バレンタイン×バタフライ

十二月・8

「もう一つ、こればかりは少々看過(かんか)できない問題がありましてね」

　そういいつつ、校長もお茶を一口すすって続けた。

「と言うと？」

「玲華さんに対して実施した、まあいわゆる処罰について、学生達からの抗議が噴出しているのです」

　玲華のお父さんからの問いかけに、校長がゆっくりと噛みしめるように言った。校長はそこで改めて手を組み、姿勢を前屈みにしてこちらに身を乗り出した。

「正直、やり過ぎではないか、と。そしてそう言った声に呼応した一部の学生達が、授業をボイコットするようにもなりました」

「それは困りましたね」

「ええまあ、今は受験生にとっても大切な時期ですし、ほとほと困っているのです」

　ふぅと、校長は息を吐いてソファに沈み込み、訥々(とつとつ)と話し始めた。

　この学校は立地的に、県内有数の進学校が近くにあることもあってか、学力レベルも市立校にしては高い方である。そんな学校で授業放棄の騒ぎが起きた上、万が一にも進学率に影響が出てしまったら……。

　更に言うなら、この学校にはそういった高校への進学のため、わざわざ隣の学区から子供を通わせている親もいるのだそうだ。なので一(いち)学生が引き起こした問題としては、今回の騒動はかなり大きな部類に入るだろう。

　この時代、いわゆる「不良」が引き起こすあれやこれやの事件が、TVニュースやドラマでかなり話題になっていたこともあり、学校関係者には胃の痛い話ではあるだろう、それは理解できる。

　とは言えバンド活動なんて、別に校内の廊下をスクーターで走り回ったとか、学校の屋上を占拠して立て籠もったとかの、違法行為に抵触するレベルの話じゃないだろう。

　普段から勉強漬けな学生達が、みんなで楽しく騒げるような、ある意味「息抜き」の場を設けただけじゃないか。時にはガス抜きって必要なんだぞ？

　特に学校みたいな、外界とは隔絶された閉鎖空間においてはな。

「一つ伺いたいのですが」

　校長の話が終わった頃、玲華のお父さんが声を上げる。

「なんでしょう」

「今回の停学処分、既に実施されてしまっているので、今更撤回はできませんし、こちらもどうこう言うつもりはありませんが、これはどなたが言い出し決定に至ったのですか？」

「はい、それは私です」

　バ教師が挙手して言う。

「根拠を聞いても？」

「校内の風紀を乱した、では理由になりませんか？」

「風紀、ですか」

「ええ。学生による合唱やクラシック音楽の演奏会ならともかく、いま流行っている安っぽいCMソングを並べたお遊びなど、中学生には不要です」

　斜め向かいに座る玲華の瞳から、ハイライトが消えた───ように見えた。

　そのまま視線を下に落とし、俯(うつむ)く姿が痛々しい。

　そしてきっぱりと言い放ったバ教師のセリフに、誰も二の句が継げないでいる。

　正直言って、とんでもないアホを見ている気分だ。

「あの、ちょっとだけ、いいでしょうか」

　玲華がハッとした表情でオレを見た。

「ええと、教頭先生は、音楽は学生にとって不要だと、言いたいのですか？」

「君は、ああ、あの時応対したタイコの子か」

　いやタイコて。ドラムスティック三本束にして、その鼻に突っ込むぞこのやろう。

「全ての音楽が不要とは言わないが、でも学生の間は必要無いんじゃないかな？」

「それは勉学に支障を来(きた)すから、という意味でしょうか」

「そうだね」

　うん、コイツやっぱり殴って矯正した方がいいかも。

「ちなみに教頭という地位に上がるためには、管理職選考試験てのがありますよね？」

「そうだ、よく知っているね」

「と言うことは、勉強は大人になってもずっとし続けるって意味で合ってます？」

「そうだね」

　この人をおちょくる様な態度と物言いに、腹の内側が徐々に煮えてきた気がする。

「じゃあいつになったら音楽やれるんです？」

「それは……、授業でもやっているだろう」

「クラシックや合唱以外のジャンルについての話ですが」

「何が言いたい？」

　ちょっとばかり剣呑(けんのん)な雰囲気になったのを察知したのだろう、校長が慌てて止めに入った。

「ああ、ええと、君……も初川君だったね、一旦落ち着こうか」

「はあ」

「良かった、ではお茶でもどうかね」

「ありがとうございます、いただきます」

　落ち着くために、温(ぬる)くなってしまったお茶をゆっくりと飲み込んだ。

　一息つき、お茶をテーブルに置いた所で再開する。

「続けます」

「えっ」

　慌てる周囲を無視して、オレは続けた。

「教頭先生、あなたは音楽ってものを、どう考えてらっしゃるので？」

「自分に関しては、という前提で言わせて貰うが、人生において不要なものだと常々思っている」

　この発言を聞き、今度は度会先生はおろか、長谷川先生までもが目を丸くした。

　そりゃそうだろう。自分の担当教科がこうもハッキリと役立たずである、などと面と向かって言われてしまうとは、想定外だったに違いない。

「ははぁ、そんな感じなんですね、理解しました」

「理解してもらえたようで何よりだ」

「あっそうだ、所で教頭先生の担当教科って何ですか？」

「国語だが」

　───今度はオレの口が開いたまま塞がらなくなった。

　え、本当に？ よりによって国語教師やってるクセに、でも音楽不要論者なの？ おかしくね？

「国語教師が音楽不要と言うのは、何かおかしいことかね？」

「あの、教頭先生」

「うん？」

「中学校の教師なのですから、当然和歌や俳句なんかも教えているんですよね」

「そうだが」

「なのに、ご自分の考えを、これっぽっちも疑問に思わないんですか？」

「？」

　駄目だこいつ…早く何とかしないと…。

　仕方ない、自分でもちょっとイヤな、例のテクニックを使わせて貰うとするか。

　オレはしばし逡巡し、───段々と、何も知らない子供を相手にするような気分になっていった。