというか、、。」
「まぁ、ニャーに確認してみるよ！」
「そうですね。」
・
・
・
「お疲れ様です。3周目です！」
「ありがとっ♪、、あっ、ニャーっ♪」
「フニャッ！ご主人、拙者のケットシーじゃらしの術を受けにきたでござるニャっ♪」
「その前に、ちょっと聞きたい事があってね？」
「にゃふん？」
「ニャー、カタナって知ってるよね？」
ビクッ
「いにゃ〜？せせせ拙者は刀なんて初耳でござるにゃ〜っ？妖刀・闇時雨なんて知らないでござるニャンっ？」ダラダラダラ、、
ニャーは滝のような脂汗を流し、あからさまに動揺している反応をみせた。
まぁ、カタナの銘まで口にしてるんだから、知らないって言う方が難しいぞ？
「その妖刀・闇時雨ってやつは、何か特殊な力があったりするの？」
「し、知らないでござるニャーっ！」
「ニャーが知らないなら、俺がもらっても良いって事だね？」
「だっ、駄目でござるにゃんっ！！」
「じゃあ、ちゃんと教えてくれるかな？」
「わ、、分かったでござるにゃ〜。妖刀・闇時雨は、使用者の魔力を喰らい、自らの攻撃力を上げるでござるニャ。普通の人間なら、3分で魔力切れになって失神するでござるニャン。」
「なるほどね。でも、それだけじゃないんでしょ？」
「そうでござるニャー。鞘に戻すまで手から離れにゃいでござるニャ。鞘に戻す前に魔力切れで失神したら、魔力の代わりに生命力を喰らうでござるにゃん。普通の人間だと、5分でミイラになるでござるにゃ。」
「ふむふむ。じゃあ、ニャーはどうしてそんなカタナを隠し持ってるのかな？」
「、、闇時雨は1度喰らった魔力の味を忘れないでござるニャ。また喰らいたくて付いてくるでござるニャン、、。遠くに捨てても、次の日には枕元にあるでござるにゃ。」
「あ〜、、なるほどね〜。それって、こういう事なんだね？」
ニャーと話していると、腰に違和感を感じたので目を向けた。
そこには先ほどのカタナ、、妖刀・闇時雨がスカートのベルトを通す穴に、無理矢理差し込まれていた。
「ご、ご主人！まさか、闇時雨を抜刀したでござるかニャっ！！？」
「そうだね〜。俺の魔力を喰らったから、あの斬れ味だった訳か。納得だよ。」
「よほど闇時雨に気に入られたでござるにゃん。普通なら死ぬまで離れないでござるにゃ。」
「ふむふむ。まぁ、抜かなきゃ問題ないんでしょ？」
「そうでござるにゃん。でも、付き纏われてると思うだけで、食欲が失せるでござるニャ〜、、。」
失せててアレなの！？50人前は食ってたよね！？
「まぁ、いざとなったら、鞘に入れたままへし折るよ。」
「フニャ〜、、拙者も色々試したでござるが、傷さえ付けられなかったでござるにゃ〜ん。」
「ま、まぁ、、ニャーはどちらかと言うと支援職だからね。」
家のお手伝いさん的な、、ね。
「ちなみに、オーに聞きたいんだけど、1000年後に闇時雨を置き去りにして戻ってきたら、どうなるかな？」
「問題なく置き去りに出来ますよっ♪」
「、、だってさ？」
「にゃふ〜っ！そうすると拙者の元に来るでござるニャ〜ン！！」
「あら？ケットシーの寿命ってどのくらいなの？」
「平均6000才でござるニャー。」
「ふむ。じゃあ、捨てる時は10000年後に捨ててくるよっ♪」
「フニャっ♪それなら安心でござるにゃんっ♡」
ニャーと約束を交わした俺であるが、捨てる前に色々試してみたいんだよね。
本気パンチでも無傷なのか？とか、煉獄の豪炎にも耐えるのか？とかね！
「まぁとにかく、これは頂いてくね！」
「フニャッ！どうぞでござるニャーっ♪」
「あ、あの〜、普通にアイテムBOXに置きっぱなしにするのはダメなんですか？」
「にゃん？拙者のにゃん術には、そんなの無いでござるニャ？」
「そ、そうでしたか。オーさん、その辺りはどうなんですか？」
「それも問題ないでしょう。僕らより強い魔力が、、つまり、リュウさんより強い魔力がないと、この世界から勝手に出るのは無理ですので。」
「なるほどです！！、、リュウさん、拉致監禁し放題みたいですよ！！！」
「い、、いや、そんな事しないよ。でもここに有ると、ニャーの所に行くだろうから、寮の部屋に持って行くしかないね。皆には触らないように言っておかなきゃなぁ。」
問題を皆の前に持って帰る事になってしまったが、今回の件、ニャーが最初から説明してくれていれば、最善の解決策を練る事ができたよなぁ、、。
と、自分の軽率な行動にも原因があるのは、言わないでおこうと、心に決めた俺なのであった、、。
